Читаем без скачивания Тени безумия - Юрий Пашковский

Орден Пяти Аспектов одновременно был похож и непохож на Школу. Похож – задумчивыми магами в лабораториях, постоянными спорами в коридорах, сопровождающимися визуализацией формул и графиков, никого не удивляющим грохотом из-за закрытых дверей, громогласными Словами и Высказываниями на всех известных магических языках, спешащими и, несомненно, опаздывающими помощниками. Непохож – тут все было куда спокойнее. Никто не вопил, обжегшись первым в жизни огненным заклятием, никто не бежал по коридору от призванного мантикора, никто не горевал в углу над оценками и потерянной стипендией, никто не выпрашивал конспекты, никто богатый и именитый не задирался с бедными и низкорожденными. Грохот из-за закрытых дверей не сопровождался слетанием этих дверей с петель с последующим превращением в щепки. Пожиратели магии не сверкали под потолком, грозя нарушителям школьных порядков обнулением чародейских способностей на неделю или месяц. Одним словом, не было студентов – таких шумных и привычных.

Для Пяти Аспектов Уолт привез диссертации магов с кафедры искаженной зоологии, «Теорию кислот» натурфилософа Николы Тан-Леари, второе издание работы Эльзы по алхимии и дальневосточные трактаты по магии металлов. Каждый экземпляр следовало передать лично руководящим мастерам ордена, но Уолт не жалел о потраченном в Пяти Аспектах времени. Его приняли с должным уважением, сразу дали в сопровождение помощников. Ни один из верховных магов не заставил Уолта ждать в приемной, сразу приглашал к себе. И в ответ на дары из Школы ему преподнесли не громоздкие артефакты, а труды чародеев ордена с изложением новейших исследований. Для Уолта эти книги были куда ценнее магических предметов. Как говорится, знание – сила. Для магов это аксиома, а для боевых магов – аксиома в квадрате. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорили древние роланцы.

День проходил за днем, и как-то незаметно для себя Уолт выполнил все поручения Архиректора. Доставив в гильдию Трех Мудрых медицинскую банку фон Гейста – электрический конденсатор, накапливающий природную энергию без магии, весьма полезный в некоторых ритуалах, – Ракура обнаружил, что больше ничего никуда доставлять не нужно. Письма Эвиледаризарукерадина, школьные артефакты и иные дары закончились. Он справился быстрее, чем рассчитывал, учитывая потерю целого дня у алхимиков. Правда, Роамн Теллерик все еще не вернулся в город, по крайней мере, слуга с извещением о его возвращении пока не появлялся. С другой стороны, теперь можно было свободно посетить рынок и магазины, заглянуть в салоны, вновь побывать в музеях и полюбоваться экспонатами.

Уолт даже согласился остаться на праздничный обед у Трех Мудрых – то ли по случаю открытия новой комбинации чар, то ли в честь годовщины открытия новой комбинации чар. Что маги Школы, что чародеи Мирты – все волшебники любили торжества и пользовались любым поводом для пирушки. День одарения смертных волшбой Магами-Драконами. День первого уничтожения Гинекея с помощью магии, а не жертвоприношений богам. День открытия заклинания призыва дождей. День поступления в гильдию. День защиты диссертации по магическим наукам. День рождения главы ордена. День рождения заместителя главы. День рождения помощника заместителя главы. День старших волшебников. День младших волшебников. Временами просто день – он настал, значит, есть повод для радости и торжества.

Большинство чародеев ордена Трех Мудрых родом были из олгаров, человеческого народа, пришедшего во время Великого переселения с Северных территорий и осевшего в горах нынешнего Утланда. Мудрыми олгары называли трех полубогов, братьев Орза и Базахауна и сестру их Мари. Дети богини Луны и князя Лонгара Нитара, Мудрые предрекли наступление столетия Беспощадной Зимы и увели свой народ в Роланскую империю сквозь Минтландские горы, считавшиеся до этого непроходимыми. Вскоре вслед за ними последовали другие народы и расы. Они обходили стороной ощетинившиеся армиями Мидгардополис, Эквилидор и Черную империю, пробирались через Минтландскую гряду и расселялись по не успевшей вовремя отреагировать Роланской империи. Олгары же обрели в утландских предгорьях свой новый дом – эче, как они это называли, одушевленную отчизну, которая заботится о своих обитателях – и не стремились получить больше. Наверное, потому они и не исчезли из истории, как иные малые народы, устремившиеся дальше на юг и перемолотые военной машиной роланцев до того, как вожди переселенцев заключили союз друг с другом и с данниками Ромала на востоке Серединных земель, ответив легионам Города Городов всесокрушающей мощью объединенного войска.

