же приехал сюда поужинать — ужинай. Можешь не скромничать и заказывать все, что душе угодно. Так и быть — оплачу.
— Я бы и с радостью, но при виде твоей демонической рожи, у меня кусок в рот не лезет. Надеюсь, я понятно объяснил проблему? — не уступал в иронии Гейн, бросив очередной взгляд украдкой на Рози. Вот ее он видеть, судя по всему, был не против: уж больно часто поглядывал на нее.
Все бы ничего, вот только сама Рози даже не пыталась скрыть своего взгляда.
Однако, взгляд враждебный и подозрительный. Во всей ее позе чувствовалось напряжение и даже овощи на своей тарелке она резала, как по мне, излишне агрессивно, при этом красноречиво поглядывая на Гейна. Для полноты впечатления ей не хватало еще сделать жест «я слежу за тобой в оба»!
Да что с этим божьим воробушком произошло, пока я ее не видела?!
— Можешь отвернуться. Большинство из нас будут тебе за это благодарны, так как ты аппетиту так же не способствуешь, — не растерялся Нокс, вежливо улыбнувшись и отсалютовав Гейну бокалом.
Я выпрямила ногу и пихнула сидящего рядом Нокса. Ты слегка поперхнулся, но вида не подал, а я решила перехватить инициативу.
— Прошу прощения, что заранее не успела предупредить вас, Ваша Светлость.
Произошедшее стало для меня такой же неожиданностью. Но раз уж так вышло, мне пришлось взять на себя ответственность за своих гостей, — надеясь, что моя улыбка выглядит достаточно искренней, а моя рожа не треснет от натуги, произнесла я. — Позже я обязательно заглажу свою вину. Если желаете, могу показать вам местные достопримечательности... — крутилась я, как уж на сковородке, надеясь, что настроение ледяного герцога не скатилось до убийственного.
Вот ведь! Просила же вчера эту парочку вести себя прилично!
— Не получится, — вместо меня или Гейна вмешался Нокс с деловитым видом, не обращая внимания на мой каблук, которым я старательно отдавливала ему мизинец на ноге. — Ты уже пообещала мне. Ты показала еще не все. Не хочешь же ты нарушить уже данное мне обещание, или быть может, проведешь общую экскурсию? — выразительно поднял он брови и лукаво прищурился, давая понять, что он и не такое выкинуть может, потому лучше согласиться.
Глаз мой неистово задергался, а Нокс, воспользовавшись моим замешательством, спас свой мизинец от полного уничтожения и закинул ногу на ногу.
— Ваша Светлость, может, вы не будете вмешиваться? — внесла я дельное предложение, заглядывая в глаза этому паразиту беловолосому.
— У меня отличная идея: пусть девчонка составит ему компанию, — внезапно предложил Нокс, отчего вздрогнули все: Гейн, Рози и я. Один Киллиан самодовольно улыбнулся с видом, кричащим, какой он молодец и все пирожки с полок — его.
— Стоп... — молвила я, помня, что этим двоим наедине лучше не оставаться.
— Что?.. — опешила Рози, которая в восторге от затеи не была.
— Я согласен, — шокировав нас второй раз, внезапно покладисто согласился Гейн, с нарочито невозмутимым видом. — Раз уж мисс Эстелла дала обещание демону вперед, я не могу поставить ее в неловкую ситуацию и выбирать между нами или, не дай Боже, прийти к компромиссу в виде совместной прогулки. С этим демоном я согласен на совместную прогулку лишь по морю, где он совершенно случайно «упадет» за борт.
Ох, как я с ним в тот момент была солидарна и даже чуть не ухватилась за идею, намереваясь сказать, что у меня и лодка подходящая для этого есть... снова.
— Ну‚ вот и славненько, — довольно хлопнул Нокс в ладоши. А после возмутительно нагло подмигнул мне. — Я как всегда гениален... Что и требовалось доказать!
«Я утоплю его вместе с лодкой!» — пробежала у меня кровожадная мысль, прежде чем я взяла себя в руки и решила больше не затягивать. А то, в такой обстановке и компании, я не только несварение заработаю, но и подавлюсь.
— В первую очередь, Ваша Светлость, — обратилась я к Михаэлю, чье лицо все еще ничего не выражало, но мне почему-то показалось, что настроение его слегка улучшилось. — Я бы хотела вас сердечно поблагодарить за то, что откликнулись на мою просьбу о встрече.
— А я-то думал, что я просто послужил курьером необходимой литературы, — произнес Гейн, для которого не стала открытием цель его здесь нахождения. Надо же, знал и все равно приехал... Какой покорный.
— Ну что вы, — заверила я чрезвычайно сладким голоском. — Все совсем не та-а-ак...
— У тебя лицо свело, — негромко сообщил мне Нокс, а я поняла, что с патокой слегка переборщила.
— Не утруждайтесь, мисс Эстелла, — заявил Гейн, элегантным и размеренным движением разрезая мясо на своей тарелке. — Я знаю, что в отношении меня у вас нет никаких чувств. Потому не нужно играть в дружелюбие.
— Вас... вас это не задевает? — вмешалась Розали и сама испугалась того, что не смолчала. Михаэль медленно и внимательно осмотрел лицо девушки, которая покраснела от смущения, а после задумчиво покачал головой.
— Нет, — ответил он безразлично. — Признаться, мисс Эстелла настолько неординарная личность, что я невольно ощутил волнение. Чувство странное и непривычное, потому вначале оно меня смутило. Но сейчас, когда я воспользовался возможностью и вновь встретился с мисс, понял, что это лишь досужее любопытство. Разобравшись с этим, сейчас я спокоен и расцениваю эту поездку, как возможность немного развеяться. Хоть и есть неприятные моменты, — тут он выразительно посмотрел на Нокса. — Уверен, я смогу найти в этом отпуске и нечто положительное, — тут его взгляд как бы случайно скользнул по Рози, которая растерянно надула пухлые, кукольные губки.
— Если так, то я рада, — разбавила я неловкое молчание, повисшее над нашим столиком.
— Но, мисс Эстелла, — позвал меня Михаэль. — Могу ли я узнать, почему вы не воспользовались библиотекой в своей семье? Есть ли некая необходимость, для чего мне нужно было вывозить из поместья семейные легенды и предания?
— Ну-у-у, — протянула я уклончиво. — Есть несколько моментов, которые я бы не хотела затрагивать в нашем разговоре, — вновь улыбнулась я. Лицо вновь свело судорогой. Да что ж такое?!
— Поверю вам на слово. Впрочем, я слышал, что ваши родители в последнее время яростно открещиваются от любого упоминания, что у них вообще была дочь.
О как?! Нехило их, значит,
