Крис подошёл к планированию основательно, — хмыкнула Лилит.
Нам не впервые противостоял настолько опасный враг, но о хладнокровии не шло ни речи. Мы обе кипели изнутри в потоке обуревающих нас чувств: от ярой злости до тревоги и отчаяния. Мне уже приходилось принимать на себя командование боевыми силами, но на этот раз масштабы пугали, ведь они распространялись не на крепость или лагерь, и даже не на одну штаб-квартиру, а на все сразу и на весь мир.
— И что я здесь делаю? — покачала головой, вновь оглядев коллег.
Просто сижу, вместо того чтобы биться там, прорываться к вратам. Быть может, в моих силах что-то изменить.
— Куда собралась? — ладонь Терешкова легла на моё плечо, пресекая попытку встать.
— Там я буду… полезнее, — попыталась объяснить.
— Нас пятеро, двое сейчас отправятся контролировать работу на месте и подготавливать возможную эвакуацию студентов. Ты нужна здесь. Да и куда ты со сломанными рёбрами?
Он прав, — расстроенно согласилась Лилит. — Ты не можешь принимать на грудь все удары, предназначенные стражам.
Позади времена простых заданий, ставки растут, враги становятся сильнее, а жертвы ощутимее. Минули те дни, когда я, не задумываясь, рвалась в бой. С тех пор жизнь научила меня быть осторожнее, терпеливее. Я успела набить шишки и в полной мере оценила тех, кто меня окружает. Мне есть что терять и ради кого жить.
— Связь с Дельтой пропала! — вдруг сообщил Шиллер, и явно устроил каждому из нас сердечный приступ.
— Наладить аварийный канал связи, — приказала я аналитикам, а сама ринулась связываться с другими штаб-квартирами.
А мне думалось, что нервно было до этого, но сейчас мы пребывали на грани паники. На некоторое время установилось напряжённое молчание, прерываемое короткими приказами, пока мы быстро работали на панелях. Вскоре помещение наполнил треск динамиков.
— Аварийный канал связи налажен, — сообщил аналитик.
— Альфа, слава богу, — раздался прерываемый голос на другой линии, — мы терпим потери. Закрыть врата не удаётся. Мы даже не можем к ним подобраться из-за превышающего числом количества низших. Броненосцы прорвали оборону и вошли на территорию штаб-квартиры. Пока порталы действуют, просим принять наших студентов.
— Это не выход, — прошептал сокрушённо Шиллер, обратив к нам отчаянный взгляд светлых глаз.
— Нулевой алгоритм, — тяжело вздохнув, я сильно зажмурилась, словно перед прыжком в бездну.
Стражи приверженцы устава и инструкций. У них сформирован алгоритм действий практически на любую ситуацию. И такая тоже была предусмотрена. Нулевой алгоритм означал полную эвакуацию и уничтожение стратегически важного объекта. Мы не могли позволить, чтобы наработки, документы, оборудование и изобретения стражей попали в руки демонов.
— Нулевой? — переспросил зло страж синего статуса, кажется, Пехов.
— Согласен. У нас нет выбора, — проскрипело в динамиках. — Нам не справиться.
Масштабы катастрофы поражали. В мире открылось две воронки врат. Мы теряли штаб-квартиру, полевой лагерь находился в опасности. В эти минуты сотни стражей бились, рискуя жизнями. И Майкл в том числе.
— Наладить связь со всеми штаб-квартирами, — приказала я сипло. — Решение о введении нулевого алгоритма может быть принято только общим голосованием командования всех штаб-квартир.
Через пару минут сформировалась конференц-связь.
— От лица командования Южной штаб-квартиры мы запрашиваем запуск нулевого алгоритма, — серьёзным тоном объявил Джу Цзы. — В сложившейся ситуации не видим других вариантов.
— Альфа поддерживает, — сообщил Терешков, получив наши подтверждающие кивки.
— Бета поддерживает, — раздался голос отца.
— Гамма тоже, — прозвучали последние слова страшного приговора.
— Объявляем запуск нулевого алгоритма. Внести данные в реестр, — попросила я у аналитика, сокрушённо помотав головой, и набрала Ткача, директора академии Северной штаб-квартиры, чтобы предупредить его о начале эвакуации студентов Южной.
