в аналогичной ситуации, только с Морроланом[48]. Тогда, как и сейчас, я размышлял о том, какое оружие сумею вытащить быстрее. Отравленный дротик – пустая трата времени. Он действует быстро, но не настолько. Нужно обязательно попасть в нерв. Никаких шансов. Необходимо мгновенно убить Алиеру – ничто другое не поможет. Да, на этот раз мое положение почти безнадежно. Морролан, по крайней мере, не обнажал меча.
Я заглянул в ее глаза. По глазам всегда можно определить момент, когда твой противник решит сделать движение. Я ощутил рукоять кинжала в правом рукаве – острие вперед. Потребуется стремительный рывок вниз – и кинжал окажется у меня в руке; короткий взмах вверх, и он полетит в горло Алиеры. С такого расстояния я не промахнусь, как, впрочем, и она. Вероятно, я умру раньше, чем Алиера, и никто не сможет меня оживить.
«Скажи только слово, босс. Я буду возле ее глаз раньше…»
«Благодарю, но пока подожди».
В прошлый раз Морролан меня не убил, потому что я был ему нужен – а смертельного оскорбления я все-таки не нанес. Но теперь я был уверен, что Алиера не передумает. Когда решение принято, ничто не может ее остановить – она такая же упрямая, как я. Не будем забывать, с горечью подумал я, мы ведь в некотором роде родственники.
Я приготовился к атаке – если я хочу победить, ждать бессмысленно. Как странно: мне вдруг стало ясно, что с того самого момента, как я принял заказ от Демона, я либо пытался изыскать способ прикончить Меллара, либо рисковал жизнью, стараясь помешать кому-нибудь решить эту задачу за меня.
Я успокоил дыхание и внимательно посмотрел на Алиеру. Готово, пора… подожди… остановись. Черт побери, что ты собираешься делать, Влад? Убить Алиеру? Погибнуть от ее руки? Во имя Великого Моря Хаоса, что можно таким образом решить? Молодец, Влад, молодец. Ты хорошо подумал. Самое время прикончить гостя Морролана – притом совсем не того! Конечно, сейчас нам просто необходим труп Алиеры. Это будет…
– Подожди минутку! – воскликнул я. – У меня есть!
– Что у тебя есть? – холодно спросила она. Она не хотела рисковать – Алиера прекрасно знала, какой я хитрый ублюдок.
– На самом деле, – сказал я уже значительно спокойнее, – оно есть у тебя.
– И что же у меня есть? – нетерпеливо осведомилась она.
– Великое Оружие, – ответил я.
– Да, конечно, есть, – признала Алиера, но ее рука с Искательницей Тропы не дрогнула.
– Оружие, – теперь меня уже было не остановить, – которое нерасторжимо связано с твоей душой.
Она продолжала спокойно ждать, острие ее клинка было по-прежнему направлено мне прямо в сердце.
Я улыбнулся, и впервые за последние несколько дней моя улыбка получилась искренней.
– Тебе не придется убивать Меллара, Алиера. Это он убьет тебя!
16. «Добавь всего одну лишь нить – и будешь новый плащ носить»
Тут не может быть сомнений: я слишком часто телепортировался в последние несколько дней. Я заставил себя на минуту расслабиться на площадке для телепортации в здании, где находилась моя контора, а потом, словно дзур на охоте, взлетел вверх по ступеням. С такой скоростью промчался мимо секретаря, что тот даже не успел поставить меня в известность о том, как идут наши дела. Я только крикнул на ходу:
– Быстро Крейгара ко мне.
Вошел в свой кабинет и плюхнулся в кресло. Пришло время хорошенько подумать. К тому моменту, как угомонился мой желудок, детали плана уже начали вырисовываться. Нужно очень четко рассчитать время, дело привычное. Кое-что необходимо проверить заранее.
Я понял, что придется положиться на помощь других людей. Такая перспектива меня совсем не обрадовала, но в жизни иногда приходится рисковать.
Я начал рассматривать отдельные пункты плана, когда заметил, что Крейгар сидит напротив и ждет, когда я обращу на него внимание. Я вздохнул.
– Какие у нас новости, Крейгар? – спросил я.
– Известие о том, что произошло в совете джарегов, скоро станет всеобщим достоянием – слухи поползли со всех сторон.
– Совсем плохо?
– Совсем. Очень долго сдерживать их не удастся – слишком много происходит событий. Появление трупов не очень помогает.
– Трупов?
– Угу. Сегодня утром объявилось два трупа. Волшебницы Левой Руки.
– Понятно. Об одной из них мы, видимо, говорили чуть раньше.
– Правильно. Понятия не имею, кто другая. Думаю, Демон расквитался с еще одной, которая слишком много болтала.
– Может быть. Убита ударом в сердце?
– Да, именно. – Крейгар удивленно на меня посмотрел. – А ты-то откуда знаешь?
– А еще на нее были наведены чары, предотвращающие оживление, так?
– Точно. Кто она такая, Влад?
– Мне так и не довелось узнать ее имени, но ты прав, она и в самом деле принадлежала к Левой Руке. Принимала участие в заговоре против Морролана, он сам с ней разобрался. Я не был уверен, что он прикончил ее ударом в сердце, но его самого убили именно так, а у Морролана имеется весьма специфическое чувство справедливости.
– Понятно.
– Что-нибудь еще, достойное внимания?
– Да, – кивнув, сказал Крейгар. – На твоем месте я не стал бы сегодня выходить на улицу.
– Правда? И что ты слышал?
– Складывается впечатление, будто Демон тебя невзлюбил.
– О, просто чудесно. И как ты это узнал?
– У нас есть парочка друзей в его организации, до них дошли слухи.
– Отлично. Он кого-нибудь нанял?
– Точно не известно, и выяснить невозможно, но меня бы это не удивило.
– Великолепно. Может быть, стоит пригласить его поиграть в «Побросаем кинжал» и уладить наши разногласия?
Крейгар фыркнул.
– Как ты думаешь, – спросил я, – он откажется от своих кровожадных планов на мой счет, если мы прикончим для него Меллара?
– Возможно. С очень высокой степенью вероятности, если сделаем все быстро – иными словами, прежде чем слухи разойдутся по всему свету. Насколько мне известно, это может произойти в любой момент. Думаю, кошельки членов совета довольно сильно похудели за последнее время. Им придется давать объяснения, причем уже совсем скоро.
– Хорошо. Им не придется.
Крейгар резко выпрямился на своем стуле.
– Ты что-то придумал?
– Угу. Гордиться тут особенно нечем, но, думаю, мой план сработает, по крайней мере одна его часть.
– Какая?
– Самая сложная.
– Что?..
– Минутку.
Я встал и подошел к окну. Быстро оглядел расположенную внизу улицу, затем открыл окно.
«Лойош, попробуй найти Деймара. Если удастся, попроси его к нам прийти».
Для разнообразия Лойош ничего не ответил, а просто улетел.
– Так, Влад, а теперь расскажи, в чем дело?
– Распусти слух, что мне ужасно нужна Киера. Затем возьми тысячу золотых из казны и принеси сюда.
– Что…
– Сделай, ладно? Я объясню позже, когда все соберутся.
– Все? Это сколько же?
– Так, дай-ка подумать… пятеро. Нет, шестеро.
– Шестеро? Мне
