Яшка шипяще захихикал и сделал пару кругов по потолку.
– Форменный комбинезон? – продолжала я говорить вслух. – Ну да, ну да. Ослепительно прекрасный темно-синий комбинезон. Писк моды в нынешнем сезоне. К нему непременно нужны туфли на высоких каблуках и вечерняя прическа. И тогда все кавалеры на балу будет моими…
Переоделась в этот «писк сезона» и встала с расческой в руках у зеркала.
– Так-так, и какая же вечерняя прическа нам подойдет? Ага-а-а… – Я подмигнула своему отражению и бесшабашно улыбнулась.
Когда прозвенел звонок, сообщающий о приходе командора, я уже чинно сидела на стуле, будучи абсолютно готовой.
– Доброе утро, – поздоровалась одновременно с открыванием двери и уставилась на ниоки.
– Д… – Акир моргнул пару раз, разглядывая мою прическу. – Доброе утро, Алеся.
– Я готова, можем забирать Яшку и идти.
– Да… – приторможенно ответил главкошак. – Яшку… А где он?
– Там! – ткнула я пальцем вверх. Некультурно, конечно, но наглядно.
Акир поднял голову, нашел взглядом Яшу и похлопал себя по правому плечу. Тот глупым не был, поэтому шустро пробежал до нужного места точно над ниоки, разжал свои присоски на лапках и шлепнулся прямо на мужчину.
Уже по дороге командор все-таки не выдержал и спросил:
– Алеся, а зачем ты себе сделала уши?
– Какие уши? – невинно поинтересовалась я.
– Вот эти, из волос.
– Это не уши. Это – пучки.
– А почему их два?
– А почему бы нет? – улыбнулась я. Не объяснять же, что это действительно «уши», но из волос. Похулиганила я немножко.
Разделив волосы на две части, я высоко их подняла и соорудила на макушке два высоких пучка. Если смотреть издалека, то и правда, словно звериные уши торчком. Но придраться не к чему. Велено было с распущенными волосами не ходить, я и не хожу. А приказа всегда заплетать косу не поступало.
Появилась уверенность, что я раньше часто так делала. Нет, не «уши», хотя, возможно, и их тоже. Я знала, что частенько поступала вот так, обходя острые углы и прямые приказы, делала нечто… хулиганистое, но не запрещенное. От этой мысли я даже споткнулась и застыла.
– Алеся? – Акир, успевший пройти по инерции еще два шага, тоже остановился и обернулся.
– Мой дедушка – военный! – выдала я, глядя прямо перед собой, но ничего при этом не видя. – Мы с ним играли в какую-то странную военную игру, «Зарница» называется. Непонятно, правда, почему «Зарница». При чем тут гроза?
– Тогда это объясняет твои реакции на некоторые мои приказы, – спокойно отреагировал ниоки. – Встаешь по стойке «смирно», отдаешь честь… Иначе, чем это принято в Объединенном Союзе, но отдаешь ведь.
– Но-но, я бы попросила. Честь я еще никому не отдавала… Кажется, – задумчиво обронила я и пошла вперед.
– Что?.. – растерялся мужчина, явно не понявший моей последней фразы.
А я размышляла о том, что с девичьей честью я, скорее всего, распрощалась уже давно. Но честь, в смысле достоинство, я терять и отдавать не собиралась. Слишком уж бесценная вещь!
Наше появление в столовой произвело фурор. Во-первых, мы явились вдвоем на завтрак, что не могло не вызвать у экипажа любопытства. Мы ведь как бы женаты… А во-вторых, мне однозначно удалось поразить своей прической не только Акира. Капитан Риот, к столику которого мы подошли, даже поперхнулся чаем, когда поднял на меня взгляд.
– Доброе утро, капитан, – поздоровалась я и на всякий случай задвинулась за спину Акира. Я пока не определилась, кого из этих двух ниоки опасаюсь больше, но командор хотя бы уже известное зло, а чего ждать от кошака с седой прядкой и блудливыми глазами, пока неясно.
– Какая милая кошечка… – произнес капитан, разглядывая мои волосы. – У тебя сегодня весьма необычный вид, Алеся.
– Да, капитан, – согласилась я. – Жизнь такая, приходится держать ушки на макушке.
Риот расхохотался, а Акир отодвинул мне стул и усадил.
– Чего тебе принести, Алеся? – спросил он, сгрузив на стол Яшку.
– Эм… Ну… еды, – растерялась я, так как не ожидала, что он захочет принести все сам.
Ничего не ответив, командор направился за завтраком, а Риот поставил локти на стол, переплел пальцы и положил на них подбородок. Он смотрел на меня, я на него, а Яшка одним глазом на меня, другим на капитана.
– Але-э-э-ся! – протянул с мурлыкающими нотками Риот.
– Да?
– И как тебе замужем?
– Пока нормально, – честно ответила я. Ну а что? Правду ведь сказала, пока что меня мой как бы муж не трогал, не обижал и ни к чему не принуждал.
– Пока… – Капитан понял мой ответ по-своему. – Алеся, узнаю, что ты гуляешь от Акира, лично оторву твою красивую солнечную голову.
– Что?! – У меня даже рот открылся.
– Я сказал, ты услышала. И поверь, я не посмотрю на твою милую мордашку и невинные голубые глазки, – без тени улыбки произнес ниоки. – Хоть одна сплетня, хоть один слух, что ты гуляешь от мужа, и будешь иметь дело со мной. Я не такой благородный, как наш Акир.
– Да вы!.. – возмутилась я.
– Детка, я прекрасно вижу, как на тебя смотрят парни. Протекция Каррта и Акира, конечно, многих остановила. Я уже знаю об этом. Но тогда ты была одинокой девицей, и интрижка с тобой могла закончиться для кого-то из них браком. А сейчас ты уже не девица, не так ли? И у тебя самой может появиться желание погулять на стороне. Еще бы, столько красивых молодых мужчин вокруг. Так вот… посмотришь налево – и ты труп. Ты меня поняла?
– Судите всех по себе, капитан? – спросила я после паузы. – Я ведь тоже вижу, как вы смотрите. Ни один из всех этих «красивых молодых мужчин» такого себе не позволял и не позволяет.
В эту минуту к нам подошел Акир и поставил на стол поднос со множеством тарелок. Посмотрел на меня, на своего друга…
– Алеся? Ты в порядке? – Сев на свободный стул, он положил ладонь на мою руку.
– Да, командор, – ровно ответила я.
– Что случилось? – Подняв брови, Акир снова глянул на капитана, потом на меня.
– Ничего. Извините, мне совсем не хочется есть. Можно я пойду в мастерскую? Мне пора работать.
– Нет! – отрезал Акир. – Сначала ты поешь и покормишь своего питомца. Потом можешь идти.
Не поднимая взгляда, я молча взяла вилку и нож и начала кромсать омлет на малюсенькие кусочки. Желание есть прошло, и необходимость сидеть в обществе этих двух мужчин, каждый из которых был уверен в своей правоте, но при этом совершенно не интересовался моим мнением, бесила до крайности.
– Яша, держи. – Закончив издеваться над омлетом, я пододвинула тарелку ящерке.
Тот плохим настроением не страдал, поэтому принялся уплетать угощение. А я, все так же демонстративно не глядя на сидящих за столом ниоки, взяла в руки чашку чая и отпила.
