потому загнанным в угол людям оставалось лишь кровью выигрывать каждую секунду своей жизни.
— Огонь! Стреляйте по орде! Идиоты, да не тратьте вы время на прицеливание! Всё равно куда не попади, болтер заденет хотя бы одного из этих тварей!
Даже несмотря на то, что престарелый командир, у которого большая часть тела уже заменена аугментикой, кричал из-за всех сил своего синтезированного горла, его слова едва ли были слышны за рёвом сотен тысяч орков, штурмующих последние укрепления человеческого мира. Первые отряды сил Империума состояли из храбрейших солдат, созданный из настоящего адаманта, однако у всех есть пределы.
Зелеконокожая орда, прибывшая на самом настоящем астероиде, оборудованном безумными гениями ксеносов, без особых проблем пробили оборону мира Прикитти, по приземлению уничтожив крупнейший город на планете, где когда-то стоял памятник победе над уже вымершими ксеносами-ящерами. Однако теперь новый вид властвовал на этой земле, и сотни кораблей, покидающих атмосферу, стремились распространить это влияние на другие планеты.
Вот только армада сил подкрепления Империума, возглавляемая воистину гигантским кораблём, желала оспорить эту истину.
* Многие это забывают, но как минимум в тридцатом тысячелетии Империум человечества не был абсолютным властелином галактики. Механикум являлся не каким-то вассалом или субъектом, а полноценным союзником с тысячами миров и армией, способной противостоять лучшим из лучших (хотя Примархи их всё равно бы разбили, отчего они и не проявляли агрессию открыто вплоть до Ереси). Несмотря на то, что их недолюбливали или откровенно презирали все сыны Императора, они всё равно были в шаге от того, чтобы отбросить Машинного бога, и лишь маленькое недоразумение под названием «Ересь Хоруса» помешала им в этом.
Глава 25
Звери, не знающие жалости
Готовясь к предстоящей военной компании, где требовалось расправиться с представителями одного из самых распространённых видов ксеносов в галактике, я заблаговременно постарался собрать как можно больше информации про столь неприятного противника, сейчас представляющем чуть ли не главную опасность всему человечеству. Орки — древний враг, с которым всё никак не получается разобраться.
Никто точно не знает, когда и где именно появились первые зеленокожие варвары, и любые отчёты, полученные людьми, утверждали будто бы они просто всегда существовали. Даже самые далёкие и древние раскопки показывали картины огромных клыкастых тварей, заживо пожирающих детей и развлекающихся с ними самыми разными образами.
И неважно, превращая их в своих изуродованных рабов-игрушек или используя для ужасающих экспериментов вроде смены конечностей местами, выковыривания разных областей мозга, чтобы посмотреть, как «забавно» будут вести себя люди, или банальнейшего геноцида целых народов — оркам неизвестна мораль, и лишь бесконечное насилие с желанием двигать войну вперёд любыми средствами направляет этих существ.
Пока что лучшая теория заключалась в том, что орки являются некой формой разумного биологического оружия или неудачного эксперимента, выпущенного на волю какими-то безумными учёными. По своей натуре, они чистые завоеватели-варвары, ведомые бесконечным желанием убивать и считающие, что именно сильный должен править галактикой.
Их тело подобно грибам может невероятно быстро вырастать из спор, выпущенных другими зеленокожими, отчего один единственный орк может вскоре привести к появлению десятков тысяч своих собратьев, также обладавшими генетическими воспоминания о том, как вести войну и как из настоящего мусора создавать опаснейшее оружие. Фактически, большой биологический аналог «Серой слизи», монстров, способных в геометрической прогрессии создавать подобных себе.
Их тела и физические возможности также находятся на пике физически допустимого, что позволяет им соперничать в этом плане даже с Астартес в лучших силовых доспехах. Однако при этом у них в принципе отсутствует лимиты на рост, отчего имеются сведения о существовании орков в три-четыре, а то и пять метров. Так называемые «ваиводы», ведущие свою орду для вечной войны.
Они обладают невероятной регенерацией, позволяющей даже разрубленной куче мяса биться вновь, стоит её только сшить вместе. Их кожа непробиваемая для малых калибров, а организм может пережить практически любые болезни и яды, словно бы их вообще не было.
Однако, самое мерзкое качество этих тварей — их естественная связь с варпом. У всех орков есть подобие высшего разума и связи с общим бессознательным, называемым «Ваагхом», что превращает разрозненные армии и флотилии в многомиллионную армию, возглавляемую самым сильным и умелым завоевателем. Вместо глупых дикарей и слабых шаманов, появляются собранные и работающие сообща воины, а также чародеи, способные мешать связи, телепортировать сотни ксеносов и просто с помощью одного крупного ритуала уничтожать целое армейское руководство.
И я даже не начал вдаваться в детали их причудливой технологии, работающей на коллективной вере орков и их общих псайкерских возможностях, объединённых в нечто ужасающее. Вооружённые астероиды, массовые телепорты или безумные генетические эксперименты — даже в этом плане орки невозможно разнообразны.
Стоит только ознакомиться даже с этим немногим, как сразу появляются мысли — как? Как вообще можно победить кого-то подобного, обладающего как численным, так и качественным превосходством? Главная слабость орков — это их ограниченная психология и слабый разум большинства представителей их вида.
Конечно, у них есть довольно умные учёные и лидеры, однако большинство зеленокожих полные кретины, которые скорее бросятся с клинком на врага, чем решаться поднять оружие и выстрелить из него.
А вот мысль убежать появится в их голове только когда большая часть их народа погибнет под огневым ударом врага. И только потому что крики умирающих людей забавляют их, а кровь кажется вполне вкусной жидкостью, они могут рискнуть в любом случае прорваться вперёд.
Сражаясь с ними, необходимо самим забыть про жалость, и выжигать эту заразу до последнего. Если проявить хоть каплю неосторожности и дать хотя бы одной споре остаться, мир придётся отвоёвывать уже спустя пару десятков лет. И из-за всего этого приходится либо работать с хирургической точностью, либо не жалеть наши запасы орудий массового поражения.
В системе, куда мы прибыли, есть шесть планет, однако только на двух из них есть жизнь и цивилизация. Орки, конечно, могут без особых проблем существовать как в ледяной пустоши без воздуха, так и в адски раскалённой бездне, но даже им там не понравится, отчего они редко засиживаются на этих мирах.
Заставить орков сидеть на месте, пока рядом идёт война — это задача сложная даже для самых могущественных ваивод, с которым, к счастью, мы не имеем дело сейчас. Это понятно хотя бы потому, что нам навстречу не летят миллионы кораблей зеленокожих.** Да и в таком случае сюда бы двигался не я, а отец с парочкой моих братьев, точно.
