Владис, вы с нами?
– Да, – я не собирался соглашаться, но вдруг подумал, что Шип не упустит такую замечательную возможность сбежать. А значит, мне стоит быть рядом.
– Вы видели свои ошибки, – закончил практикум Дагеор. – Нужно учиться мелким, досадным заклинаниям, которые просты в исполнении, но могут спасти вам жизнь. Профессор эр Мурр уже ждет вас в библиотеке с необходимой литературой. До встречи.
Он бодро зашагал в сторону академии, а я остался с расстроенными студентами.
– Тьма, – фыркнул Найт. – А ректор-то нас обул. Доказал, что мы как беспомощные котята. И не в первый раз.
– Ректор хитер, – кивнул Теон. – Надо держать ухо востро.
И вдруг осекся, вспомнив о моем присутствии.
– Зайдите в библиотеку, – сказал я напоследок и пошел прочь. Пусть поговорят. Может, и сделают правильные выводы. Я так уже сделал. И главный из них касался ректора.
Мы вошли в общежитие – как всегда, шумное и оживленное. Студенты сновали туда-сюда. Редкое зрелище – сильнейшие маги Арантии под одной крышей. Пусть ребята и не осознавали этого, но они действительно были сильнейшими. И если удастся получить полный контроль над своей силой, никто не сможет им противостоять. Их злейший враг – они сами.
– Ты сегодня задумчив, Владис, – обернулся ректор.
– А ты опасен, Дагеор. Опаснее, чем я предполагал, – слова сорвались с губ прежде, чем я вспомнил, что не стоит делиться такими мыслями.
– Почему? – в глазах ректора застыло искреннее изумление.
– Почему? – я закусил губу. – Ты забираешься в чужие головы и сердца.
– Как и ты, – усмехнулся Аль.
– Я?
– Да, Владис. Тогда, когда вы напали на академию… – Я сразу напрягся. – Те ребята шли за тобой не потому, что желали получить свое место в обществе. Они обожали тебя, почти боготворили. Честно, мне не совсем понятно почему. Но я мало тебя знаю, поэтому не буду торопиться с выводами.
Мне захотелось прекратить этот разговор. Слишком много любопытных глаз и ушей. Студенты не оборачивались в открытую. Но я понимал – они слушают и ничего не упустят.
Кажется, Дагеор пришел к тем же выводам, потому что продолжил путь к лестнице. Ступеньки замелькали под ногами. Эта тренировка никак не давала мне покоя. С одной стороны, смысл ее был прост и ясен: показать студентам, что не стоит полагаться на свою аномалию, а надо учиться. С другой – в ней было скрыто нечто большее. Она открыла, кто из ребят на что способен в человеческом плане. Кто может пойти на подлость, кто применит хитрость. Девчонки были готовы на все ради победы. А Шип, наоборот, действовал выверенно и хладнокровно. Теон в очередной раз доказал, как плохо себя контролирует. И все – за каких-то полчаса или час.
– Не забивай себе голову, – сказал ректор, когда мы достигли второго этажа. – Ты слишком склонен все анализировать, Владис. Это твоя беда. А надо дать ребятам возможность понять, чего хотят они лично. Стать сильнее? Получить знания? Кому-то что-то доказать? У каждого – своя цель. И у каждого – свой путь к этой цели.
– Ты вечером продолжишь… слежку? – решил уточнить я.
– Возможно, – кивнул Дагеор. – Я доверяю Ленору, но не признавать, что он сильно изменился, глупо.
– Не стоит сразу предполагать худшее.
– Я не предполагаю. Просто проявляю осторожность, хоть мне это и неприятно. Но Ленор сейчас под моей ответственностью. Просто закрывать глаза на его странное поведение нельзя.
– Не проще ли доложить крону? – предположил я.
– Дар и сам знает, – пожал плечами Аланел. – Но иногда он перегибает палку, поэтому – не стоит. Хорошего дня.
Ректор скрылся на преподавательской половине, а я свернул к своей комнате. В студенческом крыле стояла тишина. Моя группа, похоже, штурмовала библиотеку. Надеюсь, эр Мурр знает, что за книги дает им в руки. А то мне он однажды подсунул пособие «Как соблазнить девушку за час». В обложке от сборника по алхимии.
Эти воспоминания всегда вызывали улыбку. Нет, я не жалел о прошлом. А о будущем не думал. Нужно жить здесь и сейчас. Пока есть такая возможность.
Глава 15
Завеса тайны приоткрывается?
Вечером я долго слонялся по комнате. Мыслей было слишком много. Обдумывал тренировки ребят, их шансы на победу в турнире, равные нулю. И загадку принца Ленора, который с виду казался добрым и милым, зато выяснилось, как мало мы знаем о другой стороне его жизни.
Нет, за принцем надо проследить. По своему опыту знаю: самые тихие люди скрывают самые большие тайны. И могут натворить много бед. Учитывая, что Ленор не простой профессор академии, а принц и, ввиду отсутствия детей у крона, один из претендентов на престол, он может быть опасен.
Поэтому я накинул плащ и выскользнул из комнаты. Вышел во двор общежития – окна принца светились. Но не обязательно находиться дома, чтобы в твоих окнах горел свет. Магия решает все. Подождать? Как бы узнать, ушел Ленор или еще нет?
Судьба была ко мне благосклонна. Ночи ранней осени бывают по-летнему душными. И принц Ленор распахнул окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух. На месте. Может, он и вовсе никуда не собирается? Но глаза говорили мне другое. Дело не в духоте. Ленор вглядывался в ночную тьму. Заметил слежку накануне? Или просто кого-то ждет? Я постарался слиться с мраком – мне всегда неплохо это удавалось.
Похоже, результаты увиденного принца удовлетворили, потому что свет в окне погас, и минуту спустя юноша появился в дверях общежития. Он и не собирался скрываться. Шел уверенно, достаточно быстро, но к чему медлить? И на воротах его никто не остановил.
Я метнулся следом – бесшумная тень под покровом мрака. Позабытый вкус охоты пьянил. Сердце выбивало бешеные ритмы. Любая тайна будет раскрыта.
Стоило принцу оказаться вдали от академии, как он ускорил шаг и начал чаще оглядываться. Знал, что его дражайший наставник подозревает и следит за ним? Или просто боялся, что кто-то идет по следу? Чувствовал? Правильно боялся, да только не того человека. Хотя человек ли я?
Я сошел с дороги в пролесок. Так шаги будут бесшумными. И меньше шансов, что случайно заметят.
Мы дошли до самой столицы. Ленор, как и я, не воспользовался воротами. Он нырнул в дыру в стене. Дагеору стоит намекнуть приятелю-крону, что защита его города слишком слаба. Но я – не враг себе, это и мои пути тоже. А Ленор тем временем свернул на уже знакомые улицы. Я шел достаточно далеко от него, опасаясь упустить малейшее его телодвижение. На мгновение принц остановился.
