А моё кольцо?!
Тоже пропало…
Уверена, не случайно!
Не зря же, пока невесты панически искали свои пропажи, а их близкие в этом старались им помочь, арий Вэррис лишь самодовольно лыбился. Получается, украли? И если так, тогда кто? Если пересчитать количество всех собравшихся, голова заболит от всевозможных вариантов. Уверена, постарался также кто-то из присутствующих. Я с таким количеством человек за сегодня перезнакомилась, принимая фальшивые пожелания победы и здоровья, что всех и не припомнить, так что срочно требовался иной способ обнаружить забранную кем-то ценность.
— М-да уж… — вздохнула тоскливо.
— Ы-гы… — вторил моему грустному настрою не менее тоскливый вздох от Азалии.
Стоп!
Азалия?!
Моя галлюцинация в мини юбочке, как и я до этого момента, с полнейшим скептицизмом в глазах, разглядывала народ, подпирая собой фреску по левую сторону от меня.
И ладно бы, только она!
Другие кошмарики в розовом тоже присутствовали. Рассредоточились по всему залу, кто где попало. Долли, например, с самым счастливым видом сноровисто закидывала себе в рот фрукты, которые тайком таскала с тарелки в руках моего названного папеньки, стабильно недовольного всем вокруг, пока он это самое недовольство выражал собравшимся около него.
В общем, тоскливо мне стало вдвойне! Ровно на мгновение. Может, хоть одна из них заметила что-то большее, чем я сама? Помощь сейчас очень пригодится!
— Мне, по всей видимости, пора, — выдавила из себя виноватую улыбку, вспомнив о том, что помимо моих подружек, был и другой, кто видел меня настоящую.
Айден Ай´Дахар Ае Реир мягко улыбнулся в знак ответного прощания и махнул рукой. Мой двойник, повинуясь жесту, тут же направился на выход. Поспешила воспользоваться этим и тоже направиться в ту сторону, заодно прихватив с собой за локоть Азалию. Надеюсь, вышло достаточно аккуратно и беспалевно, чтоб он не начал подозревать меня в сумасшествии. За глаза хватает и того, что я сама себя давно подозреваю.
— Общий сбор, — наказала черлидерше, кивнув для неё в сторону объедающей моего нового папеньку Долли.
Азалия тоже кивнула в ответ. Поспешила собрать всех. К тому моменту, как я дошла до главного выхода из зала, все мои кошмарики тоже скучковались вместе. Но выйти в коридор я не успела. Дорогу преградила Дейдра Ри´Айтон Аэ Айдо. Не мне. Но фальшивой мне. Застыла и она, и я. И если первая — в видимом безразличии, то лично я — с напряжением.
Вдруг поймёт, в чём подвох?
Не поняла. Да и вообще надолго не задержалась.
— Такого ещё не было ни в одном из отборов, — тихо обронила Дейдра. — Будь осторожна, — продолжила наставительным тоном. — Если узнаю что-нибудь о дарах первой, сообщу.
Инстинктивно кивнула. Моя иллюзия повторила за мной. Невольно порадовалась тому, насколько искусен в своей силе чёрный дракон. Особенно сильно в тот момент, когда названная маменька освободила дорогу фальшивой ари Катрине, а меня даже взглядом не удостоила, пока проходила мимо, зато показательно презрительно фыркнула в адрес последовавшего на нами стража. Тот сделал вид, будто не заметил. Я же в свою очередь, поймав собственное и вместе с тем абсолютно чужое отражение худощавой брюнетки в одном из витражных окон в коридоре, задумалась о том, смогу ли улизнуть и от него незамеченной, пока он следует за моим двойником? Грех не воспользоваться этим временным преимуществом.
— Кто-то украл кольцо, которое я собиралась подарить императору, — обозначила для своих сообщниц, как только триарий Тиамат действительно последовал за иллюзией. — Кто-нибудь из вас заметил что-нибудь подозрительное по этому поводу? — обернулась к ним.