Остальные стражи тоже принялись отдавать приказы. Нам предстояло организовать переброску всего состава Южной штаб-квартиры и запустить режим самоуничтожения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Окружающий мир будто отдалился, я работала на панели, периодически связывалась с ответственными за стратегические зоны стражами. Работала и старалась не думать о том, что значит потеря штаб-квартиры для мира. Эмоции ушли, сменившись подавленной сосредоточенностью. Но вернулись вновь, когда сознание пронзило проявление пространственных искажений. Я резко вскочила на ноги, метнулась к окну, буквально прижалась лицом к стеклу, вглядываясь вдаль. Оглушительно вспыхнула энергия Асмодея. Раздался грохот грома, засияли молнии. Темнеющее небо пронзила белоснежная молния адских врат и ударила в землю, создавая мощный взрыв. В каком-то жалком километре от штаб-квартиры. Там, где демоны оставили кровавое предупреждение.
Мы в полной заднице, — медленно произнесла Лилит.
— Я туда, — сообщила торопливо. — Пока врата не набрали мощь, я смогу снести их энергией.
И так сохраню свою тайну…
— Лэнг, — Терешков приоткрыл рот, растерянно разведя руками. — Нельзя же…
Хотел снова меня остановить, но не мог, потому что понимал в какой мы опасной ситуации. Наша штаб-квартира отправила часть боевого состава подкреплением в Южную. Мы ослаблены, скоро лишимся возможности поддерживать связь и банально эвакуироваться. Земля рисковала потерять ещё одну штаб-квартиру.
— Пусть стражи готовятся к наступлению. Я их поведу, — произнесла твёрдо. — Дайте мне переговорник.
И Терешков, и Лилит правы, я не в лучшей форме, чтобы рваться в бой с высшим демоном. Но есть ли у меня на самом деле выбор? Как только врата наберут силу, мы лишимся связи и останемся один на один со своей бедой. Пока есть возможность, я должна хоть что-нибудь предпринять.
— Альфа, что у вас происходит? — раздался голос отца. — Мы не могли с вами связаться.
— Возле штаб-квартиры открылись врата, — сообщил Шиллер, и отец тихо ругнулся.
— Мы потеряли связь с лагерем, — послышалось на заднем фоне, а моё сердце в этот момент остановилось.
— Что там в лагере? — я подлетела к панели, в сердцах ударила по ней ладонью.
— Восстанавливайте, срочно! — потребовал отец, кажется, не услышав меня. — Натали… — начал было он, но тут связь прервалась.
— Переходите на другие каналы, — пальцы потянулись к клавиатуре, только внезапно всё исчезло.
Ощущения тела пропали. Меня вырвало из реальности и бросило в тёмную неизвестность незнакомого помещения, какой-то пещеры. Уши заложило оглушительным рёвом ярости. Передо мной засиял огромный кристалл неправильной формы. По гладкой поверхности побежали трещины. Рёв усилился, и кристалл разбился, разбрасывая в стороны осколки. Я на рефлексах прикрыла голову и отвернулась. Всё стихло, ощущения вернулись.
— Лэнг! — кто-то с силой тряхнул меня за плечи.
Я вскинулась и встретилась взглядом с полными тревоги глазами Шиллера. Похоже, он давно пытался до меня докричаться.
— Что с тобой случилось? — спросил он растерянно.
Я и сама пребывала в невероятном замешательстве. И озадаченно оглядывала помещение, словно пытаясь убедиться в том, что действительно нахожусь здесь, а не в той пещере.
— Не знаю… Будто… Лилит, что это было? — уточнила я у своей демоницы вслух.
Я… — она замолчала и полностью отстранилась, что окончательно вогнало в ступор.
— Так, нет времени, — я заставила себя встряхнуться, резко выпрямилась и забрала переговорник. — Отправляюсь к вратам. Предупредите о моём участии. Снимите защиту.
Спускаться на лифте было долго и трудозатратно, потому я прошла к окну. Стоило распахнуть створки, как в лицо ударил порывистый ветер. Врата набирали силу, нам следовало спешить. Как только барьер сняли, я выпрыгнула в окно. Несколько секунд свободно падала, отдавшись воле стихии, потом обратилась к броне и материализовала крылья. Стражи уже строились в шеренги, готовые выступить к вратам. Мне показалось, в их рядах вспыхнуло оживление при моём появлении. Я приземлилась в начале построения и первой прыгнула вперёд. Стражи последовали за мной. Для того чтобы нас выпустить, открыли ворота, к которым мы и пронеслись, после чего ворвались под прикрытие деревьев.
