совсем немного. Местность разительно изменилась, стало безумно жарко. Оборотни дальше не пошли, они остались недалеко от вулкана, решив для надежности выждать час, чтобы посмотреть на изменения. В том, что они будут, никто уже не сомневался.
— Мои артефакты не забыли? — задала вопрос мама, стоило нам дойти до основания вулкана. Они с бабушкой и вампиром решили пока остаться внизу. Причем мы все чувствовали: это правильно. Если ведьминский круг станет открываться, он затянет всех, да и родственники ощутят его силу. Даже если круг действующий и находится внутри вулкана.
— Нет, не забыли, — ответила за всех, предварительно осмотрев свои товарищей.
Прощаться не стали. Просто двинулись наверх по едва заметной тропе, что змеилась серпантином. Мы дошли до середины, когда тропа пропала. Дальше отвесная скала, причем настолько раскаленная, что до нее невозможно было дотронуться. Думали недолго. Эйвит распахнул крылья, в одну руку подхватил меня, закидывая себе на спину, я даже испугалась, что потревожу его потрясающие крылья, потом подхватил Свияру и Йеминаэля, взмыл вверх. У меня дух захватило от подобного, но я с трудом сдерживалась, чтобы не запищать от радости.
Нас оставили на краю кратера. Демон спустился за напарниками подруги, чтобы через несколько минут вернуться уже с ними. А я в это время вглядывалась вниз, пытаясь сквозь бурлящую лаву рассмотреть, что там внизу. И да, сейчас все было именно как во сне. Осталось его вспомнить.
— Что делать будем? Как спускаться вниз? — уточнила подруга.
— Сперва это сделаю я, а за мной уже вы, — мои слова прозвучали категорично, я знала, так правильно.
И пока никто не успел возразить, прыгнула. Мне было безумно страшно. Да, я боялась, что мой сон мог быть просто плодом моего воображения, и сейчас я просто сварюсь в этой лаве. Но где-то в глубине души верила, у меня все получится.
Жар охватил все тело, кипящая лава забивалась в нос, рот, уши, я чувствовала ее обжигающий жар. Но удивительное дело: особого вреда она не причиняла. Я чувствовала, как в моей голове словно сотни маленьких щупалец ковыряется. Момент падения упустила, настолько потерялась в потоке бурлящей лавы. А дальше было все как во сне. Уже знакомое кристально чистое озеро, огненное небо над головой. На мне ни единого ожога.
Облегченный вздох вырвался непроизвольно. У меня получилось! Но что делать дальше, я понятия не имела. Огляделась, подошла к воде, всмотрелась в самую глубину, а потом уточнила:
— Глубокоуважаемый дух, не подскажете, что дальше?
Ответом мне была тишина. Но отчаиваться не спешила. Выпустила силу и направила ее в озеро. Минута. Другая. И тут вода начала бурлить как при кипении. Появились сперва маленькие фонтанчики, а потом в центе вырос просто огромный. Из него и появился суровый мужчина в одной набедренной повязке. Массивные руки скрещены на груди. Меня рассматривали как букашку. Но в следующее мгновение суровость с мужчины спала, заменившись на широкую улыбку. Взмах рукой, огненное небо стало скручиваться в воронку и подниматься ввысь. И уже через несколько минут рядом со мной оказались мои товарищи. А еще через мгновения — мама, бабушка и клыкастый.
— Вижу, вы действительно хотите помочь, даже с учетом того, что этот мир не ваш, — начал дух, мы слаженно кивнули. — В тако случае действуйте по уже опробованной схеме. У меня самого не хватит сил выйти на поверхность, я слишком долго спал. И только сила юной ведьмы смогла меня пробудить, но ее недостаточно, чтобы покинуть место самозаточения, — произнес дух.
Так как встать вокруг озера у нас бы не вышло, слишком оно большое, мы просто образовали свой круг и взялись за руки, уже привычно сливая свою силу в самый цент, чтобы потом перенаправить ее прямо духу. Он ловко поймал сгусток сырой силы, просочился в него, словно впитывая в себя. Тело мужчины заискрилось, он будто бы раздался ввысь и в ширину. Стал просто огромным. Ладонями провел над озером, будто собираясь зачерпнуть всю воду разом. И ведь именно так и сделал, чтобы потом подкинуть ее вверх. Она прошла сквозь огненное небо, напрочь убирая жар и пламя. Раздался грохот. Мы вздрогнули, а дух, принявший свой нормальный размер, пояснил:
— Теперь в вулкане нет надобности, ему больше нечего охранять. Благодаря вам, мир меняется, возрождается от долгой спячки. И мы все благодарны вам за помощь. В награду за ваше бескорыстие я помогу открыть ведьмин круг, который доставит вас обратно в ваш мир.
И действительно. Его обещание исполнилось. Сперва воздух сгустился, появились всполохи, за которыми стал разворачиваться круг. Напоследок поблагодарив призрачного мужчину, мы смело шагнули в цент, не дожидаясь, пока нас туда затянет. А вышли все на том же полигоне, где ректор проводил свой ритуал. Сейчас там понятное дело никого не было. Да и студентов там тоже сейчас не наблюдалось, впрочем не только там. Вокруг стояла тишина, будто в Академии и вовсе никого нет.
Мы дошли до учебного здания, по пути не встретив ни одной живой души. Вошли внутрь. Эхо наших шагов гулко раздавались в тишине. Коридоры пусты, на стенах местами облезла краска. А ведь я помнила, насколько обновленной была Академия во время нашего поступления.
— Ребят, что происходит? Вы понимаете? — тихо прошептала Свияра, так как в полный голос разговаривать было страшно.
— Что-что, это вы во всем виноваты, — ворчливый недовольный голос стал нам ответом. Вздрогнули все. Повернулись, чтобы тут же открыть рот от потрясения.
— Лорд ректор? Почему вы в таком виде? — уточнила мама, а вот бабушка показала мужчине какой-то знак и припечатала:
— Так тебе и надо, старый маразматик. Надеюсь, теперь ты проверил мои слова о своей дочери? Я же говорила, что она давно мертва, но ты все еще надеялся на что-то. Скольких ведьм ты извел? А?
— Проверил, — вздохнул призрак ректора. — Но я уже понес наказание. Теперь две сотни лет вынужден скитаться в таком вот виде. Пятьдесят лет прошло, еще три раза по столько же, — вздохнул тот. А у меня даже рот открылся от потрясения.
— Сколько лет прошло после нашего исчезновения?
— Пятьдесят, — равнодушно бросил бывший ректор. — Тогда началась такая заваруха, четыре ведьмочки погибли, не выдержав напора от ритуала, еще трое лишились силы, остальным повезло чуть больше. Их спасли напарники. Но тут же была вызвана служба магического контроля, нас всех судили. Потом была казнь, и если
