и продолжать идти так змейкой по направлению друг к другу, пока кто-нибудь из них не наткнётся на искомый лагерь. Сам Люк должен был осмотреть дома, которые находились на середине расстояния, которое было между девушками, поэтому какое-то время Эми и Люку пришлось идти вдвоём. Ни он, ни она не хотели заводить разговор, поэтому просто молчали и шли, не обращая друг на друга никакого внимания.
И вот задание началось. Эми казалась эта вылазка скучной — просто ходить по лесу она могла в любое другое время. В лесу было достаточно много заражённых. Убивая их, она уже не испытывала прежнего высвобождения гнева. Всё же отсутствие ссор сказалось на ней нужным образом — привычное агрессивное состояние начинало сменяться равнодушием.
Через полчаса Эми уже увидела Дину. Та была достаточно далеко. Но увидев Эми, пошла к ней.
— Не нашла? — спросила Дина.
— Нет.
— Пойдём здесь вместе. Всё равно уже нет смысла порознь идти.
— Ну, давай.
Они пошли вместе от дороги. Какое-то время — молча, а Дина поглядывала на Эми, будто пыталась подобрать тему, на которую можно было бы пообщаться.
— Слушай, — сказала Дина. — Почему ты всегда такая серьёзная?
— В каком смысле? — нахмурилась Эми.
— Ну, вот же, — указала Дина ладонью на лицо собеседницы, при этом мило улыбнувшись. — Даже сейчас. Такое ощущение, что ты и смеяться-то не умеешь. И со всеми ругаешься.
— Характер такой, — кратко ответила Эми.
— Вряд ли это основная причина. Кстати, если честно, я даже тебя недолюбливала, когда вы с Дэнни подрались.
— Неудивительно.
— Почему? — удивилась Дина.
— Ты по нему сохнешь.
Дина смущённо сжалась.
— Может быть, — сказала она. — Ничего не могу с собой поделать. Сердцу не прикажешь. Хотя, конечно, Джек мне тоже нравится, но мы просто дружим.
— Ясно.
— Вообще, я раньше психологией увлекалась, — сказала Дина. — Возможно, мне просто не хватает внимания, потому что росла без отца. Не подумай, что я жалуюсь.
Дина действительно не выглядела грустной. Она была позитивно настроена. Но Эми всё-таки заинтересовала эта тема.
— Что с ним случилось?
— Да ничего особенного, — с улыбкой махнула рукой Дина. — Он ушёл, когда мне было лет пять. Я даже и не помню его. Поэтому не сильно загоняюсь.
Эми взглянула на неё и захотела как-то утешить, обнять. Дина всё ещё не выглядела расстроенной, но Эми казалось, что в глубине души она страдала и нуждалась в поддержке.
— Мама почему-то обвиняла меня в его уходе, — продолжила Дина. — Всё время пыталась мне это припомнить. Выгнала меня из дома в восемнадцать лет, после этого мы не виделись… С какой-то стороны, я могу её понять. И все равно её люблю. Мать всё-таки.
— И что? — возмутилась Эми. — Она ужасно поступила с тобой. Ты не обязана хорошо к ней относиться.
— Знаю, — пожала плечами Дина. — Но она же моя семья.
— Ты не обязана любить человека просто потому, что он твой родственник. Семья — это не про родственные связи. Это про людей, которые тебе близки и которым ты можешь доверять. Родителей мы не выбираем, но семью… — Эми поджала губы и стала какой-то грустной.
— Что стало с твоей? — спросила Дина. Эми промолчала и просто помотала головой в знак того, что ей не хочется говорить об этом. — Мне кажется, твои проблемы с гневом тоже из детства. Если ты не хочешь об этом разговаривать, то я не буду давить. Просто знай, что, когда выговоришься хоть кому-то, станет легче.
Эми медленно закивала головой. Она понимала, что Дина права. И к ней Эми не испытывала привычного недоверия, как к остальным. Даже с Алексом сначала она общалась настороженно. Эми вдруг осознала, что против неё настроены были далеко не все, а только несколько человек. Большая часть населения никак с ней не контактировала. И даже были те, кто пытался с ней как-то завязать диалог… и дружбу.
— Знаешь, — вдруг сказала Дина. — Несмотря на то, что я так подлизываюсь к Дэнни, я всё равно считаю, что он в той драке… Да и во всех ссорах был не прав. Мне кажется, ты классная.
Самоирония и искренний комплимент заставили Эми улыбнуться. На глазах даже чуть не навернулись слёзы. Такие слова невероятно растрогали.
— Ты тоже, — сказала она, улыбаясь.
***
Люк закончил с осмотром обоих домов и загрузил багажник «Доджа» найденными вещами. Девушек ещё не было. Он связался по рации с Эми:
— Вы скоро? — спросил он.
— Мы уже пересеклись, вернёмся минут через двадцать.
— Ничего не нашли?
— Нет пока.
— Понял. Жду.
Люк был удивлён, что Эми не начала возмущаться на то, что они «потратили время впустую». Его отвлёк мигнувший свет, который он уловил краем глаза. Он повернул голову вправо.
Вдалеке он увидел большое здание, на вид трёхэтажное, а рядом стояла большая жёлтая машина, минивэн. Люк автоматически достал пистолет из кобуры. Неужели кто-то помигал фарами из того автомобиля? Но он никого не видел за рулём.
— Эми, возвращайтесь быстрее, — сохраняя спокойствие, сообщил он девушкам.
— Мы ещё чуть дальше пройдём и будем возвращаться.
— Нет, возвращайтесь сейчас.
***
Дина настояла на том, чтобы по-быстрому закончить осмотр, так как идти оставалось совсем чуть-чуть. Они продолжали идти, так как им встречалось всё больше и больше заражённых, и через какое-то время они натолкнулись на нескольких свежих трупов людей в довольно глубокой впадине, которая занимала обширную территорию, примерно в пятьдесят метров. Эми предположила, что они могли быть из того самого лагеря. Она осматривала одного, а Дина пошла к другому, который был достаточно далеко от первого. Эми присела на корточки и стряхнула слой золотистых листьев с его тела. Хоть какая-то красота оставалась в этом мире. Она нашла разряженный пистолет, полную обойму в кармане, которую тот, очевидно, не успел даже достать, и шприц с иглой… Миллионы мыслей начали носиться в голове и не могли воссоздать картину того, что здесь произошло. Эми взяла в руку его пистолет и заметила что-то на рукояти. Это был знак бесконечности. В памяти всплыло воспоминание. Эми вдруг замерла на месте. Пистолет Ричарда имел такой же символ. Эми взглянула на рукоять ещё раз. Знак не выглядел так, как будто это была фишка производителей. Скорее, его выжег носитель оружия. Но откуда такое совпадение? Живот неприятно скрутило. Начала крыть паника.
— Эми! — крикнула Дина. Эми обернулась. На них наступала сверху большая толпа гнилых. Они один за другим начали скатываться по склону вниз. Первый их ряд уже атаковал Дину. А на Эми шли откуда-то слева. Девушки начали отбиваться. — Помоги мне!
Эми увидела, как Дину окружили мёртвые, и она
