более мощные, чем стандартные движки.
А после нескольких залпов из турелей, установленных на «Луне», Рико пришел к выводу, что еще и маневровые заменили — слишком юрким был кораблик.
— Они же уходят! — завопил Буба.
— Спокойно! — шикнул на него Рико и, открыв ангар, один за другим выпустил дроны.
С этими штуковинами юркий «Исследователь» тягаться никак не смог — за считанные секунды дроны догнали корабль и открыли огонь, при этом кружа вокруг него.
— Бабка! Ты хоть видимость маневров сделай, — приказал Рико, — а то прилипла к ним… Сейчас жахнут из противоабордажек, и все, нет у нас дронов.
— Не жахнут, — заявила Бабка, — они уже на последнем издыхании.
— В каком смысле?
— Теплоблоки сбрасывают — реактор перегревается.
Рико бросил быстрый взгляд на экран, где отображались все объекты поблизости.
И действительно, следом за «Исследователем» по всему его пути остались ярко гореть точки — сброшенные с корабля теплоблоки. Эти штуковины были нужны для отвода лишнего тепла, и раз на корабле стало жарко — значит, системы его работают на износ, а реактор и вовсе не справляется с нагрузкой.
— Что это значит? — занервничал Буба. — Что за теплоблоки? Что это за хрень?
— Сильно греются. Реактор работает на пределе мощности, могут отказать системы, — рублеными фразами, сосредоточившись на погоне, ответил Рико.
— Могут отказать системы? — переспросил Буба. — Какие? Что случится?
— Например, генератор щита отключится, — ответил Рико.
— И? Что это нам даст?
— Сейчас увидишь…
Рико как в воду глядел: именно в этот момент один из средних дронов дал залп, и тот, почти добравшись до корабля, словно бы наткнулся на невидимую преграду, рассыпался на тысячи искр, а вокруг корабля начал переливаться разными цветами «купол» энергощита.
Однако следующий залп со второго дрона добрался до драпающего «Исследователя» и частично прожег броню на боку.
Рико велел тяжелому дрону (точнее велел Бабке) чуть отстать, а затем влепить полный ракетный залп по дюзам корабля.
Пять неуправляемых ракет одна за другой вылетели из установки дрона и влепились точно в цель. На такой дистанции промазать было просто невозможно.
«Исследователь» дернулся, повернулся и полетел дальше уже боком, медленно переворачиваясь пузом вверх.
Видимо, уничтожение маршевых и, возможно, выведение из строя нескольких маневровых привело к тому, что пилот или ИИ просто не могли выровнять кораблик, и это привело к тому эффекту, который сейчас наблюдали Буба и Рико.
— Есть! Есть! — радостно заорал Буба. — Подбил его!
— Это только полдела, — остудил его восторги Рико, — теперь еще нужно его взять.
— Возьмем, — отмахнулся Буба, — впятером то…
— Впятером? — нахмурился Рико.
— А, точно: вшестером. Робота твоего забыл посчитать…
— То есть меня ты тоже посчитал?
— А что, ты отсидеться думал на своей «Луни»? — усмехнулся Буба. — Брось, Кощей! Ты нам нужен. В засаде на рефрижераторе десяток наших сидел, а этот урод как-то улизнул… Нам нужна твоя помощь.
— Ладно, — вздохнул Рико.
Что ж, он так надеялся, что засада на рефрижераторе сработает. Но не повезло, теперь свой новенький корабль придется отрабатывать…
Похоже, ракеты, выпущенные дроном, повредили не только ходовую часть — досталось и другим частям корабля — щит так и не включился, да и турели бездействовали. А Рико уж отдал команду Бабке, чтобы та уничтожила их все. Но…уничтожать их было незачем — турели безмолвствовали.
А вот дальше началась самая проблемная для Рико часть операции — медленно вращающийся и продолжающий свой полет корабль посредника требовалось «поймать», а точнее зафиксировать манипуляторами, подтянуть в трюм, под днище «Луни», подсоединить аварийный люк захваченного корабля с абордажным шлюзом, чтобы можно было высадить призовую команду.
И с этим было множество проблем. Рико просто не имел опыта в этом деле. В таких ситуациях за штурвалом всегда сидела Либерти, а ему оставалось только наблюдать и восхищаться ее мастерством.
Нет, пару раз она заставляла его провести эту операцию, но нервов и времени у Рико ушла масса…
Вот как сейчас.
Поймать корабль он смог только с третьей попытки, и только было расслабился, как возникла вторая проблема — он никак не мог соединиться с аварийным люком захваченного корабля — постоянно мазал.
С горем пополам, а Рико все же справился.
— Все, — он убрал дрожащие руки от пульта управления, вытер пот со лба.
— Не думал, что это так сложно, — наблюдавший за ним Буба хмыкнул. — Казалось, что это проще пареной репы. Наши сальвагеры…
— Бойцов гони к шлюзу, и сам готовься, — перебил его Рико.
— Сейчас скафы напялим и…
— Вы что, до сих пор без скафов⁈ — поразился Рико. — Мы гнались за вражеским кораблем, чтобы взять его на абордаж, а вы…
— А вдруг бы не догнали?
Рико тяжело вздохнул. Нечего с этим Бубой говорить. Обычный бандюк. Ни дисциплины, ни хоть какой-то логики… Что с них взять?
* * *
Когда Рико наконец-то дождался Бубу и остальных в шлюзе, то от их вида лишь хмыкнул.
Все боевики Смиры в скафандрах двигались так, будто в жизни их не надевали. Словно в подтверждение его мыслей, один из боевиков заныл:
— Босс! Мне эта штука зад давит!
— А мне уже все яйца пережало! — проворчал второй.
— А ну заткнулись! — рыкнул на них Буба и обратился к Рико: — На хер мы вообще их нацепили?
— Для того чтобы вы остались живы в случае, если на корабле не будет атмосферы, — спокойно ответил Рико.
— А если будет — снять можно? — спросил один из боевиков.
— Можно, — кивнул Рико, — но подохнешь…
— Почему?
— Потому что если капитан увидит, что его корабль пытаются взять на абордаж люди без скафов, он просто разгерметизирует все отсеки. И полетите вы, как сами говорите, сторожить обломки…
— Ясно… — буркнул боевик.
— Значит так, — раскомандовался Буба. — Кривой, ты слева! Квашень, ты справа! Я и Болт по центру. Валим всех, кто пытается в нас стрелять. А посредника не вздумайте завалить! Он нужен живым!
— А как его узнать? — задал резонный вопрос Квашень.
— Эм…ну… — Буба задумался.
— Палите всем по ногам, — подсказал Рико. — А может, проще сделаем? Давайте я пойду первым.
Что-то подсказывало ему, что из этих четверых штурмовики-абордажники,
