с тобой, — сказала я, изо всех сил стараясь не срываться.
Несколько секунд я не слышала ничего, кроме постепенно стихающей музыки. Когда Фред наконец-то заговорил вновь, он казался значительно трезвее.
— Я снаружи, — сказал он. — Что тебе нужно?
Я на мгновение прикрыла глаза. Фред по-прежнему со мной; я всё ещё могла на него рассчитывать.
— Дед Теда Нэппи, — сказала я. — Ты изучал информацию по нему. Как его звали? Он тоже был Нэппи?
— Нет, — ответ Фреда был мгновенным. — Не Нэппи. Его фамилия Коллинс. Шон Коллинс.
Я глянула на Найта. Он по-прежнему расхаживал туда-сюда.
— Шон Коллинс похоронен при церкви Святого Эрбина?
Викарий резко остановился.
— Что? Шон Коллинс? Да, но…
Бинго. Тед Нэппи наверняка подружился с преподобным Бакстером на похоронах его деда.
— Что-нибудь ещё? — тревожно переспросил Фред.
«О да».
— На моём столе в офисе лежит целая кипа распечаток из Библиотеки Карлайла. Там имена и адреса всех, кто за последние десять лет запрашивал доступ к комнате Тайных Работ. Мне надо, чтобы ты просмотрел их и узнал, нет ли среди них Реджинальда Бакстера.
Последовала краткая пауза.
— Сейчас?
— Да, Фред. Сейчас.
— Ладно, — вместо нежелания прерывать танцы и выпивку, Фред, похоже, испытывал лишь рвение. Он не был тупым, уже понял, что я что-то нашла. — Что происходит? Что ты узнала?
Я ткнула пальцем в Найта.
— Вы знаете, где сейчас живёт Бакстер?
Он кивнул.
— Трэвис Клоуз. Примерно в миле отсюда.
— Хорошо, — я снова обратилась к Фреду. — Скажи Скарлетт поговорить с Лукасом… с Лордом Хорватом. Ему необходимо как можно скорее встретиться с нами в Трэвис Клоуз. Как только проверишь список имен, тоже отправляйся туда. Я на месте объясню, что происходит.
— Слушаюсь, мэм, — он отключился, не сказав больше ни слова.
Найт наблюдал, как я убираю телефон. Уголки его губ опустились, и не надо быть гением, чтобы понять — он чем-то расстроен.
— Что такое? — спросила я.
— Сейчас два часа ночи.
— Ага.
Уголки его губ опустились ещё ниже.
— Что бы Реджинальд Бакстер, по-вашему, ни сделал, он пожилой человек. Вы сами сказали, что он не является главным злоумышленником. Вы не можете подождать до утра и потом уже тарабанить в его дверь как представитель гестапо? Он никуда не денется. Знаю, вы хотите найти этого типа Нэппи, но это же может подождать до утра. Никому ведь не грозит непосредственная опасность. Верно? — Найт нахмурился. — Ведь верно? — повторил он.
О нет. Моё сердце ухнуло в пятки. Я была первоклассной идиоткой.
— Детектив? — позвал Найт тоненьким голосом.
— Мне надо идти, — я уже бежала к лестнице. — Выйдите из этой комнаты и больше не заходите. Утром я первым делом отправлю сюда криминалистов.
— Что такое? — крикнул он мне вслед. — Что случилось?
Я ему не ответила. У меня не было на это времени.
Глава 24
Я три раза свернула не туда, и только потом нашла тупик под названием Трэвис Клоуз. Видимо, даже спутниковая навигация на моём телефоне не могла отыскать адрес. Однако, наконец-то увидев указатель нужной улицы, я не испытала облегчения. По моим венам курсировал лишь ужас.
Сама улица оказалась не такой длинной. Я насчитала всего лишь около тридцати домов, и только в одном из них горел свет. На подъездной дорожке стояла маленькая машина, ещё одна была припаркована прямо на улице. Я остановила Таллулу позади этого автомобиля и посмотрела на номерной знак, после чего взялась за рацию.
— Мне нужно установить владельца машины, — сказала я без преамбул и продиктовала номерной знак.
Много времени не заняло. Я едва успела отстегнуть ремень безопасности и выбраться из машины, чтобы пойти к входной двери дома Бакстера, и тут уже раздался ответ.
— Этот автомобиль зарегистрирован на Вивьен Кларк, — сказал мне оператор. — Вам нужен её адрес?
— Нет, — я поморщилась. Я знала, где она… и вовсе не дома под одеялком. — Спасибо.
Я подошла к двери, оставив арбалет, который я прихватила по дороге от дома священника, на поношенном сиденье Таллулы. Он не пригодится мне здесь, против двух человек, которым нужно сдержанное и успокаивающее касание. Оружие с большей вероятностью создаст проблемы, нежели решит их.
Я гадала, не стоит ли исподтишка зайти сзади, но подозревала, что каждая секунда на счету, и в итоге не будет иметь значения, как именно я попаду в дом Бакстера. Держа эту мысль в уме, я резко постучала по двери, затем повернула дверную ручку и просто вошла.
— Полиция! — крикнула я. — Никому не двигаться!
Я вбежала в гостиную. Телевизор. Кресло. Книжный шкаф. Не считая мебели, тут было пусто. Затем я услышала приглушённый крик где-то из глубины дома. Кухня… должно быть, они там. Я повернулась и метнулась к единственной другой двери, помимо входной.
Прежде чем я успела туда добраться, раздался голос:
— Не входите, детектив Беллами! Не подходите ближе.
Я сохраняла как можно более мягкий тон.
— Миссис Кларк, что бы вы там ни делали, я не думаю, что это хорошая идея.
— Помогите мне! Помогите мне! Остановите эту женщину! — это, несомненно, был преподобный Бакстер.
Я подвинулась ближе, надеясь, заглянуть в крошечную щёлку между дверью и косяком и увидеть, что именно происходит. Моим приоритетом было разрядить обстановку и не дать миссис Кларк сделать что-либо, о чём она может пожалеть. Я молилась, чтобы мне хватило ресурсов справиться с этим.
Не разглядев ничего, кроме мечущихся теней, я аккуратно приоткрыла дверь. Я не стала переступать порог — не хотела взвинчивать миссис Кларк ещё сильнее. Чтобы побудить её действовать, хватит и мелочи, поэтому мне надо дать ей пространство, чтобы она чувствовала, будто контролирует ситуацию.
Она стояла ко мне спиной. Я не видела лица Бакстера, но понимала, что он сидит на кухонном стуле лицом к ней. Я облизнула губы и осторожно заговорила.
— Миссис Кларк.
— Уходите. Я же сказала вам не входить сюда! — она резко повернула голову ко мне. Её глаза казались безумными, обычно безупречно уложенные волосы выглядели взъерошенными и выбивались из заколок.
Я подняла руки.
— Я остаюсь здесь. Я хочу лишь поговорить с вами.
— Эта женщина безумна! — завизжал Бакстер. — Она безумна! Она…
Миссис Кларк ударила его наотмашь. Он громко вскрикнул, но потом умолк. Слава Богу за маленькие радости.
— Вивьен, — произнесла я. — Я не зайду, если не возникнет необходимости. Но мне нужно, чтобы вы отошли от преподобного Бакстера. Мы обе знаем, что он никуда не уйдёт. Просто сделайте три шага назад.
Её тело было напряжённым и застывшим, но она не настолько сорвалась, чтобы не реагировать на мой приказ. Она
