тебе, Буба, премьер-министром стать не хочется?
— Королевой! — заржал второй боевик.
— Ты че, блин? — зашипел на него Буба. — Ты сейчас у меня фрейлиной станешь!
— Все, шучу, шучу…
— Дошутишься…
Рико же, глядя на них с грустью, пришел к неутешительному выводу — Ассамблее в том виде, в котором она была каких-то пять лет назад, пришел конец. Она действительно скоро развалится, и начало этому уже положено…
Первый губернатор объявил о независимости, а глядя на него, это сделает второй, третий…
ВКС, оказавшиеся обезглавленными, дискредитированными, не будут задействованы. Более того, все флоты сейчас находятся на местах базирования, а потому, скорее всего, станут на сторону того, на чьей территории их базы и окажутся. В конце концов, если Ассамблея их бросила, забыла о них, то что им остается?
Так новые государства обзаведутся собственными флотами и бойцами, а куцые остатки Ассамблеи, скорее всего, разобьются об одно из новообразованных государств, пытаясь вернуть себе утраченное.
На этом истории Ассамблеи буде закончена. Появятся новые границы, создадутся новые государства, в каждом из которых чего-то будет не хватать.
А это значит, что настанет эпоха войн. Люди и корабли будут нескончаемых потоком идти в горнило сражений, будут сгорать там. Некогда развивающиеся и цветущие миры узнают, что такое война. Если прежде о ней они знали лишь из новостей, то теперь все увидят воочию…
Наемники, охотники за головами, пираты начнут появляться, как грибы после дождя…
А еще Рико понял, что очень скоро о нем как таковом забудут — не нужно будет ни от кого скрываться, прятаться, не нужно бояться пограничников и таможенников.
Но есть одно «но» — когда старый мир рухнет, а новый начнет расти на его пепле, закаляясь в сражениях, самому Рико нужно будет принять чью-то сторону, примкнуть к одному из новосозданных государств.
Глава 16
Обычная работа наемника
Двое суток на орбите с одной стороны пролетели быстро — Рико работал, не покладая рук, восстанавливая свой корабль. С другой стороны «гости» на борту изрядно ему надоели — он привык к спокойствию и тишине. Уж тем более, он хотел ею насладиться на собственном звездолете.
Благо у него имелась собственная каюта, в которой можно было закрыться, и где не было слышно ровным счетом ничего.
К слову, даже на «Ро-Коте» у него была каюта намного меньше. Скорее уж коморка. А здесь…здесь были настоящие апартаменты с собственным санузлом, душевой, чем-то вроде кабинета. И штатную койку прошлый владелец демонтировал и выбросил. Вместо нее стояла полноценная кровать, привинченная к полу дебелыми болтами.
Спать на ней было одно удовольствие. Еще, правда, нормального матраса не хватало, но это решаемо — как только Рико пристыкуется к станции, первым делом возьмет приличный.
Что касается самого корабля — дело двигалось. Рико решил заняться мелкими неполадками, которые в совокупности создавали крупные проблемы. К примеру, нашел проблемы в проводке, от чего движки отказывались запускаться при старте. Оказалось, тут полно скруток.
Вот в каком веке живем, по космосу летаем, планеты осваиваем, а люди так и не отучились страдать хренью. Ладно скрутки — это еще куда ни шло, но делать их на силовом кабеле, в котором мощность несколько десятков киловатт — это уже идиотизм.
Впрочем, то, что последний владелец корабля всячески экономил, бросалось в глаза. Даже внутреннюю обшивку на технической палубе снял и, видимо, продал. Надо же таким жлобом быть…
Помимо прочего начали еще и вылезать мелкие бытовые проблемы. Будто ты въезжаешь в новое жилье и проявляется все то, что ты поначалу не заметил — протекающие трубы, неработающий бойлер, отломанные ручки на дверях, отсутствующие или перегоревшие лампы…
Рико даже улыбнулся этому сравнению. Впрочем, для него корабль теперь действительно квартира, дом, жилье, так что раздавшийся сигнал тревоги застал его на технической палубе, лежащим под коммуникациями и ремонтирующим соединение на водопроводной трубе. Прошлый хозяин с ним боролся самым радикальным способом — подставив ведро и периодически его выливая, ну, или, судя по образовавшейся коррозии, забывая опорожнять ведро вовремя.
Рико поднялся, забыл о трубах над ним, больно приложился лбом об одну из них. Матерясь и шипя, вылез из технического лаза.
— Если опять эти уроды хренью страдают…. — ворчал он, бросившись бегом к лестнице, ведущей на жилую палубу и мостик…
* * *
Все же это не «уроды» баловались. Тревогу врубила Бабка. Буба и его подчиненные в этот момент как раз еще сладко дрыхли — по корабельному времени было около семи утра.
— Что случилось? — спросил заспанный Буба, забежав на мостик.
Рико уже сидел на своем месте, просматривая и проверяя показания сканеров.
— Наш «клиент» прибыл, — заявил он, — уже полез на рефрижератор.
— Ну, и?
— Что «ну, и»? — буркнул Рико. — Ждем результата…
— Наши справятся! — уверенно заявил Буба.
— Ну и отлично, — пожал плечами Рико, — нам меньше геморроя. Верну вас на станцию и отдраю корабль.
— Ты так говоришь, будто мы тебе его тут загадили, — возмутился Буба.
— Так и есть. Ваше высочество могут пройти в кают-компанию и поглядеть, что там творится.
— Это для атмосферы. Уют, — заявил Буба.
— Вот и наводите свой уют, создавайте атмосферу на станции. А мне тут этого не надо.
— Скучный ты тип, Джон.
— А вы слишком веселые…
Несколько минут они молчали, дожидаясь сообщения от Смиры, но ничего не поступало и не приходило. Прошли пять минут, десять, пятнадцать, а затем Рико увидел, как корабль посредника, до этого пристыкованный к рефрижератору, отчалил.
— Он уходит! — заявил Буба.
Рико тяжело вздохнул. Все же его надежды не оправдались — придется посредником заниматься ему. Похоже, засада Смиры не сработала. Ну, или посредник оказался не так прост, как они ожидали.
— Не уйдет! — проворчал Рико, запуская двигатели и разворачивая корабль на курс перехвата корабля посредника.
* * *
Корабль посредника представлял собой переделанный «Исследователь» — небольшой кораблик, адаптированный для дальних перелетов, рассчитанный на экипаж из трех человек и пяти пассажиров, которые могли бы жить на корабле до полугода. Он не должен был оказаться таким юрким. В конце концов, это посудина, созданная для множества задач. А раз так, то ее параметры должны быть очень и очень средними. Да только скорость кораблик развил слишком уж невероятную для своего типа и класса.
Рико даже начал подозревать, что на «Исследователь» поставили
