Пока не проснулась.
***
Снаружи трактира Морозные феи наблюдали, как Риока Гриффин завалилась назад, а Эрин бросилась её ловить. Они парили снаружи, на холоде, и смотрели в одно из окон. Дело не в том, что они не могли войти, просто они не возражали против холода, и им не хотелось, чтобы их разговор услышали.
— Напиток из цветов. Его сделала трактирщица.
— Этого не должно было случится. Смертные не используют цветы, которые мы им дарим! Они должны выбрасывать их!
Феи наблюдали, как Эрин уложила Риоку, а затем окинула взглядом других посетителей трактира. У всех них было одинаково отстранённое выражение в глазах.
— Может, убрать цветы?
— Но это был подарок! Мы не можем забрать их обратно!
— А что, если мы дадим настоящее золото? Этого будет достаточно?
В трактире тем временем Эрин налетела на Клбкча. Антиниум, выпив свою кружку, застыл на месте, как и Селис с Халраком. Теперь от лёгкого толчка он опрокинулся назад, и дрейк с человеком тоже опрокинулись, как домино. Феи наблюдали, как Эрин начала паниковать.
— Сие забавно.
— Да.
Феи выдержали паузу и посмотрели друг на друга.
— Интересно, каков этот напиток на вкус?
— Как пойло, я слышала.
— Хорошее пойло?
Был только один способ узнать. Феи влетели в трактир.
— Трактирщик! Кружку твоего лучшего пойла!
И Риока, и Мрша крепко спали, мечтая о более счастливых временах. Так было до тех пор, пока они не проснулись. Но, хотя сон угас, часть его осталась, наполняя их. Залатывая трещины в их сердцах. Как цветок, растущий в снегу.
2.41
Поскольку Эрин проснулась рано, она решила приготовить подливку. Все остальные всё равно ещё спали.
Риока и Мрша были наверху, но Эрин не удалось утащить Клбкча и Селис по узкой лестнице, поэтому она оставила их в общем зале, накрыв одеялами и подложив под них подушки.
Приготовить подливку было проще простого. Эрин достала кастрюлю и стала рыться в шкафчиках в поисках необходимых продуктов. Она достала муку и нашла немного жира от бекона, который охладила в снегу, набранном в котелок. Он быстро растаял, зато продукты, которые трактирщица положила в него, охладились, пусть и стали немного влажными.
Когда Риока прошаркала вниз с Мршей на руках, Эрин уже ставила на стол подливку в огромной миске рядом с дымящимися галетами и картофельным пюре. Это совпало с тем, что проснулись лежащие на полу Селис и Клбкч. Эрин радостно приветствовала их всех, пока её гости потирали головы и стонали:
— Доброе утро!
Селис схватилась за лоб.
— Сколько я выпила прошлой ночью?
— Эм… четыре кружки? Нет, подожди… шесть? Восемь?
Эрин сбилась со счёта. Она продолжала угощать всех алкоголем из цветов фей, пока её гости не начали терять сознание. Для трактирщицы это была долгая, тревожная ночь. Все просто выпивали, пялились в пустоту десять минут, а потом продолжали пить. В конце концов, все они просто уснули… кроме Халрака. Он ушёл в город, слегка пошатываясь. Эрин немного за него беспокоилась, но он был авантюристом Золотого ранга.
— Предки, — простонала Селис, схватившись за голову.
Она попыталась встать и тяжело опустилась обратно.
— У меня во рту вкус… мёртвые боги, Эрин, это был ужасный эль.
— Эй!
Эрин открыла рот, а затем закрыла его.
— Ну… в следующий раз я куплю что-нибудь получше, хорошо?
— Следующего раза быть не должно.
Риока навалилась на стол, когда Клбкч вытянул себя в вертикальное положение. Мрша взвизгнула и бросилась прочь при виде антиниума. Выглядел тот хуже некуда. Несмотря на то что его внешность почти не изменилась – у антиниума не было ни кожи, ни одежды, которая могла бы помяться, – он выглядел… растрёпанным.
— Доброе утро, Клбкч!
Эрин улыбнулась Клбкчу, и тот несколько медленно перевёл взгляд на неё.
— Я не смог вернуться в свой Улей. Такого ещё никогда не случалось.
— О нет. Это плохо?
