Чувствуя, что он явно не собирается помочь мне, я сказал уже более мягко:
- Сейчас это так. Но я знаю, что она будет благодарна, если ты сможешь предложить нам что-нибудь, что в состоянии помочь Сидни. Любую деталь, которую ты помнишь о своем возвращении из переобучения.
Повисла долгая тишина, что, казалось, давило на Кита почти так же, как и наши уговоры.
- Было жарко, - сказал он. - Жарче,чем я ожидал. Даже в середине дня. Я вышел в конце ноября и подумал, что должно было бы быть достаточно холодно. Но этого не было. Это было почти, как будто я все еще оставался в Палм Спригнгс.
Я ахнул, Маркус послал мне острый взгляд прежде, чем я смог бы прийти к какому-нибудь страшному выводу.
- Она не там. Палм Спрингс нет в списке, - он повернулся к Киту. - Но если все было так, как ты говоришь, ты имеешь в виду сухую жару? Как пустыня? Не тропическую или влажную?
Кит поморщился.
- Сухую. Наверняка.
- Насколько жарко было? - надавил Маркус. - Какая была температура?
- Извини, я не захватил с собой термометр, чтобы измерить температуру! - воскликнул Кит с нарастающим недовольством
Маркус был столь же нетерпелив.
- Так догадайся. Сто градусов?
- Нет… не на столько. Но жарко для ноября - по крайней мере для меня. Я вырос в Бостоне.Больше похоже на… Я не знаю. Около восьмидесяти, я думаю.
Все мое внимание было направлено на Маркуса сейчас. Я тайно надеялся, что он вдруг скажет “Ага!” и у нас будут все ответы. Этого не произошло, но он, по крайней мере, выглядел так, как буд-то это была очень полезная информация.
- Есть что-то еще, что ты запомнил? - спросил он.
- Это все, - сказал Кит угрюмо. - А теперь уходите, пожалуйста! Я пытался забыть это место. И не хочу снова туда вернуться из-за того, что попытался помочь кому-то найти его.
Я встретил взгляд Маркуса и он кивнул.
- Надеюсь, этого будет достаточно, - сказал он.
Мы поблагодарили Кита и направили к двери. Учитывая его настойчивость на нашем уходе, я был удивлено, когда он вдруг оказался тем, кто вдруг сказал:
- Подождите. Есть еще одна вещь.
- Да? - спросил я, надеясь, что у него был еще один полезный факт о перевоспитании, которым он мог поделиться.
- Если вы снова увидите Карли… скажите ей, что мне действительно жаль.
- Ты все еще хочешь, чтобы она сдала тебя полиции? - спросил я. - Взгляд Кита стал далеким снова.
- Может быть это будет лучше. Безусловно лучше, чем вернуться туда. Может быть даже лучше, чем все это, - он жестом указал вокруг себя. - Технически, я свободен, но они всегда наблюдают, всегда ждут, что что-то пойдет не так. Это не соответствует моему представлению о жизни.
Когда мы с Маркусом сели в машину, я не мог не заметить:
- Два месяца. Он был там в течении только двух месяцев. И посмотри на него.
- Это то, что это место делает с тобой, - сказал Маркус мрачно.
- Да, но Сидни пробыла там больше чем в дважды дольше этого.
Эти слова повисли между нами на некоторое время, и у меня создалось впечатление, что Маркус пытается не ранить мои чувства.
- Она окажется побежденной? - спросил он.
- Нет.
- Она гораздо сильнее Кита.
Мое сердце упало.
- Это также причина, по которой она все еще находится там, - когда он не ответил, я попытался найти более оптимистичную тему для разговора. - Было что-то, что ты мог бы использовать? Сухая жара этого места о чем-нибудь тебе говорит?
- Я думаю, да. Можно попробовать, - он открыл дверь со стороны водителя. - Ты поведешь, тем самым мы сэкономим несколько часов. Мне нужно сделать несколько звонков.
Мы поменялись местами, но я не мог не спросить:
- Ты уверен, что это хорошая идея? Может быть нам стоило бы оставаться на месте, пока не будем уверены где она. Мы можем направляться не в ту сторону.
- Нет, если то, что сказал Кит правда. Она не может быть в Палм-Спрингс, но она определенно к югу от нас.
Он вытащил телефон, пока я вез нас к I-84.
- Я изучал этот список возможных центров переобучения так много раз, что практически запомнил его. Есть не так много мест в США, где может быть 80 градусов в ноябре.
- Их масса, - утверждал я, чувствуя себя так, словно мы снова возвращаемся к обсуждению картофельного штата. – Гавайи, Калифорния, Флорида, Техас. Мы были только в Лас-Вегасе и там настоящая печь.
Он покачал головой.
- В большинстве из них не такой сухой климат. Там высокие температуры летом и дождь зимой. А вот в местах, находящихся на возвышенности (таких как Лас-Вегас), климат как в пустыне, и там достаточно жарко в ноябре. Все, что я могу сказать, исходя из этого списка, информации Кита и нашей уверенности, что она находится в этом часовом поясе… ну, я думаю, есть только два наиболее вероятных претендента. Один находится в Долине Смерти. Другой - в окрестностях Тусон.
Я чуть не съехал с дороги от удивления.
- Калифорния и Аризона? Те два штата, которые мы проехали за последние 24 часа?
- Это большие штаты, - неловко произнес он. – Но да, это они.
Я не мог поверить в это. Каждое из этих мест находилось меньше, чем в одном дне езды от Палм-Спрингс. Невозможно, чтобы она была заперта там, и все то время, что я отчаянно нуждался в ней, нас разделяли всего лишь несколько часов. Маркус начал набирать номер на своем телефоне, но затем увидел, насколько я поражен.
- Эй, все в порядке, - сказал он. – Ты не мог знать этого.
Это правда? потребовала тетя Татьяна в моей голове. Она была так близко! Все это время. Ты мог практически протянуть руку и коснуться ее.
Я не нуждался в ее осуждении. Я сам осуждал себя. Боль, тяжелое чувство вины и отчаяние поселились во мне. Так близко! Сидни была так близко, а я не смог спасти ее… я вообще ничего не могу…
- Я должен был знать, - прошептал я. – Так или иначе я должен был почувствовать это здесь. – Я похлопал мою грудь. – Я должен был знать, что она была рядом.
Маркус вздохнул.
- Во-первых, положи обе руки обратно на руль. Во-вторых, я могу сделать скидку на то, что ты разносторонний вампир с феноменальными магическим способностями, но даже у тебя нет шестого чувства.
Его слова не пробили брешь в том облаке отчаяния, которое накрыло меня.
- Я говорю не о магии. Я говорю о ней и обо мне. То, что алхимики держали ее так близко, это извращенная дополнительная пытка, которую я должен был почувствовать. Ты не можешь этого понять.
Маркус, как и Джекки Тервиллигер, был одним из тех людей, которые никогда открыто не говорили о том, что происходило между Сидни и мной, но в значительной степени понимали это.
- Это не было извращенной дополнительной пыткой, - настаивал он. – Это печальное, ироничное совпадение. У алхимиков один центр переобучения в этой стране, и он находится в нескольких часах езды от того места, где ее схватили. То, что сказал Кит и другие, если, конечно, они правы, сэкономит нам время. Мы значительно облегчим себе работу, даже если просто сузим поиски. А сейчас, ты можешь сосредоточиться на дороге или мне взять это на себя?
