Читаем без скачивания Тени безумия - Юрий Пашковский

– Жаль, жаль. Эвиледар пишет, что ты перспективный чародей, готовишься к экзамену на второй разряд по боевой магии. Вполне достойная партия для моей дочери…

– Папа! – Юная я-маджирка покраснела, возмущенно посмотрела на отца.

«Хо-хо! – Дигнам присвистнул. – А на Востоке знают, как вести дела! Слушай, соглашайся. Будет у тебя наложницей… Эй!» – Получив ментальный аналог пинка под зад, предыдущий обиженно замолчал.

– Папа желает тебе лучшего, дочь моя, – назидательно сказал Ясунари. – Сама подумай – с таким мужем в орден Ирриган тебе прямая дорога!

– Думаю, я добьюсь уважения и признания Великой Повелительницы Ворон без посторонней помощи. Простите моего отца, уважаемый Магистр. – Юко повернулась к Уолту. – С тех пор, как я поделилась с ним своими планами на будущее, он упорно пытается сделать их собственными или, по крайней мере, как-то повлиять на их осуществление.

– Хороший отец всегда заботится о своих детях и старается помочь им во всем.

– Твоя забота порой чрезмерна. Представьте, уважаемый Магистр, когда я сказала ему, что меня привлекает учение ордена Ирриган, он тотчас нанял десять Ворон, якобы для моей охраны, однако вместо этого заставил их рассказывать о порядках ордена, условиях обучения и… – Юко опять покраснела, сурово глянула на гордо улыбающегося отца и закончила: – И взглядов ордена на отношения между мужчинами и женщинами.

– Таков путь хорошего отца. Он должен знать, что ждет его детей, и во всем им помогать, – уверенно заявил подбоченившийся Ясунари.

– Когда Сэймэй пожелал отправиться в Я-Маджир изучать оммедо, единственное, что ты ему сказал: «Скатертью дорога». Сэймэй – мой старший брат, – пояснила Юко Уолту.

– Путь мужчины в этом мире не так суров, как путь женщины. Я прав, дорогая?

– Мама, вот только не надо поддерживать его надоедливую опеку.

– Не беспокойся, Юко. В день, когда ты покинешь наш дом, отец не последует за тобой. Ни он, ни его сикигами, ни наши слуги, ни наемники.

– Мне бы твою уверенность, мама.

– Гм… – Уолт решил, что невежливо оставаться в стороне от разговора, да и не хотелось быть свидетелем семейных препирательств. – Признаться, об ордене Ирриган мне не доводилось раньше слышать. Это новая магическая гильдия?

– Не совсем так, – ответила Юко. – Да, в нем изучают волшебство, но в обучении главное не магия. А основное отличие состоит в том, что это исключительно женский орден. Истоки его в мистериях альвийских воительниц, поклоняющихся богине неистовой войны Мэадб. Ирриган, богиня справедливой войны, ее сестра. Культ Ирриган был не так распространен у альвов, пока они не столкнулись с Роланской империей. Тогда и появились Вороны – женщины, чьи сражения велись не на поле боя, а в дипломатических миссиях.

Последняя патетическая фраза явно была вычитана из какой-нибудь легенды, написанной в ордене Ирриган для неофиток. Излишний пафос почувствовала и сама Юко, смутилась и продолжила слегка торопливо:

– Главные цели ордена – политические и культурные. Многие женщины-маги и жрицы завоевали большой автиоритет в обществе, но все равно главенствуют мужчины, как в делах государственных, так и в семейных, и часто их правление основано лишь на обычае, а не на разумном выборе. Орден изменит такое положение вещей. В последние годы, например, он усилил свое влияние в Ширайских и Элорийских княжествах, сейчас учение Ворон распространятся в Западном крае. Вступивших в орден послушниц обучают не только магии, поскольку не у каждой есть Дар к магическому искусству, кроме этого, изучению подлежат законы и философия, логика и риторика, военное дело и фехтование. Ворона должна быть готова к любой ситуации, к любым обстоятельствам.

О культуре альвов, тем более их образных и символических системах, Уолт знал мало. Как и дриады Макитанского леса, альвы жили замкнуто и почти не общались с внешним миром за пределами своего королевства, торгуя по преимуществу с живущими рядом Болотными эльфами и вампирами. Они-то и перепродавали в Серединные земли знаменитые альвийские спады – шпаги с черным клинком, которые могли пробить с одного удара зачарованный доспех. Секрет сплава не сумели разгадать ни гномы с кобольдами, ни чародеи Конклава с волшебниками Школы. Спадами в общем-то альвы и были знамениты. Спадами и воительницами, всегда ходившими в бой наряду с мужчинами. А вот что в их пантеоне есть не бог и даже не богиня, а целых две богини войны – о таком слышать и читать не доводилось.