Как и большинство гильдий Мирты, орден Трех Мудрых специализировался на одном из разделов магической науки – лесном волшебстве. Как гласили легенды, в новом доме-эче полубог Базахаун отверг стезю брата и сестры, черпавших Силу из движения Солнца и Луны над миром, и на двадцать лет покинул народ олгаров, отправившись в странствие. Он путешествовал по Теврану и Шард-А-Ароту, с аланскими купцами посетил Архипелаг, бился с пиратами Морского Союза и побывал на Заморских Островах, где познал тайны магии Леса, после чего вернулся к своему народу и через мистерии передал свои знания жрецам. Именно чары лесов долгое время защищали олгаров от рыцарей ордена Убоговской Дюжины, после распада Роланской империи удерживающего северо-западные провинции, лесная магия помогла олгарам получить права автономии в королевстве Утланд, и она же не дала погибнуть королевству и исчезнуть эче во время Мертвого Хода семьдесят лет назад.

Конечно, факт обучения Базахауна у Светлых эльфов, не особо благосклонных к иным расам и не скрывающих свое отношение к Бессмертным как паразитам на теле Истинного Света, вызывал у Уолта обоснованные сомнения. Но зачем их озвучивать, если на праздничном столе ждут отбивная из говядины, кусочки угря, обжаренные с острым перцем и чесноком, сваренная в сидре свиная колбаса, треска в белом соусе, тушеные плавники щуки, десерт из козьего молока, сладкий десерт со сливками и карамелью, несколько видов сыра и легкие закуски к травяному ликеру и красному вину? Незачем, совершенно незачем.

Уолта усадили между травником Эльером, молодым темноволосым олгаром, и флоро-модификатором Миланой, рыжеволосой белогоркой из Светлых княжеств. Высокий бородатый маг произнес речь о торжестве разума и волшебства в современном мире, о высоких достижениях магической науки и искусства и похвалил орден за создание нового растения, обладающего лечебным эффектом, – собственно, это и праздновали. Все похлопали и выпили. Уолт нацелился было на угря, но тут поднялся толстый бородатый маг и предложил выпить за создателей растения – соседей Уолта. Его поддержали, в адрес Эльера и Миланы зазвучали поздравления и восхваления, кубки с ликером и вином вознеслись над столом. Ревниво следя краем глаза за угрем (к рыбе явно приглядывался сидевший напротив Ракуры седовласый волшебник), Уолт быстро выпил и потянулся к блюду. И мысленно застонал, когда седовласый поднялся и начал толкать речь о славной истории ордена Трех Мудрых, его основателях и продолжателях их великого дела, о неоценимом вкладе миртовского отделения ордена в развитие лесной магии и мирового чародейства.

Все выпили в третий раз и наконец-то приступили к еде, то и дело прерывая трапезу тостами. Выпить «Мудрые» были не дураки. Гм, неплохой каламбур. Только не стоит им делиться с окружающими. Еще не поймут юмора, обидятся. Отношения со Школой испортятся. А на ком отыграется Архиректор? Правильно, не на Банкасте и не на своем секретаре. Достанет откуда-нибудь тайный договор, скажем, с оборотнями или пэри, и отправит его реализовывать.

Нет, Уолту это не нужно. А потому он если и будет шутить, то только о Школе, а пока станет лишь улыбаться, поздравлять вместе со всеми сделавших открытие и наедаться. Последнее самое главное. Когда еще удастся полакомиться традиционной олгарской кухней?

И Эльза не помешает своим придирчивым взглядом. А то, помнится, после предпоследнего банкета в Школе она ему выговор сделала: слишком громко смеешься, непонятно зачем кривляешься, глупо шутишь, много пьешь, много ешь. И на последнем банкете он сидел как примерная студентка, все время молчал, съел всего несколько бутербродов и выпил одну кружку пива. Эльза его поведением была довольна. Ну да, ну да, она-то довольна, вот только толку теперь от посещения школьных пирушек?

Ну, хотя бы сейчас он может не стесняться.

Эльер быстро захмелел, в результате чего вообразил Уолта своим лучшим другом и принялся подробно рассказывать о культивировании цветка папоротника, периодически перемежая ботанические рассуждения стихами о прекрасной деве, к чьим устам он желал бы прильнуть. Судя по упоминанию «волос цвета зари» и строчки «она близка, но так далека», обладательница столь желанных Эльером уст сидела слева от Уолта, томно поглядывая на седовласого мага по другую сторону стола.