Клбкч медленно кивнул.
— Я должен… прошу прощения.
Он поднёс руку к голове и сделал паузу. У него не было век, но Эрин почувствовала, что он сосредоточился. Через мгновение антиниум кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я сообщил моей Королеве. Она отозвала поисковые отряды.
— Поисковые отряды?
Клбкч покачал головой. Он уставился на еду на столе, глядя, как Мрша пыталась стащить галету. Риока молча взяла тарелку, наложила на неё картофель с галетами и полила всё густой подливкой, после чего поставила тарелку на стол и протянула Мрше ложку. Маленькая гнолл неуклюже попыталась всё это проглотить одним разом.
— Так, эм…
Все посмотрели на Эрин, и та нервно улыбнулась.
— Как вам прошлая ночь? Напиток из цветов фей действительно был так хорош?
Эрин не очень понимала увлечение Халрака этим напитком. Когда она пробовала его, то просто вспоминала счастливые моменты, но не более того. И тем не менее четверо разумных в её трактире (не считая Мрши) выпили целый бочонок её эля.
Риока, Селис и Клбкч обменялись долгим взглядом, а затем, как один, они покачали головами.
— Это был ужасный напиток.
— Кошмарный.
— Пожалуйста, не подавайте его больше.
У Эрин отвисла челюсть.
— Что? Почему?
Селис всё ещё потирала лоб, откусывая галету. Она сделала большой глоток воды из стакана и скорчила гримасу.
— Сначала я думала, что он замечательный. Я вспомнила, как веселилась с дядей, когда он приезжал в гости. Я была так счастлива… но потом воспоминания продолжались и продолжались, и я не могла переставать пить. Каждый раз, когда я просыпалась ото… сна, я просто выпивала больше и возвращалась назад.
— И что? В чём проблема?
— Вспомнить ненадолго – это нормально. Но через некоторое время… есть такая вещь, как слишком сильная ностальгия, понимаешь?
— Ты можешь потеряться в воспоминаниях.
Риока кивнула. Она уставилась на свою подливку, не обращая внимания на чавкающие звуки, которые издавала Мрша, сидящая рядом с ней.
— Это как зависимость. Ты всё время хочешь вернуться. Поставь передо мной ещё кружку, и я буду пить снова и снова.
— Чтобы вспомнить.
Клбкч молчал. Он даже ничего не положил себе на тарелку. Риока подняла взгляд на Эрин.
— Разбавь напиток. Может быть, время от времени предлагай полноценный вариант, но не подавай его без остановок, чёрт возьми!
Эрин сжалась под пристальным взглядом Риоки.
— Упс. Извините.
Трое молча вернулись к своему завтраку. Мрша ела с удовольствием, поглощая густую подливку до тех пор, пока у неё не округлился живот. По крайней мере, у неё никаких последствий от вчерашнего вечера не было, ведь она выпила всего несколько глотков волшебного эля.
Эрин почесала голову. Она и сама задумывалась о том, чтобы выпить больше, но потом пришли феи, и она подала им несколько пинт, прежде чем прогнать прочь. Трактирщица помнила, как они врезались в стены и смеялись, прежде чем ей удалось выгнать их через дверь.
— Так… могу я предложить вам что-нибудь ещё?
Клбкч покачал головой. Селис положила голову на стол и тихо застонала. Риока протёрла глаза.
— Я, эм… о! Лионетта!
Предположительно, принцесса спускалась по лестнице и остановилась, увидев Селис и Клбкча. Она фыркнула.
— Я проснулась. Что на завтрак?
— Картофельное пюре с подливкой. И галеты!
Риока молча покосилась на Лионетту, пока та накладывала себе еду. Все гости Эрин ели молча, пока Селис не выглянула в окно.
— Я очень рада, что мне сегодня не нужно на работу.
Клбкч медленно кивнул.
— Думаю, я тоже… воздержусь от исполнения своих обязанностей. Это необходимо.
— О, э, ну, это хорошо, разве нет?
И дрейк, и антиниум молча уставились на Эрин. Они выглядели меланхолично. И Риока тоже. Бегунья просто пялилась на свою еду.
Словно… как будто у всех внезапно началась депрессия. Взгляд Эрин заметался по сторонам, пока она не увидела, что Мрша ёрзала на своём стуле.