Рози и Мария растерянно переглянулись между собой. Астра и Азалия обречённо вздохнули и почесали свои макушки. Зато Лиля, радостно оскалившись, пихнула локтем в бок Долли, которая всё это время продолжала жадно лопать фрукты, запасливо прихваченные с собой, то есть стыренные у моего названного папеньки. Ровно до этого момента. Подавилась. Возмущённо уставилась на свою подругу. Та обречённо закатила глаза и ткнула пальцем сперва в меня, а затем и на сам палец указала, демонстрируя отсутствие на нём воображаемого украшения, мол, не отвлекайся, у нас тут вообще-то проблема. И пусть неудачно попавший кусок яблока встал поперёк горла, черлидерша быстро опомнилась. Правда, кашляла при всём при этом всё равно долго, но, будто что-то действительно вспомнив, махнула рукой в прямо противоположном направлении тому, куда свернул триарий Тиамат. Туда мы все дружненько и пошли. Вернее, я — пошла, девицы — поскакали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И куда в тебя только проваливается? — проворчала я, глядя на всё ещё кашляющую Долли.
Скакать вприпрыжку это ей, к слову, ни разу не мешало. А вот моя удачливость на этом стала заканчиваться. Моё отражение в других, попавшихся на пути витражах, начало постепенно плыть и искажаться. Ещё через десяток шагов вернулось к настоящему. И ладно бы только это, ведь мы успели достаточно далеко отойти от стража, чтоб опасаться быть пойманной. Завернув в очередной поворот коридорных лабиринтов, пришлось резко затормозить. Освещение в этой части дворца почему-то отсутствовало, а из темноты доносились странные щелчки, не вселяющие уверенности в том, что стоит идти дальше. По мере того, пока я размышляла, рискнуть ли здоровьем, где найти обходной путь или же всё-таки вернуться к своему надзирателю, щелчки становились всё громче, довольно быстро приближаясь.
— Ладно, признаю, это был не очень хороший план, — ляпнула нервно, отступая назад.
Жуки! Они ползли отовсюду. С потолка, со стен, по полу. Здоровенные и страшенные. Не страшней, конечно, боевого оскала моих кошмариков в розовом, но всё равно же фу! И вряд ли так сурово и бодро ползли к нам, чтоб просто-напросто подружиться…
— Ы-ы-ы! — первыми взвизгнули Астра и Мария.
Снова запрыгали. Прямо по жукам, которые попались им под ноги. Другие девицы тоже не остались равнодушными. Принялись топтать ползущую угрозу с таким же визгом. Мне даже почти жаль их стало. Не черлидерш. Жуков. Но стоило открыть рот, чтоб отозвать свой розовый отряд в отступление, как тоже в итоге лишь взвизгнула, когда кто-то схватил за руку и дёрнул меня со всей дури назад, а меня впечатало в тёмный мундир.
— Они ядовиты, — прокомментировал собственные действия триарий Тиамат. — Не стоит к ним прикасаться… — закончил уже задумчиво.
Как и я прежде, банально завис. Вероятно, на том факте, что у него на глазах один за другим жуки превращались в лепёшки из зёлёной слизи, размазанные по полу. Хотя, стоило ему произнести про их возможную ядовитость, мои кошмарики в розовом сами отпрыгнули в стороны, а превращение жуков в лепёшки прекратилось.
— Ы-ы-ы! — ещё и пожаловались.
Дружно уставились на стража с таким осуждением, что даже расшифровывать не обязательно, и без того понятно, что они думали о нём в данный момент. По-любому о том, что мог бы и пораньше предупредить, как и вообще заявиться на помощь.
Но да ладно!
Он же всё равно не в курсе…
Да и завис ненадолго. Вокруг нас вспыхнуло кольцо огня, а меня прижало к мужчине крепче прежнего.
— А вам не кажется, что двусмысленных ситуаций между нами становится всё больше и больше? — отпустила я новым нервным замечанием, глядя на то, как кольцо огня становится ярче и выше.
Вспышка!
Привычно ослепила. И устремилась вдаль, поглощая собой темноту пространства, а вместе с ней и её обитателей. Жуков опять стало жаль. Визжали они, сгорая в сине-оранжевом пламени ничуть не тише черлидерш.
Такое себе зрелище!
— Хорошо, что триарий Сорен не видит, — флегматично отозвался триарий Тиамат.
Согласно кивнула. Малодушно цепляться за его мундир тоже перестала. О другом задумалась.
— Как вы поняли, что я здесь?
— О, это несложно, — снисходительно усмехнулся страж. — Определил по запаху грядущих неприятностей.
Одарила его возмущённым взглядом. Собеседник лишь снова усмехнулся. Но смилостивился:
