— Ну, раз уж пришли… — Мирка решительно шагнула вперед.
Свободный проход в пещеру вскоре закончился, начались каменные выступы. Пещера петляла, то раздаваясь в стороны до причудливой залы с причудливыми каменными фигурами, то сужаясь, так что пробираться приходилось пригнувшись, то падала круто вниз, изрезанная трещинами и неглубокими впадинами, то поднималась. Пещера была сухая, и скорее искусственная, чем природного происхождения — стены ее слагались из твердых чередующихся между собой горообразующих пород, в том числе гранита, словно кто-то вырезал проход внутри его. И тогда стены таинственно мерцали в свете фонаря, а иногда порода становилась рыхлая, и снова Кирилл замечал, что кто-то здорово потрудился, укрепляя стены и свод гранитными плитами. И все же, за те сотни лет, пока пещеру не топтали стопы исследователей, в местах, где она «протекала», Мирка то и дело замирала перед образованиями из камня в виде цветов и розеток кальцитовых наростов. Очевидно, верхние породы горы слагались известняками и доломитами, а пещера располагалась чуть ниже уровня их залегания. Пока ничего особо ценного Кирилл не заметил, основной проход оставался широким, а нечастые узкие ответвления едва ли подходили для исследования. Он тщательно вымерял пройденное расстояние, продолжая двигаться по компасу. Здесь было холодно и затхло, он пожалел, что не оделся по-зимнему. Кое-где на стенах и на наростах, преграждающих путь, сохранилась наледь. Значит, воздух в пещере циркулировал, она замерзала и оттаивала.
И неожиданно вскрикнул, заметив отметины на скалах.
— Подержи фонарь, я сфотографирую, — Кирилл волновался.
— А что это? — полюбопытствовала Мирослава, рассматривая знаки.
— Думаю, ведическое письмо, — предположил Кирилл, счищая пыль кисточкой. — Без тети Веры не обойтись.
— Темно, съемка может не получиться, — Мирка покачала головой. — Я попробую срисовать, у меня неплохо получается…
— Давай, — сразу же согласился Кирилл. — А я поищу еще…
— Только не уходи далеко, а то умру от страха, мерещится черте что?
— Что именно? — насторожился Кирилл.
— Как будто мы не одни, и за нами наблюдают. И тени…
— В такой темноте?!
— Нет, но… Я чувствую, там, в темноте, и близко… Поворачиваются, встают, и даже будто касаются иногда… Ветер…
— Не молчи, я тебя слышу. Жаль, что не взяли факелы, чтобы зажечь в местах остановки… — пожалел Кирилл. — Было бы светло. Постой, — он вынырнул рядом с Миркой, направляя свет на ее лицо, — а как ты чувствуешь, как тень, или что-то живое?
— Нет, не человек, но эмоционально, наверное, люди. Тень — и понимание образа мыслей.
— А боли нет?
— Нет, боли нет.
— Хм, — Кирилл почесал затылок. — Замкнутое пространство с отсутствием звука и света прекрасно подходит для глубокой медитации. Но по правилам вместе с демонами должна выйти боль, а если не выходит?
— Это ты у нас у нас экстрасенс! — напомнила Мирка, заканчивая снимать копию рисунка.
Дальше двигались медленнее и с осторожностью, просматривая каждый метр стен. Породы изменились, в некоторых местах Кирилл заметил прожилки роговой обманки. Иногда приходилось преодолевать завалы полуразрушенных и подмытых стен, которые заинтересовали Кирилла более всего, но отбор проб он оставил на обратный путь.
— А представь, если найдем золото, алмазы, драгоценные камни! Что бы ты с ними сделал? — помечтала Мирка.
— Не найдем, — уверенно ответил Кирилл. — Я не заметил ни оливина, ни пиропа, ни флогопита. И золото… Возможно, но порода твердая. Если и есть, нам его не достать. На камни тоже рассчитывать не приходится, люди здесь бывали. Сдается мне, что Леха и Серега по части сокровищ были правы, их здесь нет. Капище расположено прямо у пещеры, а это значит, что сотни человек прошли ее вдоль и поперек. Но собрать камни на анализ стоит. Не сейчас, — отмахнулся он. — Посмотрим, как далеко она ведет, не залезая в опасные места.
— Жаль, — посочувствовала себе Мирка. — Я бы квартиру купила… А ты знаешь, как золото намывают?
— Примерно. Можно попробовать на перекатах. Конечно, до нас проверили сто раз, но мне всегда было любопытно, что останется в решете. На всех месторождениях проверяли сто раз, а потом раз, и кто-то нашел. Не забудь, ты моя девушка, я теперь должен тебе помогать! Возьму моторку, поедем за грибами или за вениками, обязательно испытаем удачу! Нам всего ничего нужно — три килограмма! — засмеялся Кирилл.
— Вау! Вот это да! — Мирка остановилась, заметив впереди причудливые тени.
Кирилл тоже остановился, прислушиваясь и всматриваясь в темноту. Именно в этом месте ребята повернули назад, бросившись наутек, и лишь он осмелился войти в залу с непроницаемым озером посередине, дождавшись, когда оно выдохнет и успокоится. Второй моток толстой нити подходил к концу, значит прошли они более полутора километров. Если верить карте, то были недалеко от вершины горы, чуть сместившись в сторону.
На этот раз Кирилл обошел озеро, обнаружив небольшой ручей, вытекающий из щели. На другой его стороне пещера разветвлялась на несколько ходов, часть из которых или заканчивалась тупиком, или уходила резко вверх. Лезть по крутому склону он не рискнул, но некоторое время изучал осыпавшиеся породы щебня и камней, промытых сточными водами.
— Куда теперь? — Мирка с любопытством следовала за Кириллом, побоявшись остаться одна.
— Думаю, нам сюда, — Кирилл уверенно ткнул в один проход. — Здесь люди бывали, проход частично укреплен.
— И знак есть! — Мирка внезапно засмотрелась вверх над проходом, наставив фонарь на фигуру в виде глаза.
— Круто! — согласился Кирилл, сделав снимок.
Вспышка фотоаппарата на мгновение ослепила обоих.
— Заправские исследователи по чужим следам не ходят, — запротестовала Мирка, не удовлетворившись его доводами. — Она поступила примерно так же, как Кирилл, изучая обломочные камни, оставшись разочарованной.
— Правильно, но мы изучаем не саму пещеру, а пытаемся обнаружить следы древних, которые ее посещали, а значит, движемся в правильном направлении. Кстати, — Кирилл усмехнулся, — ценные камни в природных условиях выглядят булыжниками, поэтому опознать их может только профессионал, а все прочие топчут и думают, как ты.
— Мне кажется, или откуда-то дует ветер, — Мирка принюхалась. — Нет, не ветер, полем пахнет…
Кирилл тоже уловил свежий запах, остановившись. Не говоря ни слова, он достал свечу, поджег ее, постояв у каждого входа по нескольку секунд. Наконец, погасил, рассматривая широкое отверстие, наполовину заполненное не до конца просохшей глиной, которая вела к озеру, размываясь неровной дорожкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
