Но даже о теоретической возможности предложить ей выйти за меня замуж теперь думать нельзя! А ведь была такая подлая мыслишка! Ой, была! Но — нельзя! Очень легко представить, насколько быстро и кардинально может быть разрешена первая же наша семейная ссора… Особенно, если зажигалка-подарок требует на текущий момент трех зарубок, а не двух.
* * *
Получив мое согласие на подозрительно-обтекаемо сформулированное предложение, коммандер Нерон с большим облегчением отправлял меня на Кройгер-2. Там я должен был получить дальнейшие распоряжения. Даже непонятно, чего он так мялся и деликатничал. Ведь неведомый режиссер (ага, "неведомый"… росточка невеликого вида лолиобразного) надежно выводил его из-под возможного удара, делая так, что коммандер не будет теперь знать ни деталей выполняемой операции, ни моего местонахождения, ни способов связи со мной.
На борту "моего разъездного" корвета, который даже не имел собственного названия, а только номер "991–701" (на Солано и на некоторые тренировки я летал на нем же), я занимался тем, что разбирался с подарком доктора. Все-таки, через двадцать часов этот список самоуничтожится. Конечно, я мог бы скопировать информацию с него, но хранение такой информации на своем ИБК, даже если он защищен куда лучше, чем обычный гражданский, крайне опасно — уж это-то я теперь знаю точно.
Стало немного смешно, когда я нашел в том списке противозачаточные препараты. И это было странно — в стандартном наборе гражданской аптечки есть такие препараты. Зачем они тут, среди ядов и "вырубайтеров"?
Когда внимательно прочел описание, стало не до смеха: препараты предназначались для партнера, действовали от одного месяца до пяти лет, в зависимости от дозы, и не обнаруживались стандартными диагностическими средствами. Чуть-чуть развеселила приписка, что один из препаратов действует исключительно на мужчин… Заподозрить Лимарию, мастера ядов, в невнимательности сложно. Скорее всего, присутствие этого препарата в списке — следствие ее замечательного чувства юмора. Или — переоценки моих способностей. И наклонностей.
И, конечно, я в очередной раз порадовался, что расстались мы с доктором очень хорошими друзьями… но этот вывод я сделал, разумеется, только после тщательной самодиагностики силами судовой лаборатории (хотя после нашего с доктором бурного расставания получить нужный биообразец было очень нелегко).
А как вам "насильник-нейтрализатор"? Вначале даже не понял, что это. Внимательно прочел описание.
Оказывается, многие женщины Империи, даже при практически равной с мужчинами физической кондиции и даже в случае достаточно малой вероятности быть изнасилованными, могут неприятно удивить потерявшего берега мужчину. Путем… даже не операции, а процедуры, проводимой нанороботами из стандартного имплантированного аптечного набора прекрасные беззащитные существа могут инсталлировать себе маленький "привет насильнику" — крошечную железу, в случае безобразия выделяющую сильнейший нейротоксин, который попадая на чужую слизистую…
Уже догадались, да?
Так вот в описании препарата номер 38 обещалось, что этот препарат способен нейтрализовать любую из девятисот сорока разновидностей упомянутого токсина.
Кстати, угадайте автора этого замечательного изобретения! Я про "анти-изнасилин". Правильно! Вы знали! Принцесса Свелла ни-Ровено! Дочки Ее Величества, смотрю, знатно оттоптались по медицинской стезе.
Даже интересно будет узнать, чем на медицинском поприще порадовала женщин Империи вторая императорская дочка, принцесса Ириссан.
Хорошо бы еще сообразить, зачем доктор подсунул мне один из самых оберегаемых в Империи женских секретов. При том, что ни о каких антидотах к этому нейротоксину никто не слышал — его разработка не только требует специальных знаний, но и вкупе с попыткой распространения попросту уголовно наказуема. Да и затруднена — существует девятьсот сорок вариантов токсина, и какой из них будет впрыснут — одному ГСЧ известно.
* * *
В одном из девяти залов для совещаний на борту штабного крейсера "Несокрушимая Тысячезвездная Империя" за огромным круглым столом собралось пятнадцать высших офицеров СНАДАК. Еще человек сорок рангом пониже — порученцы, помощники, секретари — тихонечко сидели у стен.
— Докладывайте, вице-адмирал Клементин! — Раздраженным жестом Альер закрыла очередной пакет документов — еще один вопрос был решен… пусть и частично.
Этот жест — единственное, что она себе позволила. Демонстрировать другие показные признаки усталости и последствия бессонных последних восьмидесяти часов — тереть глаза, мученически вздыхать, разминать шею — она перед подчиненными не собиралась.
Со своего места вальяжно поднялся рыжеусый румяный гигант в форме вице-адмирала СНАДАК, заместитель директора:
— Слушаюсь!
Он одернул черный китель, вытянулся во весь свой богатырский рост и вперил взгляд в имперский герб над головой сидящей Альер:
— Итак. Старшина первого класса Кейдан ан-Солано. Два часа назад был повышен в звании до младшего лейтенанта! Отбыл в неизвестном направлении!
— Приказ о задержании ан-Солано я отдала четыре с половиной часа назад.
— Так точно, варра Альер!
Альер подождала продолжения, но его не последовало, вице-адмирал все так же пожирал глазами что-то за ее спиной и оправдываться не собирался.
— Это нормально, вице-адмирал? Присвоение старшине первого класса звания младлея, минуя всю цепочку промежуточных званий?
— Никак нет. Совершенно ненормально, варра Альер! Но в исключительных случаях ввиду несомненных заслуг перед Империей…
— И за какие же заслуги повысили вара ан-Солано?
— Не могу знать, варра Альер! Досье Кейдана ан-Солано было закрыто сразу после повышения в звании от любого доступа по протоколу "Глиноми".
Альер снова подождала несколько секунд и, не дождавшись пояснений, обратилась к своему ИБК:
— "Протокол "Глиноми"… — Прочла она. — Переход на нелегальное положение, связанное с выполнением поручений особой государственной важности. Используется в особый период или по приказу директора СНАДАК, заместителя директора, командующего флотом СНАДАК, заместителя командующего флота СНАДАК, начальника штаба СНАДАК, начальника штаба флота СНАДАК. Доступ к данным открыт только для непосредственного руководителя операцией". Любопытно…
— Так точно, варра Альер! — гаркнул адмирал, и принцесса слегка поморщилась.
— Напомните-ка мне, вице-адмирал. У нас приказом Ее Величества объявлен особый период?
