из тени. Я отрезала от нее кусочек, быстро создала аккуратную маску.
— Вот, — я надела маску и повернулась к Биргабогу. — Что думаешь
Он приподнял бровь, выпятил нижнюю губу, размышляя, но кивнул.
— Богабога, — он встал на ноги. Он поклонился, костлявый зад поднялся в воздух за ним. — Абогабог.
— Спасибо, — я сделала реверанс, прижав легонько ладонь к груди. — Будем надеяться, что и Бледная королева так думает.
Я выпрямилась, огляделась в логове. Мое изорванное и обгоревшее платье лежало кучей в стороне. Обрывки нити и кусочки света солнца валялись всюду. Поразительно, как быстро моя работа заняла все доступные поверхности.
Я надеялась, что никто не забредет сюда во время между этим моментом и… похоронами Эроласа…
— Похорон не будет, — я повернулась с шорохом сияющей ткани к дверному проему. — Я не допущу этого, — я уверенно подняла голову за щитом из маски и сиянием платья. — Биргабог!
— Абогабог?
Я мрачно улыбнулась.
— Сопроводи меня на бал, пожалуйста.
27
Музыка разносилась эхом по каменным коридорам, пока я поднималась из гробницы. Она отражалась от стен, потолка и пола, звучала как тысяча инструментов, и все играли в разное время и создавали красивый и пустой диссонанс.
Биргабог вел меня, прыгая, уверенно по незнакомым коридорам. Мы вышли из тьмы в мрачные проходы. Мое платье как-то сияло даже ярче тут. Среди тусклого окружения и мертвых камней оно будто ожило мерцающим светом.
Биргабог с вопросом посмотрел на меня. Теперь мы покинули гробницу, и нас могли увидеть. Платье не помогало скрыться.
Я улыбнулась гоблину.
— Все хорошо. Если меня увидят, они решат, что я из гостей. Больше не нужно прятаться.
Мой голос звучал достаточно уверенно, ведь Биргабог кивнул мне и пошел дальше. Мое сердце билось в тревоге, я подобрала юбки и поспешила за ним, но не осмеливалась выглядеть испуганной. Под маской из тени я изогнула губы в улыбке. Я была гостьей, ждала ночь веселья.
Если бы не Биргабог, я бы заблудилась. Эхо музыки разносилось по коридорам, как зов сирены, могло сбить меня с толку. Я не знала, за каким голосом можно было идти. Но Биргабог прыгал без пауз. Несмотря на мои уверения, он не пересекался с другими живыми душами, и я была благодарна.
Мы резко добрались до конца коридора, где арки с колоннами вели в открытое пространство, озаренное факелами. Я прошла за Биргабогом на балкон, посмотрела на двор — тот двор, где я раньше ела за столом. На миг он показался таким знакомым!
Но это ощущение пропало из-за кошмарной реальности.
Музыка стала громче, поднималась из незаметного места, где играли музыканты, их мелодия парила, бестелесная, в воздухе. Фигуры двигались под ритм барабанов, переливы флейт, звон струн — странные и поразительные фигуры! Там была женщина с ногами оленя, голым торсом, пушистой пышной грудью, украшенной парой гирлянд из желтых цветов. Ее лицо было интересным, не совсем человеческим. Она танцевала с одним из лордов-эльфов с рыжими волосами, которые раньше смотрели выступление Биргабога и остальных. Он уже не был в зеленой мантии с серебром, его грудь была голой, только серебристая ткань обвивала бедра, закрепленная поясом с кристаллами. Золотые сандалии были на его ногах, золотые ремешки тянулись по мускулистым голеням. Волосы ниспадали на его спину, развевались за ним, когда он кружился. Он прижимал ладони к талии женщины-лани, и они чувственно двигались вместе. Мои щеки пылали от вида.
Другие были такими же странными или страннее. Женщина с длинными белыми усами на лице и длинным подрагивающим хвостом танцевала с существом, которое нельзя было описать как мужчину или женщину, оно было из прутьев и листьев, сплетенных в сильное тело. Мужчина с большими рогами, как у оленя, сжимал ладонь эльфийки с золотыми волосами, и я узнала в ней одну из трех, которые выходили из комнаты Эроласа.
Все были наряжены роскошно, хоть и не скромно, и красивые маски были на лицах. Я коснулась своей маски из тени, радуясь, что она была на месте. Момент настал, и я отчаянно желала, чтобы был другой способ, другой план.
Но мне нужно было оказаться с Эроласом наедине.
«Эролас».
Мое сердце билось в горле, будто застряло там, едва шевелилось.
Он вдруг оказался тут, словно моя мысль вызвала его.
Он стоял на верхнем конце двора меж двух колонн. Он был таким высоким, что кончики его рогов почти задевали арку над его головой. Маска закрывала верхнюю половину его лица, но рот было видно, и он был изогнут в неожиданной улыбке. Наряд черно-золотого цвета был на его руках, ниспадал с плеч на пол, но был открыт спереди, оголяя его грудь. Красные сферы сияли на его темной коже, подчеркивали черты, и он выглядел как статуя, а не создание из плоти и крови.
На дикий миг мой рот открылся. Его имя было на моих губах, могло вот-вот прозвучать. Но нет! Я не могла звать его. Каждый раз, когда я произносила его имя во снах, это вызывало Бледную королеву. Я должна быть осторожной, найти другой способ привлечь его внимание. Я должна была…
Все внутри сжалось. Внизу танцующие чуть сдвинулись, пропуская быструю фигуру — красивую, гибкую, с темными волосами, в алом платье. Платье было с высоким воротником, но по бокам были такие вырезы, что ее белая грудь была едва прикрыта, а спина была голой. Ее волосы были собраны сверху, открывая как можно больше кожи. Она была смертной, но выделялась даже среди прекрасных фейри. Все провожали ее взглядами, пока она спешила по двору.
— Король солнечного огня! — позвала она и сделала низкий реверанс перед ним. Она выпрямилась и протянула руку. — Думаю, я могу забрать вас на этот танец.
Улыбка Эроласа стала шире, сверкнули острые белые зубы. Он взял леди за руку, и она повела его к танцующим. Вскоре они закружились под дикую музыку. Ее руки обвили его шею, она прижалась к его телу, не скрывая желаний. Его ладони легли на ее спину, плоть на плоть.
Я отпрянула от перил в тени балкона.
Я была глупой. Такой глупой, что думала, что мне хватит смелости на такую ночь, что мне хватит сил пройти среди веселящихся, привлекая все взгляды своим платьем. Сделать себя центром внимания. Как глупо! Хотелось сорвать сияющее платье и скрыться во тьме под фундаментом Горзаны, затеряться навеки.
Но я не могла. Эролас
