свежего воздуха после всего, что она услышала за вечер.
— Это опрометчиво, — возразил Хонестум тут же.
— В этой части парка никого не бывает по ночам. Иначе я бы здесь не жила.
Больше спорить Хонестум не стал. Они вышли и вместе прошли к выходу, миновали поворот и вышли за двери в сад.
Инэрис остановилась и глубоко вдохнула.
— Надеюсь, я не ошибся в вас, — сказал Хонестум, тоже останавливаясь. — Я хочу, чтобы вы поняли. Я ещё из тех, кто приходил в Орден в поисках веры, а не в поисках власти.
— Я вас понимаю, — сказала Инэрис тихо и грустно. — После того, что вы показали, мои слова прозвучат смешно, но я в самом деле верю в идеалы Книги Звёзд.
Хонестум не ответил. Он молча отвернулась и пошла прочь по тёмной аллее, а Инэрис стояла ещё какое-то время, глядя ему в след. Ей вдруг стало грустно от осознания того, что она уже не может верить магистру. Она пришла в Орден в поисках стены, кирпичиком в которой могла бы стать, а теперь само упоминание об идеалах заставляло её ощетиниться и заподозрить интригу.
Она развернулась было, собираясь вернуться в дом, когда услышал из темноты знакомый бархатный голос:
— Кто он тебе?
Инэрис вздрогнула и, резко развернувшись, увидела прямо перед собой исцарапанное и напряжённое лицо Рейвена Тао.
— Рейвен… — Инэрис попыталась улыбнуться.
— Кто он тебе?
Инэрис пожала плечами.
— Он из Ордена, ведь так? И ты говорила с ним об идеалах Книги Звёзд.
Инэрис нахмурилась.
— Да, — сказала она медленно, старательно подбирая слова, — я говорила с ним об идеалах Книги Звёзд. Что ты имеешь против?
— Ты сама… служишь им?
— Я не думаю, что ты вправе требовать с меня отчёта.
— Значит, ты в самом деле служишь им… — проговорил Тао медленно и отступил на шаг в тень, — надеюсь, я хоть что-то значил для тебя, и ты дашь мне время улететь.
— Время улететь? Рейвен, что происходит?
— Ничего, — Рейвен покачал головой и добавил презрительно, — мастер.
Рейвен развернулся и шагнул было прочь в темноту, но Инэрис поймала его запястье и крепко стиснула.
— Рейвен, если пришёл, то изволь объясниться. Говоришь со мной так, будто я тебе врала, но будь у меня время, я сказала бы сразу. Я не стыжусь того, кто я.
— Такие, как ты, уничтожили мой род! — выпалил Тао, резко поворачиваясь к ней и выдёргивая руку. — Лживые, подлые ублюдки, прикрывающие свою жажду власти напыщенными словами об общем благе.
— Это было тысячу лет назад!
— Это происходит каждый день. Вы ломаете жизни, даже не задумываясь о тех, кто попал в жернова вашей алчности. Вы уже сломали мою жизнь. Поверить не могу… А я ушёл от них, чтобы сдержать слово. Чтобы вернуться к тебе. Но ты всего лишь часть этого заговора, ты одна из тех, для кого мы все — пустое место, разменная монета в игре за власть.
— Не смей меня обвинять, — сказала Инэрис твёрдо, — вы плетёте заговоры против императрицы. Вы приносите человеческие жертвы. И ты будешь говорить мне о предательстве? Ты смеешь меня презирать? Что же, по-твоему — мы все, люди империи, должны быть беззащитными агнцами перед вами?
— Ненавижу таких, как ты, — процедил Рейвен и, развернувшись, бросился прочь.
Инэрис сжала кулаки и закусила губу, стараясь проглотить внезапно подкативший к горлу ком.
— Ненавижу, — повторила она тихо. Развернулась и пошла в дом.
Глава 16. Линия защиты
Время в полумраке камеры замерло. За окном стояла ночь, но она была такой же бесконечной, как и весь предыдущий день, когда в небольшом окошке на фоне синего неба мимо окон тюрьмы медленно проползало солнце.
Дезмонд ненавидел ожидание. Оно выводило его из себя. Он пытался думать, но от мыслей о том, как перевернулась его жизнь всего за месяц, ярость накатывала с новой силой. Весь день он метался по камере из конца в конец, иногда начиная бить кулаками в стену — не для того, чтобы достучаться до кого-то, а просто потому, что организм требовал выплеснуть избыток сил.
Дезмонд всё ещё верил, что происходящее — всего лишь недоразумение, которое скоро уладится, потому что поверить в то, что все его планы рухнули вот так внезапно было невозможно. До сих пор ему казалось, что у него ничего нет, теперь же он обнаружил, что потерял всё то, что привык не замечать — Луану, деда, наследство.
Он успокоился, лишь когда на Аркан опустилась ночь, и лишь потому, что вымотался до изнеможения. Дезмонд упал на кровать и, стянув сапоги, растянулся вдоль неё, глядя в окно.
Так он и лежал, когда дверь бесшумно отворилась, и в освещённом проёме показалась человеческая фигура.
— Анрэй? — в полумраке камеры Дезмонд смог разглядеть только светлые длинные волосы и стройную фигуру с узкими плечами.
— Алистер Аркан, — незнакомец подошёл к столу, опустил на него кожаный чехол с планшетом и сам сел на единственный стул.
Теперь Дезмонд смог разглядеть его лицо, — оно было похоже на лицо Анрэя, как похожи были между собой все лица дома Аркан, но всё же выглядело старше из-за заострившихся скул и взгляда, в котором проглядывалась усталость.
— Мы не знакомы, — сказал Дезмонд, всё ещё внимательно разглядывая гостя.
— Верно. Я впервые на Аркане. Но я хорошо знаю Луану Мело. Он волнуется за вас.
Дезмонд резко сел и, наклонившись к столу, приблизил лицо к лицу Алистера:
— Как он? Почему не приходит сам?
— Прекрасен, как всегда. Волноваться не о чем. С ним всё будет хорошо… в любом случае.
— Вам легко говорить, — Дезмонд усмехнулся безо всякой радости, — через три дня у нас назначена свадьба… Скажите, я выберусь отсюда через три дня?
Теперь усмехнулся он:
— Вы спрашиваете так, будто я хирург и решаю, жить вам или умереть. А я всего лишь адвокат. Я разрабатываю стратегию победы, но результат зависит не от меня.
— Адвокат… это значит, будет суд?
— Вас обвиняют в убийстве. У вас нет алиби, зато есть мотив, возможность и… предрасположенность.
Дезмонд непонимающе смотрел на него.
— Предположим, с предрасположенностью понятно. С возможностью тоже. А что у меня за мотив?
— Вы злились на него за своё назначение, и, кроме того, его убийство делает вас герцогом дома Аркан, — Алистер пожал плечами, а Дезмонд криво усмехнулся, чувствуя новый прилив злости.
— Значит, меня не выпустят.
— Напротив. Вы — уважаемый гражданин и можете рассчитывать на освобождение под залог. Первое слушание будет завтра. Но это лишь первый бой. Быть может, вы и сможете обвенчаться с Луаной,
