надо быть, чтобы просто наблюдать за тем, как другой твой земляк барахтается и пытается выплыть?!
Так что нет, это просто паранойя. И у нее есть причины, всё-таки убить меня пытаются совсем не понарошку!
— Не совершу, — я был убедителен, как только мог. Ведь уничтожить одну женщину и жениться на той, которая мне даже не нравится — это не глупость. Это расчет.
Глава 22
Надо сказать, что мне пришлось попотеть с преследованием Эрис. Эта дрянь то ли заподозрила что-то, то ли голос на нее подействовал не так хорошо, но она не появлялась у меня дома и не отвечала на сообщения.
Может, ее предупредил Фэст? Или так сильно напугал тот случай с зирой. Она наверняка о нем тоже была наслышана. Телевизоров в этом мире не было, художественных книг тоже. про интернет просто скорбно промолчу. Ну должны же у них быть какие-то развлечения! Так что, если она была в курсе о покушении, я мог понять ее чисто по-человечески.
Но то по-человечески! А как человек, у которого того и гляди сорвется опасная авантюра, я материл дурацкую Эрис с утра и до ночи. Я бы мог найти отдел, в котором она безвылазно торчала, но меня останавливало то, что это лишало меня алиби. Я приду к ней, она закатит истерику, а что она ее закатит, не было никаких сомнений, и что случится потом? Я стану главным подозреваемым, когда она исчезнет!
Нужен был новый способ, но я не знал какой. Точнее, идеи у меня были, но я пока слабо понимал границы своего дара, и тренироваться было не на ком. Мориса втягивать в свои тренировки я категорически не хотел — слишком много информации на одного человека. Это опасно. В первую очередь для него.
Я уже думал, что придется действовать силой — прорваться к ней в отдел из измененным мимикрией лицом, и утащить с собой, несмотря на сопротивление, но удача всё еще оставалась на моей стороне.
Меня снова позвала Бьянка. В тот же ресторан, в то же обеденное время. Я надеялся лишь, что она не собирается объявить мне, что все было бессмысленно, и я по-прежнему нахожусь первым в ее списке женихов. Но пошел, предупредив заранее о встрече всех, кого мог. Я рассчитывал на болтушек из малого совета, которые меня видели без маски, как Фила Гарра, а не главу Тайного дома. Эти точно общались с Эрис и знали, что она планирует выйти за меня замуж. И смотрели на меня в коридорах так оценивающе, словно прикидывали, стоит ли отбивать.
В общем, это было пальцем в небо, могло и не сработать. Но рассчитал я всё верно. Любопытство и ревность Эрис, помноженное на ее беспокойство о том, что я узнаю ее тайну и не женюсь на ней, сделали свое дело.
Я еще ждал Бьянку, а уже срисовал Эрис, усевшуюся неподалеку за скрытый висячими растениями столик. Я прикинул возможности своих порталов, благо я проверил их совсем недавно на дурацких крысобаках, и отправил письмо владельцу этих тварей.
Снова на мгновение появилась мысль открыть портал прямо в то место, где было логово мерзких существ, но я напомнил себе, какая жуткая гибель настигла шкуру. Нет, с девушкой так нельзя.
Бьянка как и в прошлый раз очаровательно опоздала, но одета была куда менее фривольно. Я с огорчением сообразил, что в этот раз мне совершенно не грозит от ее коленок дотянуться выше — юбка ее была плотная и блестящая словно жучиные надкрылья, а открывалась для ходьбы в совершенно неудобных местах.
Впрочем, у меня сегодня и не было такого настроения. Другое дело, что для вида я планировал сделать многое.
Едва Бьянка подошла, как я поднялся и отодвинул для нее стул. Разочарование на кукольно-хорошеньком личике можно было разглядеть даже слепому кроту.
— Я всё также не планирую жениться на тебе, дорогая мирра, — пробормотал я в ладонь красавице, делая вид, что целую ее. — Но мне нравится тебя дразнить.
Я наложил подобие пузыря против подслушивания на наш столик. Он был прозрачным и очень хрупким. Первым его испортит официант, но какое мне до этого дело? Главное, что Эрис не услышит ни слова. А обновлять защиту с помощью взятого для этого амулета — на это моих сил хватит.
— Очень хорошо, — расцвела Бьянка и поди пойми еще из-за чего. То ли от того, что я не хочу на ней жениться, то ли из-за поставленной защиты. — Потому что тебе и не придется это делать, миррин Гарр!
Я смотрел на ее сияющие глаза, розовые щечки и понимал, что я буквально в шаге от того, чтобы стать самым влиятельным человеком государства.
— Принц? — уточнил я на всякий случай.
Бьянка зарделась еще сильнее, но едва заметно кивнула. Я немедленно взял ее руки в свои. Краем глаза я засек шевеление в углу, где спряталась Эрис, и с трудом скрыл довольную ухмылку. Да, птичка нервничает, птичка будет делать ошибки.
У Бьянки я не стал спрашивать, какой из принцев. Какая разница! Если у одного из них нет на ягодице золотой короны, означающей, что именно он должен быть королем и никак иначе, то всё поправимо. И я, без всяких сомнений, справлюсь с этим.
— Поздравляю, дорогая, — совершенно искренне произнес я. — Это надо отпраздновать. Заказывай что тебе хочется!
Я был готов на некоторые траты, ведь будущая королева того стоит, но Бьянка обрадовала меня куда больше, заказав лишь немаленький шмат мяса и салат, без всяких отвратительных как по виду, так и по цене сладостей. Оказывается, будущая королева надеялась влезть в какое-то особое платье, достающееся ей от покойной королевы. Так я узнал две вещи. Первое: королева действительно мертва. И второе: будь ты хоть невестой принца, а тебе запросто всучат какое-то старье, словно замуж выходишь не ты, а труп прошлой королевы.
Ничего этого я вслух не сказал, разумеется, а заказал себе какого-то мяса, и с аппетитом пообедал, понимая, что сил мне понадобиться много. Ну и не отказывал себе в удовольствии вытереть салфеткой краешек губ Бьянки от соуса или взять ее за руку. Неискушенная девица не видела в этом ничего кроме дружеского участия, тогда как Эрис, подползшая вместе со столиком еще ближе, просто изнывала от ревности.
Наконец, Бьянка поднялась уходить, я убрал защиту и двинулся за ней следом. Теперь от
