кроме ее голоса, мы услышали нечто… Нечто знакомое — шелест крыльев. Даже если Фонтей увел за собой большинство гефов, вход в храм без присмотра они все равно не оставили. Надо было это предвидеть.
— Беги! — заорала я Жавуриной. — Беги со всей скорости!
На ясном небе появились три точки, которые стремительно приближались. Юлка развернулась к нам, когда первый эллин попытался спикировать на нее, но получил мощный удар в челюсть и, сраженный рухнул в траву около дорожки.
— Разлетались тут! — сплюнула на тропу Жавурина.
Двое других охранников нападать не спешили. Они, громко хлопая крыльями, просто зависли над девушкой.
— Если гефы спокойно могут находиться за чертой, то и нам можно, — решил Кремер. Он сделал витиеватый пасс рукой. Такой жест нам показывали на одном из занятий. Кажется, его использовали для призыва. Но совершенно ничего не произошло. Абсолютно. — Здесь не действует магия. По крайней мере, сейчас!
Озвучил он то, о чем мы с Глебом уже догадались. До Жавуриной добрались в считанные секунды. В любом случае, сейчас лучше держаться вместе, раз уж угодили в полную клоаку.
— Похоже, приборы здесь тоже не работают. И мы остались без оружия, — подытожил Кремер.
Я нащупала в кармане старый перочинный ножик и тихонько его сжала. Определенно, против гефов он не поможет, но зато его наличие успокаивает.
— Ничего! Я этим ощипанным куропаткам и голыми руками бошки посворачиваю! — рыкнула Юлка. Мне даже на секунду показалось, что парящие эллины испуганно вздрогнули. К ним уже присоединился сбитый ударом, но не сломленный товарищ. Нокаут не продлился долго.
— Думать нужно не самыми развитыми органами, а головой! — буркнул Глеб. — Ты какого черта помчалась сюда?
При этом взглядом он окинул все выдающиеся части Юлкиного тела. Наверное, чтобы всем стало понятно, что именно так сильно развилось в организме Жавуриной.
— Если человек в чем-то некомпетентен, это еще не означает, что она полная дура! — обиделась на домработника подруга.
— Не ссорьтесь, — примирительно сказала я. — Все равно уже попали, а расхлебывать придется всем.
— Меня интересует, почему они не нападают? — покосился на зависших над нами эллинов Кремер.
— Да, словно ждут кого-то, — согласилась я. Гефы, хоть и вели себя достаточно нейтрально, но повернуть назад нам бы не дали. Стоило кому-нибудь из нас повернуться в обратную сторону, как они тут же начинали угрожающе шипеть и размахивать огромными крыльями.
— Странно, вокруг так пусто. Кажется, что из этого места просто взяли и стерли всю магию. Даже в техногенном мире неодаренных никогда такого не видел. И в то же время что-то здесь определенно есть. Бесцветное, мощное и очень древнее. Я не вижу этого, но чувствую.
— Да, — согласился с ним Сильвестр. — И оно вытягивает магию, как пылесос. Боюсь, назад нам отсюда не вернуться. Значит, идти придется только вперед.
Но и вперед пройти нам не дали. Тот эллин, который пережил совсем не легкий удар Жавуриной, спикировал вниз и сложил крылья. Чудной этот геф оказался. Он совсем не походил на сородичей. Не было в его облике хищности, клыков, когтей. Даже глаза смотрелись вполне человеческими. Я бы сказала, что перед нами симпатичный блондин с немного грустным взглядом.
— Маги! — существо заговорило высоким мелодичным голосом. — Ожидайте здесь. Ваш путь еще не открыт.
— О чем это он? — напряглась Юлка.
— Предлагает нам остаться на месте. Причем, настоятельно, — усмехнулся Глеб.
— Любезный! — обратилась к нему Жавурина и сделала шаг к стражу. Эллин отшатнулся и зашипел, вмиг превратившись из ангела в монстра. То ли испугался, то ли так ему по должности было положено. Да, такой геф, определенно, казался привычным. — Обиделся он что ли? — пожала плечами Юлка. — Не пикировал бы так резко, не дала бы в зуб! Или что там у него?
Пространство за спиной эллина замерцало, как огромный экран перед показом кинофильма. Таких больших порталов мне еще видеть не приходилось.
— Ваш путь открыт, маги! За вами пришли, — произнес страж и поднялся в небо к своим сородичам.
— Магия вернулась, — оживился Глеб. — Только она какая-то странная. Все линии искажены, вывернуты и закручены.
— Пространственный карман, — выдохнул Кремер. — Хитро. Они спрятали переход, сузив, а скорее — сжав пространство. Долго бы мы его искали.
Из портала высыпали низшие турроны, никак не меньше сорока особей. А потом я увидела того, кто возглавлял почетный эскорт. К нам, знакомой походкой, шагал мой бывший начальник Генрих Всеволодович Кочубей.
— Здравствуй, Ксения, — улыбаясь, поприветствовал он. — Честно признаться, не ожидал, что ты сама, по собственной воле да еще с друзьями в гости пожалуешь. Уж приглашать хотел. Лично.
— И вам здрасте, — хмуро буркнула я, кляня себя за невнимательность. Только сейчас, когда его голос не искажался эхом пещеры, поняла, что мой бывший «вождь» и красный монстр из храма гефов — одно и то же лицо. — Неожиданная встреча.
— Скорее, приятная неожиданность и счастливая случайность, — хохотнул монстр в костюме начальника. — Прошу Вас, Ксюшенька. Добро пожаловать, гости дорогие! Будьте, как дома!
За спинами Юлки и Глеба сомкнулись ряды турронов, отрезая пути к отступлению. Кремер встал позади меня. Я чувствовала, как его дыхание шевелит выбившиеся из прически волоски на макушке.
— Боюсь, отказаться нам не дадут, — прошептал он.
— Да, это было бы не вежливо, — так же тихо ответила я.
— Ладно, чего там! Сходим ненадолго. Чайку попьем. Все равно хотели храм посмотреть, — сказала Жавурина, вызвав еще один смешок Кочубея.
— Вот, безголовая, — вздохнул Глеб, покосившись на Юлку.
И, сопровождаемые армией турронов, мы шагнули в портал.
Глава 19
Шум, легкое головокружение и мы вышли в пещере. Она ничем не напоминала храм, в котором мне уже довелось бывать. Скорее, это был тоннель, невысокий и узкий, вырубленный прямо в горе.
— Магия не действует и здесь, — едва слышно сказал Кремер.
Я решила тоже испытать свои способности. Вдруг у чародеек с генами охотников что-то получится? Но, как бы не старалась, даже магический светлячок не удалось зажечь. Да, оказаться в тылу врага без оружия и четкого плана на спасение либо редкая неудача, либо верх глупости.
— У меня тоже ничего не получилось, — так же тихо
