он, опираясь на сине-белые столбы тяги поднимается над поверхностью, задирает нос к звездам и мгновенным рывком скрывается среди них. Мудрецы говорят, что на огонь, течение реки и работу другого человека можно смотреть бесконечно. Я бы добавил сюда и взлёт космического корабля.
Красиво…
Чувствуется мощь, созданной человеком машины, мощь – подвластная и покорная тебе.
Огоньки двигателей моргнули в последний раз и я потерял его из виду. Сейчас Питон выйдет на высокую орбиту, отключит все системы и станет неотличим от различного космического мусора, захваченного полем тяготения этой планеты. Неотличим – пока я не подам сигнал, тогда он проснётся, снова загорятся индикаторные панели, оживут двигатели и он направится к поверхности – ко мне, его хозяину. А я буду любоваться его посадкой.
Но – это будет потом. А пока… Пока меня ждёт нудная работа – сбор проклятого ниобиума.
Выживаю газ и направляю Скарабея по выбранному курсу. Сейчас, съеду с этой площадки и вперёд – к той цепочке кратеров. Там, среди выброшенных взрывом обломков породы могут найтись нужные мне куски руды. Если повезёт, конечно. Ну а если не свезёт – поедем дальше. Пока не найдём.
Увы, но отъехать далеко мне не удалось. Я едва приблизился к первому кратеру, как ожили динамики в кабине Скарабея.
– Ну что, папаша… Поговорим? – снова тот молодой и самодовольный голос.
– Ну поговорим. Что вам надо?
– О как заговорил. На вы.
– Вас же несколько? – точно. На радаре появляются три, приближающиеся ко мне отметки. Да что там радар – подняв голову я вижу, как три корабля – Кобра и пара Орлов нарезают круги надо мной. Низко идут – метрах сотнях в четырёх.
– Тебе хватит!
Так…надо делать ноги. Неспроста эта сволочь тут нарисовалась. Вроде слева каньон был – если в него нырну, хрен они меня найдут. Пересижу – уже чего-чего, а терпения у меня хватит. Поворачиваю на лево и прибавляю газ.
– Куда торопишься? А поговорить?
– Чего вам надо?
Где же этот каньон? Надо было сбить их нахрен, так нет, отпустил. Где же он?!
– Чего нам надо? Ну, во первых – мира во всей Галактике.
– Это не ко мне.
Справа по курсу появляется чёрная расщелина – он! Прибавляю газу.
– Тю… – разочарованно-издевательским тоном цедит заводила.
– А мы думали, ты крут.
Не отвечаю, сконцентрировавшись на управлении вездеходом.
– А ты трепло обычное. А что мы парни, с такими делаем?
До каньона меньше километра. Выжимаю газ до упора – впереди ровная как стола равнина. С одной стороны это хорошо – не надо уворачиваться от скал и крупных обломков. А с другой – а с другой я для них как на ладони.
– Мочим мы таких козлов! – в динамиках появляется новый, но такой же наглый голос.
– Точно! Мочи его!
Суки… Грёбанные избалованные твари! Резко поворачиваю руль и одновременно активирую прыжковые двигатели – Скарабей вздрагивает всем корпусом, кренится, но реактивные струи подбрасывают его вверх, отчего он описывает резкую дугу над поверхностью.
Сбрасываю газ.
Касание!
Газ на треть и поворот вправо.
Газ до двух третей, прямо, сброс тяги и снова вправо.
Вокруг меня вздымаются фонтаны почвы и пыли, выбитой выстрелами с кораблей.
– Не дёргайся! Не уйдёшь!
Хрен вам!
Резко торможу, останавливая машину и с удовольствием наблюдаю как впереди сверкают разрывы выстрелов. Хе-хе…не ждали?
Газ, короткий разгон и прыжок!
Очередная очередь проходит рядом – в притир, едва-едва, но задевая Скарабей. Защитное поле вспыхивает и тут же спадает, перегруженное потоком энергии.
– Твари! – рычу я, забыв, что трансляция всё ещё включена.
– Не нравится? Это только начало! – тут же откликаются сверху.
Короткий рывок, разворот – вот он, каньон. До него не более двух сотен метров.
Рукоять газа упирается в ограничитель – рывок! Эхх…жаль тут нет форсажа, как на корабле!
– А как тебе это?
Рядом со мной пробегает, параллельно моему курсу цепочка разрывов и обломки породы бьют в незащищённый корпус.
– Целостность корпуса нарушена! – информирует меня невозмутимый комп.
Я рычу в ответ что-то невнятное, бросая вездеходик из стороны в сторону, стараясь быть непредсказуемым в своих манёврах. Мне это удаётся – и я отвоёвываю ещё сотню метров.
– Не уйдёшь! Мочи его!
Поворот вправо.
Остановка. Камни, выбитые очередным близким попаданием молотят по корпусу. Что-то пищит комп. Не до него!
Газ!
Рывок вправо, прямо и снова вправо!
Остановка!
Задний! Прыжок и сразу – полный вперёд.
Вокруг всё в пыли – ни черта не видно. Мне не видно – им то я виден.
Скарабей сотрясается от близкого попадания.
Корпус?
На диаграмме целостности высвечиваются печальные пятнадцать процентов.
Вспышка – и новое сотрясение.
Восемь. Восемь грёбанных процентов.
Что-то пролетает мимо – я успеваю опознать колесо. Моё колесо? Суки.
Смертельно раненый Скарабей ползёт, припадая на правый борт.
Ползи, родной, ползи – вот он, вход в каньон.
Метров пятнадцать.
Удар!
Корпус раскалывается и катапульта выбрасывает меня из облака взрыва, расшвыривающего осколки вездеходика.
Сканеры корабля не рассчитаны на обнаружение таких небольших объектов как человек, минимум, что можно найти стандартным – стандартный контейнер, вмещающий в себя одну метрическую тонну. В Империи, в подобный конт умудрялись запихнуть до десятка рабов, в стазисе, конечно. Я это к тому, что один человек, то есть я, был исчезающее малой величиной, допустимой погрешностью, для атакующих, что позволило мне избежать их дальнейшего внимания.
Приземлились на поверхность я первым делом откатился к небольшому камушку и посторался скрыться в его тени. Надо мной несколько раз проносилась тройка кораблей, азартно расстреливавшая крупные обломки Скарабея и озвучивая каждое удачное попадание на манер спортивного комментатора.
Этого развлечения им хватило минут на двадцать, после чего они разом отвернули от поверхности и скрылись где-то в пространстве.
Для верности я выждал еще минут десять, а затем медленно выполз из своего укрытия. Сказать что я был зол – это ничего не сказать. Я был просто в бешенстве. Меня, опытного пилота – а я себя считал именно таким, подловили и опустили какие-то малолетки. Да я не одну сотню Орлов и Кобр завалил, а тут подловили и… Эх! Чего тут говорить – подловили, гадёныши.
Немного побродив по полю боя и вдоволь налюбовавшись обломками вездехода я активировал аварийный маяк, вызывая свой корабль с орбиты.
Спустя десять минут я уже сидел в его рубке, потягивая холодное пиво и прикидывая дальнейшие действия. Немедленно рваться и искать гопоту мне уже не хотелось. Ну, а что я потерял? Скарабея? Так ему цена пять тысяч. Я на ракеты
