пожирателей получил пожизненное заключение) не удалось, ведь начали прибывать подкрепления из Министерства, вызванные охраной. Так что Волдеморт потерял ещё несколько «пешек», в основном из нелюдей, и был вынужден отходить, ограничившись лишь освобождением нескольких последователей, вроде Яксли и Торфинна Роули, которых задержали этим летом и ещё не успели вынести приговор. Нельзя даже исключать, что кто-то из них и в самом деле был невиновен в сговоре с «лордом», но теперь выбора у них уже не будет, только присоединиться к Волдеморту или умереть.
Если смотреть лишь на цифры, размен получился выгодным, но не слишком: десяток убитых и раненых наёмников за, в лучшем случае, полдюжины волшебников, далеко не самых сильных и не самых верных. Те как раз остались в подземельях Азкабана ждать следующего шанса. Но если взглянуть шире, Волдеморт напомнил о своём существовании, даже если пока его имя и не упоминается вслух, навёл панику на обывателей, продемонстрировал свои возможности и вдобавок обеспечил Министерству достаточно проблем с властями Великобритании, как будто их и так было недостаточно после сражений у Кингс-Кросс и в Манчестере. Так что пока счёт был в его пользу, вопрос теперь в дальнейших действиях и террористов, и нового министра, кто бы ни занял эту должность.
Впрочем, это же означает, что и Арчибальду, и всей их небольшой группе рано отдыхать, нужно и дальше пытаться решить имеющуюся проблему своими методами. На этот счёт у Кайнетта тоже были идеи, но их ещё нужно проработать…
Донёсся звонок телефона, на который маг не обратил внимания, но через несколько секунд он услышал голос мисс Стоун, вполне убедительно изображающей заботливую мать:
— Джим, тут подруга хочет с тобой поговорить.
Кайнетт лишь слегка кивнул своим мыслям и отложил газету, поднимаясь на ноги. Кто-то из Семьи, возникни у них очередные проблемы, звонил бы на радиотелефон, домашний же номер был известен только его знакомым из школы.
— Я слушаю.
— Джеймс, привет, — услышал он в трубке голос Грейнджер. Судя по шуму на фоне, звонила она с улицы из автомата. Хотя было уже почти одиннадцать вечера. — Знаю, ты, должно быть, только что вернулся из своей поездки. Но всё-таки можешь… прибыть в парк Виктории, туда, где мы в тот раз сидели? Хочу поговорить кое-о чём.
Маг задумался ненадолго. Это звучало подозрительно, хотя с другой стороны — тон у ведьмы скорее усталый, а не напряженный, каким был бы под принуждением. Однако всё это ещё слишком напоминает засаду, тем более что пять дней назад они не о чём подобном не договаривались.
— Это срочно?
— Да не слишком, по правде говоря. Но я буду рада, если ты придешь.
— Хорошо. Я постараюсь не задерживаться, — пообещал маг. Затем повесил трубку и направился к ещё нераспакованному чемодану.
Хотя Грейнджер не произнесла заранее обговорённую фразу, которая бы означала, что встретиться нужно как можно скорее (и которую она наверняка использовала бы под действием «Империо», чтобы быстрее выманить Мерфи в нужное место), однако отправляться практически безоружным он не решился бы и при менее странных обстоятельствах. Тем более что времени на дорогу не потребуется — прыжки через полстраны он за месяц пока ещё не освоил, но пространственное перемещение в радиусе нескольких миль, к тому же без тяжелого груза или других людей, уже особых сложностей не составит.
Разумеется, маг не стал аппарировать прямо в парк сразу по нескольким причинам. Вместо этого появился на плоской крыше одной из ближайших к стене деревьев многоэтажек, использовал на себя отвод внимания и только после этого огляделся по сторонам. Только убедившись, что ничего внизу не вызывает подозрений, Кайнетт направился к краю, чтобы спуститься.
В итоге к нужному месту он неторопливо вышел минут через пятнадцать, всё ещё не снимая чар незаметности. Да, в такое время вокруг почти не было людей, маг также не чувствовал рядом действия мощных барьеров или потоков магической энергии, но оставался настороже. Грейнджер он обнаружил совсем не там, где ожидал — ведьма с задумчивым видом сидела прямо на крыше старого вычурного фонтана рядом с часами в дюжине с лишним футов над землёй. Казалось, высота её совсем не смущала, а судя по тому, что редкие прохожие тоже не обращали внимания на странную девушку, умения на слабый магглоотталкивающий барьер без мистического знака ей вполне хватило.
— Я ничего не прерываю? — поинтересовался Кайнетт, останавливаясь внизу и снимая свой отвод внимания.
— Ты быстро, Джеймс, — без особого удивления произнесла ведьма, переводя взгляд на него. Похлопала рукой по декоративной черепице рядом и предложила: — Присоединяйся. Это оказалось неожиданно забавно, да и парк отсюда выглядит совсем иначе.
Маг даже не стал утруждать себя ответом, молча склонил голову набок, надеясь, что выражение его лица будет достаточно красноречиво. Грейнджер под его взглядом вздохнула, поднялась на ноги на крыше, машинально парой движений отряхнув брюки, и произнесла недовольно:
— Ладно. Не умеешь ты чувствовать настрой…
После чего огляделась по сторонам, на пустые дорожки и освещенные фонарями лужайки вокруг, а затем с тихим хлопком аппарировала вниз. Возникла у скамейки неподалёку, небрежным движением заставила порыв ветра стряхнуть пыль и села, дожидаясь приближения Мерфи.
— И к чему был этот экспромт? — поинтересовался Кайнетт, подходя к ней. Садиться он не стал, пока остался стоять рядом. — Зрителей вокруг всё равно нет.
— Будь на моём месте Луна, тебе бы этот вопрос и в голову не пришёл, — укоризненно заметила она. Затем предположила: — А может, я просто хочу лучше узнать, на что теперь способна.
— Сидя на крыше фонтана? — с сарказмом уточнил маг. — Это ведь наверняка памятник архитектуры.
— Ага, второго класса. Девятнадцатый век и всё такое. Но не ты ли так любишь говорить, что я слишком узко мыслю? Аппарация даёт огромные возможности, и в бою, и в обычной жизни. Насколько её ещё можно считать обычной… В школе практиковаться возможности не будет, не считая нескольких уроков, так что я пользуюсь моментом, — привела она логичные доводы. Но Кайнетт в них не поверил.
— Это… на тебя не похоже, — сумел он сформулировать свою мысль после небольшой паузы.
— А что на меня вообще похоже? — спросила она резко. Добавила на полтона ниже, отвернувшись в сторону: — Я уже сама не знаю.
Продолжать она не стала. Маг тоже сразу не нашел подходящего ответа, так что некоторое время они провели молча. Из-за деревьев слышался шум автомобилей, сливающиеся в неразличимый гул голоса людей, но здесь было тихо, насколько это вообще возможно в центре мегаполиса. Даже шумные компании подростков и молодежные банды — и
