Гартиан вздохнул и поднялся. — Мы с Аюилисами уезжаем через два часа. Если передумаешь, дай мне знать. Если нет… это твой выбор.
Он положил на стол рядом с букетом артефакт и вышел. Стоило двери за ним закрыться, как я схватила кругляш и бросилась к окну. Распахнула его, размахнулась, и…
«Не уверен, что мой сын может тебе это дать, потому что он все еще живет в прошлом. Все еще влюблен в Катю».
Слова Гартиана отравой проникали в мою кровь, заставляя чувствовать себя так мерзко, как я не чувствовала себя уже давно. Может быть, вообще никогда.
И я включила эту запись, хотя должна была выкинуть ее в окно.
«Здравствуй, Нортон», — раздался голос Катерины.
«Здравствуй, Катюша. Или ты теперь предпочитаешь «ваше величество»?
«Я ждала, когда ты придешь».
«Скучала по мне?»
«Нет. У меня слишком насыщенная жизнь, поэтому я вообще редко о тебе вспоминала».
«Ауч! Это было больно, потому что я никогда тебя не забывал. Женщину, которая буквально изменила мой мир…»
Я все-таки швырнула артефакт в окно, и он улетел куда-то в королевские кусты. С грохотом захлопнула створки и развернулась к двери. Да, Гартиан определенно был прав, так не разговаривают с теми, к кому ты равнодушен. А мне надо уже понять, что я в этой истории — пятое колесо!
И я оставлю себе время об этом подумать, когда затолкаю Нортону в задницу букет его отца! Я распахнула двери и спросила у первого попавшегося гвардейца:
— Где мне найти Нортона Эрланда?
— Нортон Эрланд уехал сразу после разговора с королевой Катериной.
Уехал? Ах, уехал?! Ну и я тоже уеду!
Я резко сменила направление и буквально влетела в покои к Аюилисам.
— Ребята, я еду с вами! — сказала я. — Ура?!
— Ура-а-а-а-а! — хором закричали Рис и Глория и повисли на мне.
Арсений мяукнул, оскорбленный тем, что столько внимания — и не ему, и, задрав хвост, удалился на подоконник. Обозревать, что происходит в королевском парке.
6.2 Нортон
Я не кривил душой, когда говорил Кате о том, что буду жить дальше, несмотря на то, простит она меня или нет. Как там у земных психологов? Мне было важно получить прощение не у нее, а у себя. Поставить точку в этой истории. Перестать себя мучить. И, наконец, шагнуть в отношения с самой лучшей девушкой во всех Открытых и Закрытых мирах.
В общем, с первыми пунктами списка я справился, осталось только поговорить с Алисой. И я собирался сделать это сразу после разговора с Катей. В конце концов, я здесь, во дворце, почему бы не увидеть свою огненную девочку? Особенно когда я больше всего на свете хочу ее увидеть. Сказать, как сильно скучаю.
Мои планы нарушил отец, перехватив меня возле королевской гостиной.
— Пойдем покажу тебе плоды твоей удачи, — сказал Гартиан.
— Удачи? — Я вздернул бровь. — Удачей было бы, если бы перцы сами по себе выросли на моем заднем дворе. А то, что я сначала заметил удивительные свойства чили, затем перевез его на Фейру, ухаживал и выращивал, удачей не назовешь. Это называется предпринимательское чутье!
Отец прищурился, но не сдался:
— Тогда пошли посмотрим на плоды твоего чутья.
— Может, позже? — предложил я.
— Разве ты не хочешь увидеть то, что уже совсем скоро изменит Плион и общественное мнение о тебе?
Я показал ему наручники.
— У меня действительно есть выбор?
— Пока нет, — хмыкнул Гартиан.
Очевидно, ему нравилось, что я нахожусь под замком, и он может меня контролировать. У кого-то вообще бывают нормальные отношения с родителями? Впрочем, мой отец, в отличие от родителя Кириана, хотя бы не пытается меня убить. Что, в общем-то, не отменяет того, что характер у Гартиана дерьмовый.
Кстати, о родителях.
— Ты должен был рассказать мне о матери, — сказал я, когда мы ехали в сторону Межмирового бюро, которое находилось в паре кварталов от королевского дворца.
По каменной физиономии отца всегда было сложно понять, что он чувствует. Вот и сейчас он даже не поморщился.
— Это ничего бы не изменило.
— Для меня изменило бы.
— Оставь прошлое в прошлом, Нортон, — отрезал Гартиан. — Тебя ждет нормальное будущее. Не упусти его, как делал всегда.
Оказалось, что мы ехали не в само Бюро, а в лабораторию, которая располагалась рядом. Судя по тому, как главный ученый чуть ли не подпрыгивал от восторга, рассказывая мне про лекарство из перцев, меня ждало не просто нормальное будущее, а блестящее. Алхимики Плиона создали многократно усиленную формулу и, благодаря продвинутым магическим технологиям, уже начали тестировать зелье на добровольцах. Пока что вытяжка из перца стабильно показывала рост пламени у бескрылых и необоротных. У кого-то процесс был быстрым, у кого-то дело двигалось медленно, но лекарство из перчиков показывало минимум побочки для здоровья, и то что-то вроде поднятия температуры тела, что для драконов было не критично.
Признаюсь, я сильно увлекся. Даже в какой-то момент пожалел, что в академии выбрал артефакторику, а не алхимию. Интересно же! Настолько увлекся, что не заметил, как Гартиан куда-то делся. Вернее, не придал этому большого значения. А после экскурсии в лаборатории меня вернули в камеру.
На этой неделе должно было пройти первое слушание по моему делу, и слова алхимика о том, что перцы спасают жизни, грели сердце. Меня разом действительно отпустило прошлое, а в настоящем была Алиса и наше с ней будущее.
И я собирался поговорить с ней. Рассказать обо всем, что чувствую. Что хочу, чтобы мы были вместе. Что как только я стану свободным драконом, мы сможем отправиться куда угодно. Что я исполню все ее мечты, все, чего бы она ни пожелала. Только бы она была со мной.
Моя Алиса.
Моя огненная девочка.
— Мне нужен еще один визит во дворец, — сказал я Кириану, когда он пришел ко мне на следующий день, чтобы обсудить детали первого слушания.
— Еще одна встреча с моей женой? — нахмурился друг.
— Да не нужна мне твоя жена, у меня скоро будет своя, — хохотнул я. Со вчерашнего дня мое настроение было просто волшебным.
— А сама невеста в курсе того, что согласилась стать ею?
— Я еще не спрашивал, но спрошу. Поможешь достать кольцо? Сам понимаешь,
