Анна оказалась в пещере. Вокруг было светло, хотя девушка не видела ни факелов, ни выходов на поверхность, откуда бы мог идти свет. На земле лежал желтый туман, который скрывал ноги эльфийки по колено.
Анна зашагала вперед и вскоре вышла из подземного прохода. Она посмотрела наверх и поняла, что находится на дне огромной глубокой ямы. Где-то высоко над головой виднелось пасмурное небо с быстро несущимися по нему тучами. Шел сильный дождь, волосы эльфийки мигом намокли.
Девушка обратила внимание на отвесные стены ямы. Везде виднелись борозды от огромных когтей. Легко можно было вообразить, что какая-то жуткая тварь хотела выбраться наверх, тщетно пытаясь отыскать хоть один выступ. Но если тварь не смогла вскарабкаться по стене, то куда же делась?
Холодные капли дождя не доставляли Анне никаких неудобств. Вода бежала по пепельным волосам, собранным в высокую прическу, по лицу и шее. А эльфийка стояла и смотрела на серое небо. Изо рта вырывались облачка пара и таяли в воздухе.
Туман под ногами начал рассеиваться. Девушка взглянула на землю и вскрикнула от испуга. Ее взору предстало множество шкатулок из темного дерева и золота.
– Шкатулки с бедами! – ахнула Анна. – С моими бедами… – Она в ужасе закрыла рот ладонями и начала озираться вокруг. – Как же их много!
– Госпожа, не откажите нуждающемуся. Подайте, – за спиной раздался жалобный голос.
Девушка оглянулась и увидела согнувшегося перед ней Оруса. Прямо как при первой их встрече. Эльфийка заглянула в его деревянную миску, та была до верха заполнена золотыми монетами.
– Смелее, – попрошайка тряхнул посудиной.
– У меня ничего нет, – робко ответила Анна, тщетно пытаясь отыскать хоть один карман в своем черном платье.
Орус заметил лежащие в тумане шкатулки. Он отбросил миску и вопросительно посмотрел на собеседницу. Анна невольно проследила взглядом за полетом посудины и за тем, как монеты со звоном рассыпаются по земле.
– Какую из них ты хочешь открыть?
– Никакую, их не нужно открывать! – запротестовала Анна. – В них собрано все плохое, все мои беды и тревоги!
– Какую из них ты хочешь открыть? – повторил вопрос головорез и взял с земли одну из шкатулок. – Да она и не заперта вовсе.
– Нет, не смей! – закричала Анна, но Орус уже успел поднять крышку.
Девушка вздрогнула и открыла глаза. Эльфийка не могла понять, вскрикнула она или нет. С того момента, как Анна задремала, прошло не больше десяти минут, однако самой ей казалось, что пролетело несколько часов.
– Какую из них ты хочешь открыть? – раздраженно повторил Орус. Анна невольно содрогнулась. Перед глазами всплыл эпизод из сна. Сейчас главарь, к счастью, обращался к помощнику. Тот не мог решить, какую карту открыть. И это порядком бесило Оруса. – Ты проигрываешь не все свое состояние, решайся уже! – Он стукнул кулаком по столу.
Анна немного размялась.
– Надоело мне играть. Чем бы еще заняться? – прогнусавил Гирн и положил карты на стол. Очевидно, он все же открыл не ту и проиграл.
– Принеси сумку эльфийки. Интересно глянуть, что там. Ты не возражаешь, если мы покопаемся в женских вещичках? – усмехнулся Орус.
– Я прихватил ее с собой. Вот она. – С этими словами Гирн протянул сообщнику черную сумку на длинной лямке.
– Надеюсь, там нет неприятных сюрпризов? – спросил у эльфийки Орус.
– Лучше бы тебе сказать о них заранее.
– Ничего не случиться, если будешь обращаться со всем аккуратно, – отозвалась пленница.
Анна сидела и смотрела, как Орус извлекает из сумки инструменты и различные полезные вещички, которые могли пригодиться во время похода в гробницу Элутрассов.
– А это что такое? – Бандит развязал мешочек и высыпал на стол несколько десятков крупных шариков. – Знаю такую штуку, – хохотнул он. – Кидала когда-нибудь такие камешки под ноги бегущим стражникам или не приходилось? – Головорез прищурился и с хитрой улыбкой взглянул на эльфийку.
– Приходилось… один раз, – глухо отозвалась Анна.
– И как?
– Стражники рухнули на пол, а дальше я не смотрела. Мне было не до этого.
Удовлетворившись ответом, Орус продолжил рыться в сумке. Он доставал и разглядывал каждую вещь, а затем выкладывал ее на стол.
– О, а вот с этим я никогда не сталкивался, – нахмурил брови бандит, внимательно изучая металлический куб размером с кулак. – Легкий, как будто выточен из дерева.
– В нем есть отверстия, – придвинувшись ближе, подсказал Гирн.
– Без тебя вижу! – огрызнулся Орус.
Анне показалась эта сцена забавной. Девушка улыбнулась, про себя посмеявшись над тупым выражением лиц бандитов, с которым те изучали куб. Они словно трехлетние дети, увидев новую игрушку, принялись довольно вертеть его в руках. Странно, что ни Орус, ни Гирн не знали о назначении предмета. При нажатии на нужную кнопочку из его отверстий начинал выходить усыпляющий газ. Действовал он довольно медленно, зато верно. Помимо прочего, при выпуске газа куб не производил ни шума, ни запаха.
Да, часто охранника проще вырубить быстрым ударом, чем незаметно подкрасться к нему, активировать сон-куб и подождать, пока газ подействует. Но это при условии, что у тебя сильные руки. До встречи с принцем Анна лазила в гробницы одна, поэтому надеялась только на такие вот вещи, а не на физическую силу. Не смотря на то, что у эльфийки появился Эрн, она всегда брала кубы сна и прочие полезные приспособления с собой. Мало ли.
– Что это? – спросил Орус, обращаясь к эльфийке. – Что это за железный куб?
Лурагент вместе с ромом хорошо ударили в голову, и, забыв о тревогах, Анна решила немного развлечься.
– Это простая музыкальная игрушка, – пояснила девушка. – Хорошая мелодия успокаивает нервы.
Орус недоверчиво посмотрел сначала на пленницу, а потом на куб.
– И как же эта игрушка работает?
– Куб нужно немного потрясти, потом сказать три раза «играй кубик» и снова потрясти или же слегка побить ладонью, но не сильно, – как можно серьезнее объяснила эльфийка. Она думала, что вот-вот сорвется, ее просто распирало от смеха. Каково же ей стало, когда Орус начал старательно проделывать все то, что ему было сказано. В полумраке подвала бандиты не могли разглядеть улыбки и плотно сжатых губ девушки.
Выполнив все действия, головорезы затаили дыхание и прислушались.
– Я ничего не слышу, он не работает! – крикнул главарь.
– Ну как же? Разве вы не слышите, это удалая песня пиратов, идущих в бой, – сказала Анна и тихонько начала напевать быструю мелодию, слегка притопывая ногой и кивая головой.
