«Нет, я передумала. Решила поговорить с ней один на один».
«Ого! А что стряслось?»
«На самом деле много чего, но я пришла, чтобы поговорить не о себе» - она жестом указала на скамью – «Не возражаешь, если присяду?»
«Напротив, я даже составлю тебе компанию» - Райдер с любопытством посмотрел на подругу – «Ты меня заинтриговала. Что случилось?».
«Я заглянула в таверну, думала, найти там Зену, а в результате разговорилась с Розой».
Стоило барду упомянуть имя рыжеволосой хозяйки таверны, как все внимание мужчины было уже приковано к ней.
«Знаешь, пока мы говорили, мне в голову пришла одна мысль» - она помедлила, подбирая нужные слова.
«Ну и?» - не вытерпел Райдер – «Ты скажешь или оставишь меня теряться в догадках?»
Габриель глубоко вздохнула. Не зная иной способ подтвердить свои подозрения, она решила действовать напрямую: «Райдер, как ты думаешь, отец Розы мог выслать её из деревни, из-за того, что она была беременна?»
Смысл сказанного бардом потряс мужчину до глубины души.
Она мягко накрыла его руку своей ладонью: «Мне кажется, что Эмма может оказаться твоей дочерью».
Райдер вскочил и схватился руками за голову: «Я… я не понимаю. Но почему Роза промолчала? Почему она ничего мне не сказала?»
«Ты ведь говорил, она застала тебя с другой девушкой. Возможно, она решила, что между вами все кончено».
«Как же она должна была страдать» - он беспокойно вышагивал из стороны в сторону. Внезапно остановившись, он с грустью посмотрел на барда – «Ей было только четырнадцать».
«Знаю. Она очень мужественная женщина. Наверняка ей пришлось очень несладко».
Райдер воздел руки к небу: «Боги, каким же идиотом я был. Я потратил впустую тринадцать лет» - в глазах мужчины появились слезы – «Я должен был быть рядом с ней, должен был поддержать её» - он тяжело рухнул обратно на скамью.
Габриель приобняла его, пытаясь успокоить: «Ещё не поздно» - подбодрила она друга.
Он пристыжено отвел в сторону глаза.
Она с нежностью сжала его плечо: «Райдер, думаю, нам обоим нужно прекратить притворяться, что мы не те, кто мы есть на самом деле. Может, настало время прислушаться к своему сердцу».
Он ответил на её объятия, крепко прижимая подругу к себе: «Но как мне теперь все исправить?»
Услышав в его голосе отчаяние, она отстранилась и заглянула ему в глаза: «Мы что-нибудь придумаем… обещаю».
* * *
Зена встала как вкопанная, замерев на месте. По дороге шли Габриель и Райдер, они держались за руки. Воительница была слишком далеко, чтобы слышать их разговор, но даже с такого расстояния восторг барда был очевиден. Зена с грустью смотрела на то, как Райдер поднял молодую женщину в воздух и радостно закружил вокруг себя.
Резко развернувшись, она пересекла площадь, намереваясь как можно скорее забрать Арго. У неё больше не было сомнений в том, кому Габриель собиралась отдать свое письмо.
* * *
Избрав дорогу, огибающую окраину деревни, Зена быстро выехала за её пределы. Достигнув развилки, она услышала за своей спиной чей-то голос.
«Что я вижу, решила все-таки уехать без меня?» - поинтересовалась прорицательница.
Расправив плечи, Зена обернулась и посмотрела на неё: «Проницательная как всегда».
Азия улыбнулась: «Если быть до конца честной, то ты вполне предсказуема».
Окончательно потеряв терпение, воительница пришпорила Арго и тронулась снова в путь: «Почему бы тебе не отправиться со своими остротами куда подальше?» - бросила она через плечо.
«Убегая от неё, ты не избавишься от своей боли».
Слова прорицательницы заставили воина остановиться.
Азия продолжала: «Ты можешь прятать свои чувства днем. Но ночью, когда ты спишь… да, в том то и дело, если тебе удается уснуть…»
Зена приземлилась рядом с прорицательницей: «Насколько ты в этом замешана?!»
«Я не являюсь причиной твоих проблем со сном, если ты об этом».
Воительница угрожающе шагнула вперед: «По-моему, пришло время немного поболтать» - сузив глаза, она схватила женщину за отворот плаща – «Лучше по-хорошему говори, что знаешь… быстро!»
«На твоем месте» - спокойно ответила Азия – «Я бы была крайне осторожна в своих просьбах».
Зена со злостью рванула её на себя: «Говори!»
Все с той же невозмутимостью прорицательница накрыла рукой плотно сжатый кулак воина.
Зена вздрогнула, ощутив этот контакт, её сознание мгновенно наполнилось миллионами образов. Она отступила назад, ощущая легкое головокружение.
Азия последовала за ней, даже не пытаясь высвободиться: «И с чего мне начать?» - глаза женщины утратили серый оттенок и стали темно-синими, поражая своей глубиной – «Может, стоит для начала разобраться с духом, который посещает жительниц Амфиполиса?»
Хватка воина внезапно ослабла, но Азия продолжала удерживать кулак женщины в своей руке.
«Рассказать, почему все эти женщины блондинки?»
Перед Зеной промелькнули лица жительниц Амфиполиса. Покачнувшись, она сжала голову руками, пытаясь отогнать от себя это наваждение.
«Ну же… такая умная женщина, как ты… если поднапрячься, уверена, ты сразу все поймешь».
Зена прокрутила в своем сознании образ каждой из них… молодая… стройная… светлые волосы…невысокий рост… все эти характеристики указывали на Габриель. У неё закружилась голова. Все это время она сама блуждала во снах других людей… в поисках Габриель.
«Прекрати!»
Азия отступила назад, и образы мгновенно начали таять. Зена прислонилась к Арго, чтобы не упасть.
Голос прорицательницы заметно смягчился: «Мучительно столь сильно желать кого-то… кто, веришь, никогда не сможет тебе принадлежать. Я понимаю твои чувства лучше, чем ты думаешь».
Трясясь всем телом, Зена снова забралась в седло.
Азия взяла Арго под уздцы: «Без неё ты не обретешь покоя».
Страшная правда, прозвучавшая в словах прорицательницы, пронзила сердце воина. Зена печально посмотрела на женщину: «Слишком поздно. Ничего уже не сделать».
«Значит, ты готова отдать её этому молодому жигало?»
«Габриель знает, что ей нужно».
«Да, знает, и готова пожертвовать многим, чтобы получить это. Она обладает изрядным мужеством. Тебе стоит поучиться у неё».
Зена пришпорила лошадь, но Арго не сдвинулась с места.
Легонько похлопав животное по холке, Азия снова обратилась к воину: «Скажи, а что если ты права насчет этого мужчины? Что если он ей совсем не пара?»
«Я не вправе вмешиваться».
«Даже как подруга?»
«Ей же будет лучше, если я уеду».
