class="p1">— Это если они в самом деле дружат, — вставил Мэл, хотя сам уже начал заражаться ее энтузиазмом.
— Да. Если. Но, допустим, они друзья, — ринулась вперед Хиллари. — Он приезжает на мельницу. Выдергивает Майкла из постели, Ева остается. Он признается в содеянном или, по крайней мере, рассказывает о нападении и о том, что все пошло не так. Возможно, Ева, обиженная тем, что ее бросили посреди ночи, идет искать Фрэнки А. Или просто чихает, или храпит во сне. Неважно. Уолт Таунсенд понимает, что они не одни, что их могли подслушать.
— Многовато натяжек, — заметил Мэл.
Хиллари кивнула:
— А то я не знаю. Вот пусть нам Фрэнки А. и расскажет недостающее. Дай я договорю. Майкл Боулдер приводит Уолта в себя, и Таунсенд уезжает, но успокоиться все равно не может. Но на следующий день полиция ему в дверь не барабанит, и через день тоже, и где-то спустя неделю он решает, что ему сошло с рук. А потом — бабах! Охранник умирает. Теперь он убийца, его ищут. Он абсолютно уверен, что свои на него не донесут, иначе пойдут как сообщники. К тому же главари шайки обычно умеют держать в кулаке тех, кто пожиже. Майкл Боулдер — друг, он тоже не сдаст. А вот…
— А вот его девчонка все знает, и это риск, — кивнул Мэл. — Возможно.
— А если он знал о том, что Майкл предпочитает дорогих девиц, то взволновался еще сильнее. Проститутка ведь сдаст и не задумается. А вдруг лаборатория предложит вознаграждение? Все знают, что проститутки любят деньги, так ведь?
Мэл кивнул.
— Ладно, согласен. Еву убили в день смерти охранника, это и впрямь подозрительно.
— Еще как, черт возьми! Он больше не мог ждать. Ева в любую минуту могла услышать о гибели охранника и побежать к копам.
— Могла. Что у нас еще на него есть?
— Ну, если варфарин окажется тот самый, значит, у Таунсенда был доступ к орудию убийства. Он выглядит моложаво, одевается как экоактивист. В Святом Ансельме никто и ухом не повел. А если той ночью, когда он приходил к Майклу, Ева его видела, то решила, что он друг Майкла, и впустила его к себе в комнату без лишнего шума.
— Как рабочая теория — годится. Осталось проверить, сойдется ли на практике.
Хиллари знала. Но сидеть спокойно не могла. Что там этот Уотерстоун колупается? Ради всего святого! И сколько можно возиться с анализом крысиного яда?
— Сходи за кофе, — сочувственно посоветовал Мэл, безошибочно распознав симптомы. — Заряд кофеина, и мир заиграет новыми красками.
— Какой ты заботливый, — рассмеялась Хиллари.
Однако выйдя из его кабинета, она направилась прямиком к своему столу и принялась гипнотизировать взглядом телефон. Звони давай, сволочь, ну, звони же, думала она.
Впрочем, сомнений как таковых у нее больше не было. Варфарин окажется тот самый. Шайка, убившая престарелого сторожа, окажется той же шайкой, которая напала на лабораторию с варфарином. А Таунсенд и Боулдер — друзьями не разлей вода.
Она твердо это знала.
Потому что все сходилось. Потому что тогда понятно, зачем кому-то нужна была смерть Евы. Понятно, почему она была убита таким странным образом. А главное, понятно, почему в ходе расследования они все время становились в тупик — просто потому, что искали не там. И никогда бы не догадались, куда копать, если бы не Сэм Уотерстоун.
Да, иногда дело раскрывают именно так. Долгие часы и дни барахтаешься, и все впустую, а потом вдруг ответ снисходит свыше, словно манна небесная. Агата Кристи о таком не писала, а впрочем, Хиллари плевать хотела на то, как именно будет раскрыто дело, — было бы только раскрыто.
Зазвонил телефон.
Она подскочила. Это был Томми.
Образцы варфарина совпали.
Да!
Сквозь окно в двери она поймала взгляд Мэла и ответила ему ликующим салютом, выбросив над головой сжатый кулак.
Одна ниточка сошлась. Осталось еще две.
Еще чуть-чуть, Ева, торжествующе подумала она. Еще чуть-чуть, и все.
Глава 17
Дальнейшие события разворачивались очень быстро.
Дело, поначалу ползшее как улитка, рвануло к финишной черте быстрей, чем Хиллари успела дух перевести.
Но она не жаловалась. Пусть идет как идет, лишь бы в итоге пришло куда надо.
Хиллари спустилась вниз, ее кровь кипела. В конце концов в допросную явился Сэм Уотерстоун, который привез с собой Уолта Таунсенда и хорошие новости. Лабораторию с варфарином действительно разгромила шайка Уолта.
— Кто-нибудь из них наверняка признается в краже образцов, — радостно объявил Сэм, когда Таунсенд, худой прыщавый тип, не выказывающий особого страха, был надежно водворен в допросную номер три вместе со своим адвокатом. — У них в шайке есть студент-эколог из Бристоля, так и норовит пролезть в мученики дела. Если правильно подойти, он быстро начнет хвастаться направо и налево. Ну как же, обезоружил фашистских псов империализма, отобрал у них крысиный яд и тем спас крыс всего мира.
Хиллари ухмыльнулась.
— Ваши уже везут Майкла Боулдера? — спросил Сэм, и Хиллари, вновь поглядев на часы, кивнула:
— Да. Давайте так: вы с моим сержантом Тайлер допросите Таунсенда. А я возьмусь за Боулдера.
Сэм кивнул.
— Как у вашей Тайлер с ведением допроса?
Вопрос был не праздный. То, что происходило сейчас, станет, вероятно, одной из главных вех карьеры Сэма Уотерстоуна, и он вовсе не хотел, чтобы какой-нибудь юный и самоуверенный младший чин все испортил.
— Хорошо, но ей нужна практика, — поразмыслив, ответила Хиллари.
Сэм крякнул.
— А кому не нужна?
Впрочем, хоть и не особо будучи доволен, возражать он не стал. Он не хуже Хиллари знал, что рано или поздно любому копу приходится выйти на простор, где плавают акулы, и единственный способ подготовиться к этому — прыгнуть в воду.
— Она иногда увлекается, так что дайте ей понять, кто здесь главный, — посоветовала Хиллари. — Но она плотно работала над этим делом, поэтому, когда речь зайдет о Еве Жерэнт, попробуйте отпустить поводья. Она справится, — твердо добавила инспектор.
А про себя понадеялась, что действительно справится.
* * *
Вид у Майкла Боулдера был встревоженный. Глядя на приближающуюся троицу — Томми Линч, Фрэнки А. и Джанин Тайлер, — Хиллари почувствовала, как в животе у нее что-то сжалось. Ну, поехали.
— Сержант Тайлер, вам в допросную номер три, к сержанту Уотерстоуну.
У Джанин загорелись глаза.
— Есть, босс, — сказала она, протиснулась мимо нее и чуть не бегом понеслась в допросную. Словно боялась, что Хиллари передумает. Не каждый день тебе доверяют допросить настоящего хладнокровного убийцу с двумя жертвами на счету.
Томми тоже улыбнулся этой
