- Нам сюда, Рик.
Он привел меня к совершенно невозможному с точки зрения всех законов природы зданию. Оно было построено из воды. Не изо льда, нет! Именно из самой настоящей, жидкой воды. Стены дома находились в постоянном движении - это бежали струи. Но они странным образом не падали на землю, а достигали ее и направлялись обратно вверх. Каждая стена состояла из нескольких таких циркулирующих потоков. Дверей, конечно же, не имелось. Видимо, изначальные привыкли прекрасно обходиться без них. Я не очень-то испугался: уж если сквозь Солнечный камень прошел, то с водой как-нибудь справлюсь. Так и вышло: даже одежду не промочил. Тугие фонтаны были теплыми и почему-то не мокрыми. Как бы странно это ни звучало. Внутри дома обнаружилась винтовая лестница, все из того же материала, если можно так выразиться. Мы двинулись по ней наверх, причем я не переставал поражаться: вода пружинила под ногами, подталкивая меня на следующую ступеньку. Вниз я старался не смотреть, дабы не представлять, что будет, если вода вдруг вздумает вести себя так, как ей положено. Но ничего, обошлось. Изначальный привел меня в круглое помещение, находившееся на высоте примерно в четверть фихта над землей. Я остановился в нерешительности, не зная, зачем меня сюда привели.
- Отдохни, Рик, - как ни в чем не бывало, предложил мой спутник.
Он провел рукой в воздухе, и передо мной вздыбилась широкая волна, превратившаяся в подобие стола, на котором тут же возникли тарелки с различной снедью.
- Ты голоден, тебе надо поесть, - заботливо сказал изначальный. - Потом выспись. А завтра я приду за тобой. Нам предстоит долгий разговор.
На этой оптимистической ноте он и исчез. Вот так просто, без всякой предварительной подготовки. Примерно так отправлялся к своим темным пенатам Артфаал. Дав себе слово ничему не удивляться, я прошелся по предоставленным мне апартаментам. Странно, но в здании, сотворенном из воды, не было ни холодно, ни сыро. Вполне уютный домишко. Я уселся за импровизированный стол и попробовал дожидавшуюся меня еду. Оказалось, вкусно. На одном блюде лежало что-то вроде жаркого, к которому прилагались тушеные овощи, на другом - тонкие ломтики продукта, похожего на хлеб. Имелась еще тарелка с рыбой, ваза с фруктами и кувшин с кисловатым зеленым вином. Почему зеленым? Не знаю, но напиток был хорош. Насытившись, я принялся мечтать о том, чтобы смыть с себя многодневную грязь. С этой целью предпринял обход комнат, которых в здании имелось несколько. Все они были удручающе одинаковы в своей пустоте. Но когда я уже отчаялся освежиться и недовольно пробубнил:
- Воды сколько угодно, а помыться нечем! - дом откликнулся на мое требование.
Под моими ногами взбурлила волна, и комната начала наполняться теплой водой, которая на этот раз была и мокрой, и жидкой. Я скинул с себя пропитанную потом, пропыленную, грязную, покрытую пятнами крови одежду, и немного поплавал в любезно предоставленном мне бассейне. Потом выстирал штаны и рубаху, вышел в другую комнату, где передо мной соткалось мягкое ложе из плавно покачивающихся струй. Я улегся и моментально уснул.
Впервые за долгое время никто не будил меня воплями "подъем!", и я великолепно отдохнул. Правда, открыв глаза, некоторое время не мог сообразить, где нахожусь. Даже подумал сначала, что все еще сплю. Потом постепенно вспомнил: мы дошли до изначальных!
Будто услышав мои мысли, в комнату вошел мой вчерашний спутник. Я поспешно натянул одежду, которая чудом высохла среди воды, и подошел к нему, показывая, что готов к беседе.
- Пойдем со мной, Рик, - сказал он.
Мы спустились вниз, вышли на улицу и зашагали мимо странных, невозможных сооружений. Молчаливость этого человека начинала меня угнетать, и я сказал первое, что пришло в голову:
- Дом из воды - это оригинально.
- Да, - немного рассеянно отозвался изначальный, - здесь действуют другие законы. У нас есть дома из пламени, воздуха, земли, деревьев и солнечного света.
Здание из солнечного света - сильно! А вот дом, к которому меня привел провожатый, был почти нормальным, сделанным из гладкого зеленого камня, напоминающего леденец.
- Оникс, - пояснил изначальный, заметив мой заинтересованный взгляд, - камень силы, обладающий способностью концентрировать энергию сознания.
Внутри дом напоминал императорский дворец: такие же огромные залы с высокими сводчатыми потолками, широкие лестницы, коридоры, извилистые переходы. Вся мебель сделана из того же оникса. Как я понял, во Внутреннем городе каждый дом и его убранство были выполнены из одного материала. Изначальный привел меня в просторную комнату и предложил сесть на зеленую полированную скамью. Сам устроился напротив и прямо заявил:
- Мы ждали тебя, Рик.
- Для начала, - от обилия впечатлений я сделался хамоватым, - скажите, как вас зовут?
Этот простой вопрос поверг изначального в задумчивость.
- Раньше я носил имя Райл, - наконец сказал он. - Райл Олгин. Ты можешь называть меня так.
- Хорошо, Райл. А почему раньше?
- У нас не приняты имена. Они нам просто не нужны.
- А как же вы друг к другу обращаетесь? Как понимаете, о ком идет речь?
- Наши сознания взаимосвязаны. Мы узнаем друг друга по энергетическим излучениям. Так же и передаем информацию о третьем лице - просто посылаем отпечаток энергии.
Его пояснения были, в принципе, понятны. Но очень уж образ жизни этого племени отличался от человеческого. Трудно было осознать. Я замолчал.
- Итак, мы ждали тебя. Твое появление было предсказано.
- Чего ж тогда не помогли? - возмутился я. - Ведь вам подчиняется все Зеленое сердце, правильно?
- Не совсем. Мы создали Зеленое сердце для того, чтобы не допускать в наше селение людей извне. И до сих пор так и было. Ты и твои друзья - первые, кому удалось пройти сквозь джунгли. Вы должны были сделать это сами.
- Зачем?
- У каждого свой путь, Рик. Было предсказано, что в селение придет человек, который преодолеет Зеленое сердце. Если бы мы помогли тебе - откуда было бы известно, что этот человек - ты?
Да… ну и логика у него! Нет, определенно, изначальные - не люди! Мне хотелось больше конкретики, к тому же следовало как-то переводить разговор на дела империи и просить помощи. Поэтому я сказал:
- Допустим, все именно так. Вы знаете, зачем я пришел?
- Чтобы узнать свое предназначение.
- Ошибаетесь. Я пришел с миссией от императора.
- Это ты так думаешь, Рик. На самом же деле смысл твоего прихода не в этом. Человеку неведомы замыслы судьбы.
- А вам, значит, ведомы?
- Нам открыто многое из книги судеб, - скромно согласился Райл.
- Ладно, - уступил я и на этот раз, хотя разговор все больше начинал напоминать детскую игру в бессмыслицу. - Тогда скажите, в чем мое предназначение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
