«Даже как подруга?»
«Ей же будет лучше, если я уеду».
«Ты имеешь ввиду, так будет лучше для тебя? Если бы ты действительно заботилась о её благополучии, то, по крайней мере попыталась бы предупредить её».
Слова прорицательницы попали в цель, Зена разозлилась: «А какой тебе в этом интерес? Почему ты не хочешь, чтобы она была с Райдером?»
«На самом деле все просто. Мне очень нравится твой бард» - Азия улыбнулась и подалась в сторону, пропуская воина. Развернувшись, прорицательница неспешно продолжила свой путь.
Задетая за живое словами женщины, Зена ещё долго смотрела ей вслед, хотя та уже давно скрылась из вида. Пускай воительница не испытывала к ней ни малейшего доверия, она знала, что в одном прорицательница была бесспорно права. Бегство не было спасением. Она не могла просто уйти, даже не попрощавшись с подругой, не удостоверившись, что она оставляет её в надежных руках.
Внезапно ей на ум пришла идея. Возможно, она ещё может что-то сделать. Натянув поводья, она направила Арго по дороге обратно, намереваясь ещё раз посетить таверну. Если Габриель был нужен именно Райдер, Зена должна была убедиться в том, что подруга получит его… изменившимся человеком.
* * *
Войдя в конюшню, Габриель застыла на месте. Вещи Зены исчезли. А вместе с ними Арго и сама Зена.
Тяжело прислонившись к двери, Габриель попыталась унять бешено рвущееся из груди сердце, и как-то успокоиться. Возможно, Зена хотела побыть одна…немного отдохнуть. Быстро оглядев конюшню, бард принялась осматривать следы. Но было слишком поздно, чтобы она могла что-то по ним понять. Габриель была вынуждена дожидаться утра.
По телу девушки пробежала дрожь, когда она услышала вдалеке раскаты грома.
Подходя к дому, она молилась, чтобы с воином ничего не случилось.
* * *
Зена вошла в таверну и быстро огляделась вокруг. Верный себе, Райдер сидел за дальним столиком и радостно щебетал о чем-то с молодой женщиной, на этот раз его собеседницей была брюнетка. Глубоко вздохнув, воительница направилась в его сторону.
Он поднял удивленный взгляд: «Зена, что ты здесь делаешь? Габ…»
Она угрожающе нависла над ним и не дала договорить: «Я пришла, чтобы увидеть тебя. Думаю, нам есть о чем поговорить».
Откровенно проигнорировав её угрозу, Райдер снова посмотрел на свою собеседницу: «Извини, но я сейчас немного занят. В любом случае, тебе лучше поговорить с Габри…»
Впившись пальцами в его плечо, Зена рывком подняла мужчину на ноги: «Мне жаль, приятель, если тебе показалось, что я прошу» - она взглянула на его последнюю пассию, потом снова на него – «А ты довольно занятой малый: днем - шатенка, ночью – рыженькая, Габриель очевидно с утра, а теперь ещё и брюнетка».
Спутница Райдера бросила на него презрительный взгляд и вскочила со стула: «Я, наверное совсем рехнулась, раз поверила, что ты можешь говорить всерьез про какую-то там работу».
«Подожди, я…»
«Прибереги свои извинения для других!» - воскликнула она – «Я сама дойду до дома!»
Разозленный, Райдер повернулся к Зене, выдернув из её руки край своей рубашки: «Великолепно» - набычился он –«Большое тебе спасибо!»
Воительница посмотрела на него: «Как тебе это удается?»
«Сказать по правде, с трудом, но я почти уговорил её. Если бы ты не вмешалась…»
Зена с силой оттолкнула его и прижала к стене: «Ах ты, мелкий ублюдок!»
Он удивил её, улыбнувшись в ответ: «Обычно люди понимают это, лишь узнав меня поближе. Но Габ была права, ты быстро все схватываешь».
«О, да ты просто само очарование» - процедила воительница сквозь плотно стиснутые зубы – «Если бы она так сильно тебя не любила, я…»
«Что ты несешь? Мы просто друзья».
Зена горько вздохнула и вытащила из сапога письмо барда: «Читай!» - приказала она.
Райдер быстро пробежал глазами по пергаменту: «Ну? И что я должен с этим делать?»
Зена сердито потрясла головой: «Она отдала тебе свое сердце».
«А с чего ты взяла, что она писала это мне? Я что-то не вижу здесь моего имени».
«Но я видела её днем… ты обнимал её».
Наконец поняв сомнения воина, Райдер улыбнулся: «Ревнуешь, да?»
«Следи за языком!» - прошипела Зена, с трудом сдерживая себя.
«Слушай, а все воины такие тупоголовые, как ты?»
Зена была на пределе. Её глаза загорелись опасным огнем, а руки сжались на горле мужчины: «Я теряю терпение» - зарычала она.
Осознав серьезность ситуации, в которую он угодил, Райдер попытался заговорить: «Ты все неправильно поняла. Письмо предназначено не мне. Она написала его для тебя».
Оглушенная его словами, Зена неосознанно ослабила хватку, освобождая его.
«Она любит тебя».
«Откуда ты знаешь?»
«Она сама мне рассказала. Откуда же ещё?»
Сердце Зены бешено стучало, отдаваясь в висках: «Если ты лжешь, я…»
«… слушай, я, конечно, люблю ходить по краю, но не до такой степени, я же не дурак».
Руки женщины задрожали, когда до неё наконец дошла вся полнота сказанного им.
Райдер продолжал объяснять: «Габриель не решалась рассказать тебе лично, поэтому я предложил ей написать письмо».
У Зены все поплыло перед глазами: «Но вчера вечером… вы с ней…»
«… я уже сказал. Нас связывает только дружба. Она помогает мне снова наладить свою жизнь. Вот поэтому…»
«… где она?» - прервала его Зена.
«Откуда я знаю. Ушла тебя искать. Может уже дома».
Не произнеся больше ни слова, Зена развернулась и бросилась прочь, из таверны.
* * *
Пронаблюдав за тем, как за воином хлопнула дверь, Райдер криво усмехнулся.
«Ты выглядишь довольно бодро для человека, которого едва не убили» - заметила Роза.
«Мда. Похоже, у Габриель сегодня дела пойдут в гору» - вернувшись на свое место, он отхлебнул из кружки чая и рассмеялся – «Черт, вот бы был фокус, если бы я и вправду сейчас договаривался о свидании».
Роза улыбнулась: «Ну, ты молодец, хорошо держишься».
«Ты это так сказала, словно удивлена» - усмехнулся мужчина, осторожно потирая шею, на которой виднелись следы от пальцев воина.
Роза нахмурилась: «Болит? Давай сделаю холодный компресс?»
«Нее» - он отмахнулся и сделал ещё один глоток чая.
«Мне думается, ты уже слегка староват для подобных выяснений».
«Откровенно говоря, я уже заметно сдаю свои позиции» - признался он.
«Ну, меня-то ты не обманешь» - ответила Роза – «Блондинка, брюнетка, рыженькая, за два дня-то. И это только то, что мне известно».
«Брось! Мы ведь оба знаем, что Габ для меня лишь подруга, а брюнетка – моя сестра».