Ирриган – Великая Повелительница Ворон, как-то так? Неизвестно, что за ореол значений несут вороны у альвов, но у большинства народов Равалона в мифах и легендах эти птицы предстают как вестники беды. Из-за темной окраски оперения они считались вестниками убогов, символом нечистых сил и проводниками в потусторонний мир. Гм, а ведь в Роланской империи ворон ассоциировали с войной, болезнями и голодом. И тут альвы сделали своими посланниками в Город Городов представительниц культа Великой Повелительницы Ворон. Учитывая, что в те годы роланцы потерпели ряд поражений на юго-востоке Серединных земель, а на западе долгое время не могли покончить с вызванной чернокнижниками чумой, консерваторы в сенате наверняка были в ужасе.

Правда, по древнему поверью кимпурушей Махапопы, изначально перья ворон были белоснежными. Но когда Разрушители чуть не заставили Солнце погаснуть, ворон с волшебным угольком в клюве устремился к уменьшившемуся светилу. Он преодолел холод небесных сфер, промчался над дворцами богов и бросил уголек в почти уже погасшее пламя. Вспыхнув с новой силой, Солнце опалило птицу, и оперение ворона навсегда стало черным.

Впрочем, не только кимпуруши видели в воронах связь с солярными силами. Некоторые народы в Преднебесной считали их чадами титана Кроура-Неба. Тэнгу Я-Маджира утверждали, что до того, как боги пустили повозку с Солнцем по небосводу, с ним над миром летал их великий предок Ятагарасу – Трехлапый Ворон. Северного бога Тидана Одноглазого сопровождают вороны Мыслитель и Летописец, самые умные существа в мире.

А в магической науке ворон является символом сложных чар, тех, где Свет надо соединить с Тьмой или Воду с Огнем.

Так, хватит. В сторону магосемиотику и символику. Не тайнопись магическую расшифровываешь, Уолт. В гостях находишься, не стоит отвлекаться от беседы с хозяевами. Лучше внимательно слушай Ясунари.

– Эмансипация, – довольно глядя на дочку, сказал я-маджирец. – Вся в отца. Ведь и я в свое время отбросил ограничивающие нормы оммедзи, открыв взамен безграничные возможности западной магии. Из яйца феникса всегда рождается феникс!

– Ну а как же Сэймэй? – хитро улыбнулась Юко. – Почему же он захотел вернуться к ограничивающим нормам, несмотря на свой талант?

– А Сэймэй удался в маму, его тянет к истокам, – не растерявшись, ответил Ясунари и быстро обратился к Уолту, одновременно указав служанкам на стол. Девушки без промедления унесли пустые тарелки. – Странно, что тебе не доводилось слышать о Воронах, Магистр. Ведь орден Ирриган, насколько мне известно, будет участвовать в том же экзамене, что и ты.

– Вот как? Тогда действительно странно, что я о них не слышал. – Уолт посмотрел на Юко. – У ордена есть боевые маги?

– Да, у Ворон есть сообщество сестер, которых можно так назвать. Черные Вороны, Дочери Мэадб. Они учатся фехтованию, проходят специальные тренировки, сотрудничают с ведьмаками. Но их магия не связана с призывом нечисти и псионикой. Черные Вороны сражаются магическим оружием, но иногда используют и более сложные боевые артефакты. Однако я мало знаю о Дочерях Мэадб. Меня больше привлекают дипломатия и политика Серых Ворон. Для них важны мир и гармония.

– Мир и гармония важны для всех, дочь моя. Достичь их – вот в чем основная сложность. А тут уж Серым не обойтись без Черных. Как говорили мудрые люди в Роланской империи, хочешь мира – готовься к войне. Хорошая поговорка, согласен, Магистр?

– Это не совсем поговорка, уважаемый Абэ-но. Это слегка измененная фраза из труда Корнелия Вегеция «Краткое изложение военного дела». – Уолт сосредоточился и по памяти процитировал: – «Таким образом, кто хочет мира, пусть готовится к войне. Кто хочет победы, пусть старательно обучает воинов. Кто желает получить благоприятный результат, пусть ведет войну, опираясь на искусство и знание, а не на случай. Никто не осмеливается вызывать и оскорблять того, о ком он знает, что в сражении он окажется сильнее его».

– Вот об этом я и говорю. – Ясунари удовлетворенно потер руки. – Поверь мне, дочь моя, без Черных Ворон орден просуществует недолго. Как только он окрепнет и получит большое влияние, обзаведется цитаделями с сокровищницами или банками, как нынче модно, у него сразу появится много завистников, недоброжелателей и врагов. Благодаря Номосам Конклава магические гильдии Серединных земель и отчасти Западного края держатся подальше от политики, и это довольно мудро. Я ведь прав, дорогая?