встряла Клэр, похлопывая ее по плечу. – Скоро я тебя одолею.
Эстелла снова засмеялась. Впервые за долгое время ей хотелось улыбаться и наслаждаться каждой проведенной рядом с ними минутой.
Глава 24. Права не утверждаются бунтом
Заседание провели через несколько дней. Причину переноса Эстелла не знала, но она заметила, что Киры и Илая не было в лагере как минимум трое суток. Падший не связывался с ней даже мысленно, будто Эстелла перестала для него существовать.
Она продолжала тренироваться и оттачивать навыки, знакомилась с новоприбывшими Пылающими и познавала грани божественной силы. Раны после поединка с Кираном начали затягиваться – они были неглубокими и, слава Богам, не смертельными. Сам падший после их тренировки стал проявлять к Эстелле еще больше внимания: он подходил к ней в любое свободное время и спрашивал о самочувствии, просил показать божественную силу и громко смеялся, когда девушка отвечала, что она не цирковая обезьянка. Киран был приятным парнем, и общение с ним начинало нравиться Эстелле все больше.
Спустя четверо суток командиры и Эстелла расположились под пологом, который был растянут между деревьями и защищал их от солнца. День близился к закату, поэтому дышать становилось легче, но на горе Балрог все равно было душно.
Они с Клэр растянулись на мягкой траве в тени и тихо обсуждали сегодняшнюю тренировку. Аарон и Нэш сидели на бревне напротив них, а Дагнар раскладывал в центре карту Эрелима. Эстелла на мгновение подумала, что ей не хватает угрюмой Астры, которая кидала бы на Аарона злобные взгляды и игралась со своим клинком.
Астру Эстелла не видела после их возвращения из Каано, но Клэр сказала, что она отправилась патрулировать Кельфорд.
На заседании не было только Илая и Киры.
– Итак, начнем, – произнес Дагнар, присаживаясь на землю напротив карты.
– А где Роуэн и Аттерес? – поинтересовался у него Нэш.
Дагнар косо глянул на него одним глазом, поправляя черную повязку.
– На задании. Вернутся через несколько дней.
Эстелле стало интересно, на каком именно задании находятся Илай и Кира. Не могли же они вдвоем отправиться на Драконий перевал? Или Сенат снова мешает их планам?
– Мы узнали, где прячется Многоликий Оракул, – начал Дагнар задумчивым голосом. – Но, как вы уже догадались, за стены могут выбраться только ангелы или падшие. Поэтому Эстелла и Клэр точно остаются в королевстве и не отправляются на это задание.
Девушки одновременно кивнули.
– Тем более там вы можете сильно пострадать, потому что для таких серьезных операций вам не хватает навыков. Хотя на Драконьем перевале Альянсу бы не помешала твоя сила, Эстелла.
Дагнар не требовал от нее ответа, поэтому она промолчала.
– На Драконий перевал отправятся Илай, Аарон, Астра и Кира, – объявил серафим, обводя на карте нужную точку.
Выходит, им придется разделиться. Сердце на короткое мгновение подскочило к горлу.
– Также я отправлю с вами десять Пылающих из четырех разных отрядов. Поисковики и разведка помогут выследить Оракула, а атака и оборона будут рядом, если придется сражаться.
Эстелла вспомнила все, что читала о Драконьем перевале, и ее пробила мелкая дрожь.
«Драконий перевал – самое опасное место в Эрелиме. Многие столетия назад, когда драконы еще не вымерли, а люди были их самыми близкими друзьями, магические существа впадали в зимнюю спячку именно на этом перевале, между двумя самыми высокими горами Нового мира – Ойлосом и Эрад Кхи.
Раньше драконы жили на соседнем от Эрелима континенте, Асталисе, но зимой перелетали через Бесконечный океан на южный континент. Асталис – могущественная империя, чьим правителем спустя сто лет от создания Нового мира стала королева Эскейл. Род Фьорд, к которому принадлежит Эскейл, многие годы был самой бедной семьей Асталиса, но в 123 году им удалось приручить четырех магических существ – драконов.
Если вы думаете, что драконы – волшебные и добрые домашние питомцы, то вы глубоко ошибаетесь. Они могли выжечь весь Асталис, если бы Эскейл приказала им сделать это. Люди боготворили их и боялись, потому что драконы одним выдохом могли сжечь половину континента. Именно поэтому, когда существа стали плодиться, а род Фьорд – держать в страхе весь Асталис, люди восстали и истребили драконов.
Говорят, что, прогуливаясь по Драконьему перевалу, можно случайно наступить на их когти или сброшенную чешую. Я, конечно же, там не гулял, да и вам не особо советую.
Чуть не забыл. У нас в крепости одно время шел слух, что там до сих пор обитают какие-то крылатые чудовища.
Ученик Молчаливой Цитадели,
= 567 год от создания Нового мира. =
– Тем временем мы с Эстеллой, Клэр и Нэшем отправимся в Меридиан, – продолжил Дагнар, вырывая ее из раздумий, – чтобы спасти Тобиаса Мортона.
Клэр задержала дыхание, неверящим взглядом смотря на Дагнара.
– Вы сейчас серьезно?
– Вполне.
Подруга, казалось, не могла подобрать ответ. Она прикрыла глаза и прошептала:
– Спасибо вам.
Дагнар лишь кивнул.
– Тобиас раздобыл какую-то важную информацию о Законе магического равновесия и стенах, но не успел нам ее передать, потому что его арестовали. – Лидер восстания окинул взглядом вторую группу. – Поэтому нам с вами нужно его спасти.
– Когда мы сможем приступить к опе…
Деревья за их спинами зашуршали. Эстелла повернулась на звук и заметила знакомые фигуры – из зарослей вышли Илай и Кира, полностью одетые в экипировку Пылающих. За их спинами показались ангельские крылья, но Эстелла не могла различить, кто шел за командирами. На лице Илая были следы сажи, а Кира сплевывала сгустки крови.
– Вы же должны были вернуться только… – начал Нэш, но Эстелла внезапно подскочила на ноги, когда два знакомых ей ангела низшего ранга вышли из-за спин командиров.
– Леона?! Даниэль?!
«А они что здесь делают?»
Леона, ангел низшего ранга, которая охраняла ее в катакомбах Сената, волокла за собой раненую ногу и держалась за кровоточащий бок. Даниэль выглядел немного лучше, но его губа была разбита, а на скуле начал проступать фиолетовый синяк. Когда Леона стала оседать на землю, к ней подбежал Аарон и подхватил ее на руки.
– Давно не виделись, Эстелла, – проговорил срывающимся голосом Даниэль, после чего закашлялся. – Не думал, что, когда мы встретимся, я буду в таком виде.
– Я надеру тебе зад, когда немного отосплюсь, – прохрипела Леона, посылая ей испепеляющий взгляд. – Давай, красавчик, – обратилась она к Аарону, – веди меня в ваши королевские покои.
Аарон направился к палаткам Пылающих вместе с Леоной на руках и поспевающим на ними Даниэлем. Эстелла так и стояла, открыв рот
