выбрав дорогу мимо казармы рыцарей.
Слишком много дел в голове – вот в чем причина.
* * *
Красс выжил.
Тремя часами позже Маркус, зайдя в палатку целителя, обнаружил молодого трибуна на койке под одеялом. Госпожи Антиллус он не увидел, а Магнус сидел на походном табурете рядом с койкой – простой деревянной рамой, обтянутой холстиной. Тут же возился Фосс – вроде как чистил ванну, но Маркус чувствовал, как хочется целителю отправить его восвояси, чтобы не беспокоил пациента.
Магнус кивнул Первому копью.
– Сейчас он задремал, – тихо сказал он. – Но мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали, когда он заговорит.
– Разумеется.
Маркус подошел ближе и, сдвинув брови, оглядел молодого человека. Красс был бледен, но цел. От трех или четырех ран на плечах и голове остались только розовые пятна свежезатянувшейся кожи. Все раны были колотые – не больше двух пальцев в ширину, но зияли разинутыми пастями, как бывает с глубокими ранениями. Случись с парнем такое на алеранских улицах, Маркус решил бы, что его кололи кинжалом.
Но с какими во́ронами он столкнулся в небе над Канией?
– Красс… – Магнус тихо тронул юношу за плечо. – Трибун, докладывайте.
Красс, открыв глаза, сначала уставился в полог палатки, не сразу отыскав Магнуса взглядом.
– Принцепс. Заперт на крыше башни. Послал известить и привести рыцарей Воздуха, чтобы вытащить его, если понадобится.
– Если понадобится! – захлебнулся Магнус. – Он в плену, чего еще надо?
Первое копье не позволил себе начать фразу со слова «очевидно».
– Возможно, он находит некоторое преимущество в том, чтобы оставаться там, где он есть, – сказал он.
Красс нашел его взглядом и кивнул. Короткими простыми фразами трибун обрисовал путешествие до Шуара, то, что им стало известно о событиях трехлетней давности, встречу с хозяином крепости.
– Он хочет выяснить, – заключил Магнус, – что́ знают о ворде шуараны. К во́ронам его самоуверенность, мальчишка меня убивает. Он не смел подвергать себя такой опасности. На то есть курсоры!
– Он принцепс, – твердо ответил Маркус. – Красс, что он приказал?
– Чтобы я привел в Шуар рыцарей Воздуха, – сказал Красс. – Но он еще не все знает…
– Хоть кто-то это заметил, – мрачно буркнул Магнус.
Первое копье удержался от желания хорошенько встряхнуть курсора.
– Что вы видели на обратном пути? – спросил он.
– Выживших, – ответил Красс. – Из Нарашана. Двадцать или тридцать тысяч. Их содержат в лагере, милях в десяти от Шуара. Ритуалисты Ларарла подпитывают свое колдовство их кровью.
– Клятые во́роны, – выдохнул Маркус. – Если узнает Насауг…
– Через час вся его армия выступит в поход, – угрюмо закончил курсор. – Тебя там и ранили, сынок?
– Нет, это уже на полпути сюда.
Маркус скрипнул зубами, но промолчал.
– Это ворд, – продолжал Красс. – Ларарл все свои силы стянул в Шуар, на защиту крепости. А ворд подкопался под нее и вышел посередине плато. Они лезут из тоннеля толпами, как муравьи. – Он поморщился. – И некоторые летают. Они застали меня врасплох, когда я пытался рассмотреть тех, что на земле.
В палатке воцарилась мертвая тишина.
Магнус начал что-то говорить, сглотнул, облизнул губы и просипел:
– Сколько их?
– Точно не скажу. Предположительно восемьдесят, может, девяносто тысяч. Движутся к Шуару. Будут там через день, самое большее через два.
– Клятые во́роны! – выдохнул Фосс. Маркус обернулся: целитель не сводил ошеломленного взгляда с Красса.
– Ну… – на одной ноте протянул Магнус. – Ну-ну-ну. Первое копье?
Маркус шумно выдохнул:
– Я бы сказал, наша дипломатическая миссия превращается в отступление. Надо возвращать принцепса и забирать его в Алеру, пока ворд, захлестнув Шуар, не добрался до нас. Рыцарей Воздуха послать за принцепсом и его спутниками. Самим спешно привести в порядок корабли и убираться с этой льдины.
Красс приподнялся на локтях и свесил ноги с койки.
– Эй, – прикрикнул Фосс, – вам нельзя! Лягте, пока раны не открылись.
Красс покачал головой:
– Я с ними.
– Каких во́ронов «с ними»! – возмутился Фосс. – Ложитесь! Это приказ.
Магнус жестом остановил целителя.
– Красс прав, Фосс. Наши рыцари смутно представляют расположение города, тем более не знают, где в нем искать принцепса. И смею сказать, не сумеют укрыть себя в полете так умело, как этот мальчик. Им придется искать дорогу в облет ворда.
Фосс покачал головой:
– Если он сейчас начнет скакать, летать, драться как ни в чем не бывало, раны наверняка вскроются. – Целитель с высоты своего роста склонился над койкой, взял Красса за плечо, заглянул ему в глаза. – Слышите? Если сейчас не полежите спокойно, вы, по всей вероятности, умрете.
– Слышу, – спокойно, с безмерной усталостью ответил Красс. – Где мои доспехи?
Глава 24
Тави сидел, свесив ноги с края башни Ларарла, и наблюдал за ходом сражения внизу. Дальше по краю расположились рядышком Варг с Дариасом, тоже смотрели вниз и тихо переговаривались. Рассвет выдался холодным, но ясным, дождь и морось больше не леденили тело, и на крыше стало почти сносно, особенно если отогреваться иногда в созданном фуриями земли укрытии.
Тави оставалось только восхищаться шуаранами, умело и деятельно отбивавшими атаки врага, которого даже в ясный день было не перечесть, хоть часами считай. Тави уже несколько часов как понял, что эта картина напоминает ему не столько наступающую армию, сколько морской прилив. Шуараны со стойкостью гранитных утесов стояли против накатывающихся одна за другой волн.
Тави вздрогнул. Ему вовсе не нравилось такое сравнение.
Скала может простоять долго, но в конце концов море ее подмоет.
В конце концов всегда побеждает море.
Подошел, стуча подошвами по каменной крыше, Максимус. Оглянувшись, Тави отметил, что тень лужицей сползла к самым его ногам. Полдень.
– Два дня. Вчера вечером он должен был вернуться, – тихо сказал Макс. – Пора бы нам получить от него весточку.
– Рано ты всполошился, – хладнокровно возразил Тави. – Его могли задержать на том конце, где-то могла потребоваться его помощь. Или он уже здесь и ждет темноты.
– Он бы нашел место в прямой видимости и передал голос с фуриями ветра, – заспорил Макс.
Про себя Тави склонен был с ним согласиться, но не хотел, чтобы не добавлять Максу тревоги за брата. Да и все равно выбор был невелик: ждать или пробиваться с боем через весь Шуар. В последнем случае они бы недолго прожили. Расчет тут простой.
– Терпение, Макс, – попросил Тави. – Я понимаю, как тебе трудно, когда не с кем ни подраться, ни обняться, но ты постарайся, будь добр.
Макс, крякнув, легонько ткнул носком сапога в бронированную спину Тави – будто сейчас столкнет.
– Хочешь, научу летать, мой повелитель? Хотя должен честно предупредить: вряд ли такой полет прибавит тебе достоинства.
Тави ухмыльнулся через плечо. Друг сел рядом на
