Так и потекли будни, днём я преподавала, иногда ходила на фотосессии, занималась мелкими делами, вроде получения рецепта на противозачаточные, оплаты просроченных счетов за квартиру, а ночами активно тренировалась и всё ждала вестей с фронта. Вот только ничего не менялось, искажения проявлялись и исчезали, врата не спешили открываться. И всё бы ничего, но в мире царила атмосфера затишья, словно перед бурей. Приходилось терпеливо ждать взрыва.
Вызов от Уитхема поступил в начале следующей учебной недели. Я как раз сидела на паре столь нелюбимой мной группы боевых разведчиков и ехидно наблюдала за тем, как они недоумевают над углублённой классификацией низших демонов.
— Соскучились? — предположила я вместо приветствия, поднося смартфон к уху.
— Я по тебе всегда скучаю, — рассмеялся командующий, но быстро стал серьёзным. — Демоны оставили послание возле Южной штаб-квартиры. Сейчас к тебе зайдут синие, сможешь быстро составить перевод?
— Да, я свободна, — хмыкнула, взглянув на прислушивающихся к разговору студентов. — Что там с вратами?
— Пока нет даже намёка, но искажения будто разгоняют. Тебе что-нибудь известно?
Опасный вопрос, командующий не сомневался в том, что я поддерживаю связь с демонами.
— Нет, неизвестно.
Само собой, я пыталась ненавязчиво расспросить Магнуса, только ничего не добилась.
«Малышка, я тебя обожаю, но на войне буду выступать не за тебя» — вспомнились слова своенравного владельца клуба «Пандемониум».
— Плохо, — заключил Уитхем. — Надеюсь, перевод что-нибудь прояснит.
Через некоторое время в кабинет действительно постучались и вошли двое стражей синего статуса. Судя по тому, что мужчины мне были не знакомы, служили они только в Северной штаб-квартире. Перепуганные студенты выскочили из-за своих столов, чтобы поприветствовать стражей особого доступа, но тут же вернулись на места, когда я на них шикнула, и предпочли перейти к тренировке актёрских талантов, начали успешно изображать мебель.
— Терешков Валерий Викторович, — представился коренастый брюнет тридцати трёх лет, больше похожий на борца из-за кривого носа и специфичных шрамов на лице. — Много о вас слышал, Мисс Лэнг, — сообщил с улыбкой, крепко пожимая мою руку.
— Август Шиллер, — второй мужчина, худощавый блондин с прямым взглядом серых глаз, приветливо улыбнулся, отчего в уголках его глаз образовались морщинки, и перехватил мою ладошку, стоило ей освободиться из хватки борца. — О вас ходит столько легенд, а вы… хрупкая девушка на вид, — он взмахом руки указал на меня, имея в виду несоответствие внешности слухам обо мне.
— Да, по представлениям я должна весить на пятьдесят килограммов больше.
Мы рассмеялись. Судя по эмоциям, мужчины не испытывали ко мне предубеждения. Обменявшись ещё парой дежурных фраз, мы прошли к столу. Мне передали папку, пересечённую синей лентой особого доступа, и я приступила к переводу. Знала, что меня ждут фотографии трупов, но всё равно разозлилась на действия демонов. Они просто подло напали на патрульных ночью возле Южной штаб-квартиры, убили их и начертали предупреждение.
Двадцать первый век, могли бы уже отказаться от этих зверств, — рыкнула я про себя.
Это традиция, — отозвалась Лилит. — Акт устрашения.
Нет, просто Асмодей сволочь, — заключила я, постучав кончиком ручки по фотографии с вырезанным на груди убитого стража знаком высшего.
— Будто не хватает строчек, — сообщила я мужчинам, когда переписала все символы и провела перевод. — Проверьте, возможно, были другие предупреждения, не такие кровавые, или планируются. Необходимо усилить защиту Северной и Южной штаб-квартир.
Так как Западная сейчас и так под мощной охраной после нападения, а к Восточной сложно подобраться из-за островного местоположения, они могли избежать появления гостей.
— Мы передадим командованию, мисс Лэнг, — серьёзно кивнул Терешков, забирая у меня лист с переводом. — Запишите наши номера на случай, если в голову придут ещё мысли.
