природы и местных переводчиков. Дружелюбные и умные люди, среди которых Вивьен сразу почувствовала себя комфортно, даже если большинство из них были вдвое моложе ее.
Лодка вела их по Амазонке в нетронутые пейзажи. Густые джунгли окаймляли берега. Время от времени над пышными кронами деревьев появлялись красочные птицы и издавали странные звуки. Затем в листьях раздавался шорох, кричали обезьяны. Постепенно исчезали все признаки цивилизации.
Во время поездки на лодке Вивьен сидела на перилах и смотрела из-под полей своей шляпы от солнца на берег и щедрую красоту природы.
Дэвид, который был биологом в команде «Холодной Земли», сел рядом с ней. Он последовал за ее взглядом на проплывающие мимо джунгли, и они прислушались к необычным звукам девственного леса.
– Здесь красиво, правда? – спросил он.
Вивьен кивнула, пораженная масштабом этого нетронутого природного зрелища.
– Так всегда в первый раз, – сказал Дэвид. – Ты совершенно потрясен. Больше всего на свете я хотел бы жить с ашанинка. Ну, во всяком случае, большую часть времени. – он засмеялся. – Время от времени я все же люблю горячую ванну и карри из индийской закусочной за углом.
Из лесов доносились крики целой группы обезьян, в кронах деревьев двигались листья, но больше ничего не было видно.
– Невозможно представить, что все это может исчезнуть, – сказала Вивьен. – Наша цивилизация, пропасти, которые она с собой несет… все это кажется таким далеким. Мир здесь насчитывает тысячи лет. И тем не менее, он в опасности.
– Мы все равно предотвратим исчезновение тропического леса, – оптимистично ответил он. – Нас много, и нас будет больше. Ты тоже на борту. Что теперь может пойти не так?
Она засмеялась. Затем они снова замолчали. Вивьен чувствовала, что может вечно сидеть здесь у перил и удивляться. Она вдохнула ароматный воздух.
После нескольких часов езды они причалили к бухте, за которой находилась небольшая деревня. Их ждали несколько представителей общины ашанинка. Когда-то они жили как кочевники, теперь стали оседлыми и выращивали себе пропитание. Они строили дома из того, что давал лес, и питались тем, что собирали и тем, что давала охота.
Вивьен узнала, что есть только две вещи, которые они получают из цивилизованного мира: современные лодки и интернет. Прежде всего, последнее было важно для того, чтобы иметь возможность общаться и защищать лес. «Холодная Земля» предоставила им доступ в интернет, чтобы в случае, если планы по вырубке леса, вторжения браконьеров представляли острую угрозу их среде обитания, они могли бы связаться с ними.
Из деревни группа отправилась в двухдневный поход в соседнюю деревню, которая была целью их путешествия. Они шли пешком по джунглям. Сквозь заросли мха и лиан, сквозь поросль, пронизанную туманом, в сопровождении непрерывного щебетания птиц и жужжания экзотических насекомых. Они спали в палатках, боролись с ядовитыми змеями и комарами, а когда Вивьен однажды устало села под дерево, то плюхнулась прямо в гнездо колонии тропических гигантских муравьев. Хотя она немедленно вскочила и убежала в безопасное место, укус этого муравья был не пустяком. Она собралась, просто не хотела сдаваться, поэтому терпела и продолжала идти, несмотря на боль.
Дэвид догнал ее, чтобы узнать, как она себя чувствует. Она, не показав виду, сказала, что с ней все очень хорошо. Когда она поинтересовалась, почему он вообще об этом спрашивает, на его лице сначала появилась улыбка, а потом он засмеялся.
– Что смешного? – спросила она.
– Ничего, – сказал он. – Просто… Ты переносишь кемпинг при ста процентах влажности значительно лучше, чем многие люди, которым вдвое меньше лет, чем тебе. Тебя не может шокировать ни змея, ни яд насекомых. Ты держишься как чертовски крутая триатлонистка, и это в твоем возрасте.
– Это только кажется. Эти муравьи… Я не хочу больше их встречать.
– Ты крутая. Ни разу мы не делали перерыв из-за тебя.
Вивьен пожала плечами, но втайне была рада комплименту.
Они шли дальше, и в конце дня достигли деревни, где должно было состояться обучение ее жителей пользованию интернетом.
Вивьен с удивлением оглядела небольшое поселение. Это был рай. Люди здесь жили в гармоничном сообществе, окруженные пышной природой. Основными продуктами питания были маниока и кукуруза. Кроме того, были рыба, дичь и фрукты. Папайя, манго, бананы, грейпфруты, кокосы. Фрукты были более насыщенными по вкусу, чем все, что Вивьен пробовала раньше. А кофе и какао росли в диком виде среди деревьев джунглей.
Дети сразу пришли в дикий восторг от Вивьен. Она со своими рыжими волосами, фарфорово-белой кожей и разноцветными платьями буквально очаровала их. Они следовали за ней день и ночь, ходили с ней плавать в притоке Амазонки, непрерывно говорили с ней, хотя и не знали ни слова по-английски.
Девочка особенно приглянулась Вивьен. Маленькая сирота, которую звали Клэдис. Она была такой хорошенькой, излучала достоинство и красоту с одной стороны, и безграничную радость с другой.
– Вивьен! – кричала она снова и снова, радуясь тому, что может произнести имя. – Вивьен.
Затем обычно следовало что-то на языке ашанинка, что приходилось переводить кому-то из ее компаньонов. Малышка не отходила от нее, ложилась спать последней и появлялась снова сразу же утром. Она сидела у нее на коленях, когда жители деревни показывали ей растение, семена которого они размалывали в красную краску. Некоторые из мужчин и женщин были накрашены, другие – нет. Это были сложные знаки, которые они рисовали на своих лицах, а также простые линии. Женщины часто носили более сложные узоры. С большой серьезностью Клэдис раскрасила лицо Вивьен.
Этот образ жизни произвел сильное впечатление на Вивьен и ее попутчиков. Все, что им было нужно, эти люди брали из природы, и в этой автономии Вивьен сочла ашанинка явно превосходящими так называемых цивилизованных людей. В их сообществе почти не было споров, никакой спешки, никакого стресса. Они жили в гармонии с собой и природой.
Когда Клэдис снова не захотела оставить ее в покое, Вивьен поймала себя на мысли о том, каково будет, если эта девочка ощутит на себе последствия климатического кризиса. Это было ужасное представление. Она полюбила Клэдис и желала ей долгой и счастливой жизни. Она должна была состариться в мире, который не превратится в безжизненную пустыню.
На обратном пути в Лиму группа сделала крюк, чтобы встретиться с министром окружающей среды Перу. Он принял «Холодную Землю», и они объяснили концепцию и важность своей работы. Министр был очень вежлив и спокойно все выслушал, но им казалось, что они сделали двухчасовой крюк только ради теплого рукопожатия.
Вивьен не могла удержаться. Она выступила вперед и произнесла экспромтом речь о том,
