Что он делал? Я сосредоточился, стараясь уловить магию. И вдруг Ленор пропал. Был – и исчез. Нет. Не может быть! Я бросился к тому месту, где видел его в последний раз. Ни следа магии. Словно и не было. Тьма! Со всей силы беспросветной ярости ударил кулаком по стене. Стена охнула – и открылся узкий проход, в котором легко можно было застрять.
Не раздумывая, ринулся туда. Проход вел между домами в глухой переулок. Конечно, Ленора там уже не было. Но и домов было всего пять или шесть. Стоит лишь подождать, чтобы выяснить, где был принц.
– Спрячься, дурак, – шикнул кто-то мне на ухо.
Я вздрогнул и чуть не наградил говорившего заклинанием. Но запоздало узнал голос Дагеора. Ощутил, как меня скрывает чужая иллюзия.
– Ты бы еще покричал под окнами, – фыркнул ректор. – Носишься, как бык. Даже я заметил.
Зато я его – нет. Теряю сноровку? Или становлюсь глупым? Что не так?
– Ты видел, куда он вошел? – спросил шепотом.
– Нет, не рискнул, – профессор увлек меня в тень, подальше от прохода, чтобы случайно не столкнуться с его воспитанником. – Что это за район?
– Ничего особенного, редко здесь бываю, – огляделся по сторонам. – Не самый бедный, не самый богатый. Здесь происходит мало событий. Удобное место, чтобы что-то скрыть.
– Или скрыться, – закончил мысль Дагеор.
И он был прав. Но что или кого может скрывать здесь Ленор? Оставалось ждать. Время ожидания тянулось мучительно долго. Словно все стрелки в Арантии замерли, чтобы мы с ректором как можно дольше мерили шагами мостовую. Рано или поздно всему приходит конец. Пришел конец и нашему ожиданию, когда двери среднего низкого домишки распахнулись и появился принц. Он кивнул кому-то на прощание и поспешил к тайному ходу. Теперь мы знали, где он был. Оставалось дать ему уйти в уверенности, что никто его не видел.
Прошло около четверти часа, когда Дагеор скомандовал:
– Пойдем.
Мы приблизились к дому. Осторожно поднялись на крыльцо. Окна были плотно зашторены. Ничего не увидеть.
– Есть план? – спросил у ректора.
– Есть, – кивнул тот. – Постучи и спроси дорогу, а я под иллюзией проскользну внутрь.
– Глупо, Дагеор. Мало ли что там. Могут быть последствия. Дай подумать. Может, окно им разбить? Все равно выбегут посмотреть, кто это сделал.
– И что? Выйдут незнакомые люди. Что нам это даст? Нет, надо внутрь. И желательно, чтобы никто не догадался, что мы внутри. Идея! Можно запустить туда следилку. Только вряд ли смогу такую сделать. Самую маленькую, которая передала бы, что там.
– Я могу, – сам удивился, как такая простая мысль не пришла в голову раньше. – Через каминную трубу запустим. Подержи еще иллюзию.
Я всегда с легкостью создавал следящие заклинания. Взял немного энергии у воздуха, скрутил в вихревой поток и отпустил на крышу. Сосредоточился на внутреннем зрении. Мое заклинание недолговечно, но должно хватить. Темно. Оно скользнуло по трубе, и я увидел комнату. Схватил Дагеора за плечо, передавая изображение. В комнате было двое. Женщина на диване и мужчина за столом.
– Тьма его побери! – выругался ректор. – Верховный жрец и мать Дара.
Да уж, не самая приятная встреча. Я вгляделся в лица, которые приходилось видеть лишь мельком. Кронна была все так же величественна. И то, что во дворце ей теперь, мягко говоря, не рады, никак не сказалось на внешнем облике. А Мартис постарел. Но я готов был поклясться, что он все так же способен растереть в порошок каждого, кто станет на пути к его цели.
– Что будем делать? – спросил у Дагеора. – Заглянем на чай?
– Нет, – раздраженно качнул тот головой. – Спугнем. Ни я, ни ты не справимся с ними в одиночку. Надо поговорить с Ленором.
– Собираешься прямо спросить у принца, почему его маменька с верным псом проживают в столице, когда должны быть на краю света?
– Приблизительно так, – кивнул Аланел. – Я знаю Ленора вот уже четвертый год и ни за что не поверю, что он хотел кому-то навредить. Есть причина, по которой он тут бывает. Я хочу ее знать.
– А с чего ты взял, что парнишка выложит все, как на духу? – меня продолжали мучить сомнения.
– Я хотя бы попытаюсь. Идем отсюда. Чем дальше от нас Мартис, тем мне спокойнее.
Не дожидаясь меня, Аланел ринулся прочь. Он не стал искать потайной ход, а помчался в обход. Можно было оставить его и прогуляться по своим делам, но мне не давало покоя присутствие в столице Верховного жреца. Да, в теории Дар отказался от этой должности, но на практике никто Мартиса не лишал полномочий. Он по-прежнему Верховный жрец Арантии.
Я шел на пару шагов позади Дагеора. Не хотел мешать ходу его мыслей, да и свои не давали покоя. Как давно Мартис здесь? Или, может, он и не думал скрываться? Дарентел проморгал злейшего врага под самым своим носом. Мне было мало известно о причинах ненависти между кроном и жрецом. Кроме несостоявшегося заговора, развязку которого пришлось наблюдать. Были только подозрения и догадки.
Мартис. Один из тех, кто был так заинтересован в моей силе. Один из тех, кто отправил меня в подземелья тюрьмы Ладема. И, что уж таить, один из тех, кого я мечтал убить. Ненависть, уснувшая за эти относительно спокойные три года, подняла голову. Напомнила, что она здесь и никуда не исчезла. Ненавижу Мартиса и тех, кто действовал, прикрываясь его позволением. И стоит им оступиться – уничтожу.
Ректор несся так, что я едва поспевал за ним.
– Дагеор, куда ты летишь? – окрикнул безумца.
– В академию, – не оборачиваясь, ответил он.
Хотел сказать, что вряд ли принц Ленор поспешит поделиться с наставником всем, о чем ему поведали Мартис и Арда. Что ректор наивен, если думает иначе. Но за эти дни я слишком хорошо узнал, что из себя представляет Аланел эр Дагеор. Он никогда не откажется от Ленора. Потому что не умеет принимать поражения. А значит, будет сражаться до конца.
Мы миновали ворота. Стражники проводили нас равнодушными взглядами. Путь до академии, достаточно долгий, промелькнул так быстро, словно за нами гнались создания нижнего мира. Поэтому, когда впереди замаячила академия, я даже обрадовался – и задумался. Стоит ли помочь Дагеору вывести принца на чистую воду? Или… Нет, пока буду держаться в стороне. Но только пока.
Аланел
Сказать, что я был в ярости, – ничего не сказать. Попадись мне на пути кто-нибудь, кого я на дух не выношу, – превратил бы его в коврик под ногами. Хотелось рвать и метать. Ленор! Я не мог
