мимо гигантской «верфи» и приближалась к назначенному для посадки доку.
* * *
Рико был очень удивлен, покинув корабль и оказавшись в доке.
Для начала док выглядел чисто и аккуратно — стены покрашены не дешевой краской, а…той, которая используется в цехах на предприятиях, стойкой к температурным перепадам. К тому же стены были покрашены не в один монотонный и неброский цвет, а в яркий, белый, куда вклинивались линии в цветовой гамме эмблемы организации, которой принадлежал док. Да и сами эмблемы имелись на стенах.
Пол тоже удивил — имелась подсветка служебных пешеходных дорожек, отдельные линии для транспортных, краска на полу также была яркая, белая, еще и глянцевая, блестящая от ламп. И что больше всего поражало — все блестело, как у ро-кота яйца.
Рико слишком уж привык старым станциям, на которые плевать и владельцам, и работникам. Есть хоть какая-то краска, пусть облущивающаяся, выцветшая — и ладно. Он привык к тому, что то тут, то там имеется коррозия или даже откровенная ржавчина, которая неизменно появляется, если есть проблемы в системе жизнеобеспечения.
Здесь же ничего подобного не наблюдалось.
— Стерильно, как в медцентре, — послышалось позади Рико ворчание Хороняки.
А ведь действительно, он это точно подметил — слишком уж тут чисто. Они вообще тут корабли чинят или что?
— Добрый день. Я старший техник этого дока. Рад приветствовать вас, — у трапа стоял мужчина в белом рабочем костюме.
Это уже вовсе было что-то немыслимое. Техник в доке в белом, да еще и в чистом. Рико чуть было не ляпнул: «А вы точно техник?» — уж слишком контрастировал внешний вид этого человека с шаблонным техником в памяти Рико. В его понимании техник должен быть в замасленной, покрытой несколькими слоями мазута и охлаждающей жидкости робе, местами порванной. Лицо и уж точно руки техника должны быть грязные, хотя бы пара пальцев перебинтована, и в зубах у настоящего техника должна быть сигарета с фазисом.
А тут…
— Я получил четкие инструкции, — меж тем заявил встречающий, — необходимо провести диагностику вашего корабля, устранить поломки и заменить неисправное оборудование. Ограничений у нас нет, проверять абсолютно все. Я правильно понял?
— Да, — кивнул Рико.
— Отлично! Тогда мои люди немедленно приступят к работе. Вы желаете оставаться на борту корабля или…
— Мы поможем, чем сможем, — заявил Юджин.
Собственно, всегда так происходило — в ремонтных доках часть работы всегда выполнял экипаж. И платить меньше, и…
— Исключено, — заявил вдруг старший техник, — в моем доке работают только наши специалисты. Посторонним в рабочую зону вход воспрещен.
— А что нам тогда делать? — растерялся Юджин.
— Вариантов два. Первый — вы можете оставаться на борту корабля, хоть мы это и не приветствуем — вы будете мешать. И второй — мы вызовем для вас пассажирский шаттл. Отдыхайте, развлекайтесь, если нужно будет что-то уточнить — мы с вами свяжемся. Ну а когда закончим работу — обязательно поставим вас в известность и пришлем шаттл. Перелет за наш счет. Каким будет ваше решение?
— Я…хм…э… — Юджин растерялся от такого ультиматума, но уже понял — спорить тут бесполезно. С большей вероятностью, если они начнут качать права, их просто выпроводят. А летать на полуживом корабле дальше очень не хотелось. Ремонт был жизненно необходим.
— Мы отправимся на станцию, — принял решение Рико.
— Простите? — недоуменно поглядел на него техник.
— Ну…вы сами сказали, чтобы не мешали…
— А…извините, неверно вас понял. Нет, вас отвезут не на станцию, а на поверхность планеты. Наша станция закрыта для посещения. Там могут находиться только граждане Наковальни. А если точнее — только служащие станции и представители нашего военного флота.
— На планету? — удивился Юджин.
— Да, именно так, — кивнул техник, — пойдемте. Я отведу вас к пассажирскому терминалу. Шаттл вас уже ждет…
* * *
Шаттл за пару часов доставил троицу на планету, высадив на крыше отеля, номер в котором им предоставила компания, выполнявшая заказ на производство деталей для флота.
И только когда они вошли в этот самый номер, Хороняку прорвало.
— Черт подери! Так нагло из дока меня еще не выставляли!
— Ага, не говори, я тоже охренел, — поддакнул ему Юджин.
— Успокойтесь, — заявил Рико, — что вам не нравится?
— Что? Я хочу следить за тем, что происходит с моим кораблем! — заявил Хороняка.
— С моим кораблем! — поправил его Рико.
— Ну…какая разница? Летать-то на нем нам всем троим? Короче, это не важно! Главное — я без понятия, что они там начудят, а нам потом расхлебывай!
— Согласно договору, — спокойно сказал Рико, — с момента окончания работ у нас есть два дня для проверки качества. Если что-то не так — мы просто не подпишем акт приема и они будут все переделывать.
— О, поверь мне, они будут переделывать, — хохотнул Хороняка, — они у меня хлебнут горя! Я им покажу…
— Да чего ты раскаркался? — рассердился Рико. — Если забыть о том, что нас выставили из дока, у тебя есть претензии?
— Они еще ничего не делали. Какие претензии? — возмутился Хороняка.
— Ну так чего ты бухтишь? Успокойся…
— Нет, ну все равно…
— Хороняка! — остановил его Рико. — Ты просто привык к раздолбайству фронтира, а тут все по правилам, все как положено. Пригнал корабль ремонтникам — они начали работать. Ты заказчик, и ты лезть и подавать им ключи не должен. В конце концов, ты им за работу платишь.
— Ага…и за то, что они сами себе ключи подают, я тоже отстегнуть должен, — проворчал Хороняка.
— Ну…так должно быть. Они тебе услугу — ты им денег.
— Да на кой черт такая услуга? Пусть притащат мне бронеплиты и я сам их поменяю!
— Мы это обсуждали! Я предлагал снять частный док. Вы оба не захотели ремонтировать корабль, — заявил Рико. — Не ты ли сказал, что переставить систему жизнеобеспечения может любой дурак? А настроить ее на нормальную работу можешь и ты потом.
— Ну я…
— Ну вот так все и происходит. Так зачем возмущаться?
— Да просто… — Хороняка явно выдохся и волна возмущения пошла на убыль.
— Вот и все. Юджин! А ты чего молчишь? — набросился Рико на Юджина.
— А я чего?
