все равно жалеть о сделанном выборе не буду — раннее «взросление» позволяет пользоваться новыми силами Землянок уже сейчас, что увеличивает их шансы дорасти до следующего ранга. Незримая же броня представляла собой серебряную карту снаряжения подотряда, далеко не лучшую в плане защиты, но обладающую редкой возможностью применять ее к любому типу бойцов, даже если они броню не носят в принципе.
Большие элементали воды возникли сразу за своими земляными собратьями. Три могучих водных духа — карта знаний со значком случайного выбора, отданная Газарахом в качестве гарантированно подходящей к любому типу отряда, выдала если не джекпот, то крайне приятный выигрыш, позволив в полтора раза увеличить численность подотряда.
Феи, Хозяйки стихий и даже пагода Колодца духов сразу же потерялись на фоне массивных туш трех великанов-защитников, неспешно переминающихся с ноги на ногу и подозрительно высматривающих малейшую угрозу их охраняемому объекту.
Несмотря на количество и размеры призванных существ, отследить появление моего отряда противнику было бы крайне трудно: Ритуал сокрытия, исполненный ведуньями перед отзывом отряда в прошлый раз, сработал исправно, заранее укрыв всех моих бойцов отводом глаз, а использованные пятеркой разведчиков маскирующие чары дополнили картину.
Как же все-таки это здорово: один призыв — и через несколько секунд у тебя под рукой собственная маленькая армия! Шаг назад окончил свое действие лишь декаду назад, и, хотя элементали за эти дни уже успели повоевать, ощущения от возвращения отряда все еще очень остры. Я с удовольствием окинул свое воинство взглядом: все-таки не зря на его усиление и развитие пошло столько ресурсов, что если перевести в дайны, о сумме и думать страшно. Даже с учетом того, что я пока решил придержать две карты знаний, полученных от Клеопатры. Чуть скосив взгляд, посмотрел на командира разведчиков — седого мужчину в широкополой шляпе, внимательно изучавшего мое воинство. Глаза прищурены, губы слегка шевелятся, видимо, считает количество духов. Он у нас в клане новичок, присоединился пять малых циклов назад, и этот рейд был в том числе и проверкой, как его самого, так и бойцов, отправившихся вместе с ним на разведку. Правда, проверяю не только я, но и меня: эти Игроки пришли к нам в клан уже сформированной звездой со своим лидером, и теперь тот хочет убедиться в силе полководца, с которым решил связать свой путь. Что ж, покажем.
Приказы следуют быстро, один за одним.
Небесный щит привычно накрывает прозрачным куполом алтарь, Феям достаточно было легкого кивка, чтобы присоединиться к Хозяйкам и вдвое сократить стоимость заклинания.
— Теперь начинайте Ритуал поиска, накрыть всю территорию города, фокус — Жизнь, — распорядился я, как только первое задание было выполнено — Это возьмите за основу, — бросил к ногам ведуний мертвого жука, мелкую разновидность рабочих особей. Образец тут же оказался помещен внутрь пагоды: теперь ритуал будет направлен лишь на обнаружение объектов, схожих с этим, а не покажет мне все формы жизни в заданной местности. Хозяйки стихий застыли, вскинув руки, формируя заклятье.
Феи ускорить ритуал не могут, но для них есть свое задание: они приступают к созданию стандартной связки из двух Малых благословений жизни и Массовой регенерации для ударных подотрядов.
Теперь Фейри, их лучше сразу чем-то занять, пока эти неугомонные придурки не нашли, чем занять себя сами. Пусть улучшение Королева роя уже превратило одну из малявок в важную маленькую даму, но, как оказалось, королевой ей так просто не стать: процесс этот не мгновенный и требует выполнения дополнительных условий. В отличие от офицера, который приходит в подотряд уже взрослой, полностью сформировавшейся личностью, выбранная фейри нуждается в росте и развитии. Новоиспеченной королеве нужен эмбиент для преобразования и раскрытия ментальных способностей и личный практический опыт, чтобы научиться руководить своими подданными. В данный момент она старательно присматривает за выполнением отданного мной приказа на формирование Великого духа огня. При зачистке роя инсектоидов огонь — твой лучший друг и помощник, это следует помнить всегда. Так как нет внешнего источника стихии, силу на слияние фейри придется брать из Колодца, но улучшенный алтарь сможет меня ею обеспечить, не лишив возможности использовать заклинания.
Алакастро я пока призывать не стал — своенравный дракон в этом бою мне, скорее всего, не понадобится, лучше его силу пока придержать.
Теперь водные духи. На поверхности они мне не слишком нужны, их задача совсем иная. Это место изначально выбрано нами неспроста: в канаву выходили остатки труб ливневой канализации, куда собиралась дождевая вода со всего города. Инкубатор, гнездовье королевы, зал мыслителей с управляющими особями — все они, как правило, спрятаны под землей для лучшей защищенности. Такие укрытия могут выдержать даже взрывы атомных зарядов не слишком большой мощности и подобраться к ним весьма непросто. Для людей, но не водных духов, один за другим нырнувших в трубу.
По остаткам труб они смогут добраться до города и ударить в его мягкое и незащищенное подбрюшье. Конечно, есть риск, что путь перекрыт: порода могла осесть или инсектоиды выставили заглушки, изолируя гнездовья, я с таким уже сталкивался, но элементали, если потребуется, смогут самостоятельно проделать себе проход. С этим все. Я оглянулся в сторону Колодца. Ритуал поиска уже должен быть близок к завершению.
Поток видимой только мне и моим заклинателям энергии, лившийся из пагоды в небеса, начал активно пульсировать, распадаясь, словно ткань, на сотни нитей, затем снова собираясь воедино. Сейчас в заклинание вкладывались условия запускаемого поиска, тушка жука, лежащая в Колодце, истаяла, и крохотные частицы тела поднялись вверх, став частью струящегося света. Еще несколько секунд ожидания, и поток силы, ускоряясь, ударил вверх по широкой дуге. Словно радуга, он устремился к покинутому людьми городу, чтобы рассеяться над ним на сотни тонких лучей. Они пронзили небо и землю, а затем упали вниз, сквозь толщу камня, ища и отыскивая все, что имело сродство с объектом фокуса. Нити заклинания, словно невидимые ищейки, обыскивали и находили инсектоидов, а у меня на Компасе загорались все новые и новые отметки.
На карте города возникло целое море разноцветных пятен. Вот эти крохотные красные огоньки, сгруппированные в одном месте, скорее всего, инкубатор, как я и предполагал, располагавшийся под землей. Еще несколько десятков отметок крупнее по размеру и интенсивнее светящихся с большой вероятностью — покои мужей королевы. Чуть дальше еще с десяток огоньков, неподвижно замерших, но ярких, скорее всего, — зал мыслителей. Кстати, среди них могут быть настолько чуткие менталисты, что окажутся способны отследить внешнее воздействие заклинания. Но это уже не важно, отследить и что-то