На том и решили. Мужчины забрали документы, вежливо попрощались и покинули аудиторию. Я задумчиво откинулась на спинку стула, воспроизводя в мыслях строчки предупреждения. Асмодей вернулся на Землю, и они с Крисом задумали что-то глобальное. Понять бы только, что именно. Зная бывшего, более чем уверена, пресечь неприятности не выйдет, придётся сталкиваться с последствиями. Мне здесь, а Майклу и друзьям там.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Прекрати, или я убью его» — всплыло в памяти предупреждение Криса, опаляя душу колючими порывами страха.
— Мисс Лэнг, врата открыты? — спросил у меня неуверенно Удинов.
— Не припомню, чтобы разрешала тебе говорить. — Он низко опустил голову под действием моего предупреждающего взгляда. — Не открыты…
Но только пока… Что же ты задумал, Крис?
— Мне так нравится твоя новая работа, — отметила мама, наблюдая, как я переодеваю братика перед прогулкой.
— Это очень тонкий намёк, — усмехнулась я, щёлкнув улыбающегося Брэдли по носу.
Он отмахнулся, весело рассмеялся и тоже попытался дотянуться до моего лица. Но макияж мог такого не выдержать, потому я поднялась с дивана и под его весёлый смех подкинула его на руках.
— К тому же это не новая работа, а старая, я на задании. Просто оно… нестандартное, — подобрала я наилучшую формулировку.
— Но если ты захочешь остаться, неужели тебе запретят? — уточнила она осторожно.
— Мам, через сколько недель после рождения Брэдли ты убежала на работу? Представь, если бы Джон предложил тебе вместо хирургии заниматься только сыном. А что удобно, ты всё время дома, не устаёшь.
— Это разные вещи, Натали, — она нахмурила идеальные брови. — Ты чуть не погибла, — произнесла тихо, будто не желала говорить вслух о моей возможной смерти.
— Если бы я этого не сделала, погибли бы тысячи. И Джон в том числе. Выбор был очевиден. Для меня уж точно. Мои принципы не изменятся, ты должна принять это.
Карие глаза мамы наполнились печалью. Поджав губы, она кивнула, так резко, что вьющиеся каштановые пряди скользнули по её скулам.
— Мама, — присев на диван и аккуратно устроив братика на коленях, я заглянула в её глаза. — Если бы штаб-квартира погибла, тогда бы это стало первым шагом на пути победы Эдема. Начался бы новый виток войны. И на этот раз она коснулась бы и тебя, и Брэдли. Ставки становятся всё выше. Я нужна там, на передовой, а не за преподавательским столом.
Она закивала, быстро потерев веки пальцами, и отвернулась, чтобы скрыть от меня набежавшие слёзы. Душа болела. Я не хотела расстраивать мать, но она должна понимать мой выбор, должна осознавать, насколько опасен мой путь. И мне бы очень хотелось слышать от родного человека слова поддержки, а не упрёки за свои поступки.
И в преподавателях скучно, — озвучила ещё один аргумент Лилит, но маме лучше его не слышать.
В наш разговор вмешался телефонный звонок на рабочий смартфон. Отражался номер Терешкова. И чутьё подсказывало, что он не скажет ничего хорошего.
— Мисс Лэнг, новое предупреждение, на этот раз возле Северной штаб-квартиры. Стражей только нашли. Вы бы могли…
— Сбросьте координаты, сейчас буду, — я кивнула маме, и она забрала у меня Брэдли.
Поцеловав его в шелковистую макушку, и её в щёку, я подхватила сумку и устремилась к ближайшей двери.
Нападение произошло с востока, всего в километре от штаб-квартиры. Так как в целях безопасности защитный барьер сделали непроницаемым, пришлось сначала добраться до пропускного пункта и только потом обратиться к крыльям. Место нападения уже оцепили, работали специалисты. Среди травы лежали мёртвые стражи с обнажёнными торсами, на которых аллели кровавые знаки языка демонов. Здесь же находились Терешков и Шиллер. Мы обменялись рукопожатиями, и я приступила к переводу.
— Чёрт, здесь говорится об отрубании головы.
— Но все головы на месте, — смутился Терешков, указав на трупы.
— Думаю, это образное выражение, — задумчиво постучав пальцем по губам, я обратила взгляд к возвышающемуся над верхушками деревьев главному зданию штаб-квартиры. — Свяжитесь с командованием. Срочно! — потребовала вмиг осипшим голосом, когда в мыслях вспыхнула пугающая догадка.
