то, что здесь использовали в качестве мыла.
Это какая-то желеобразная субстанция, состоящая из масел, жиров и по всем ощущениям соды. Вот эта самая сода больше всего и заинтересовала. У меня в замке подобного нет, поэтому мы обходимся простой водой и жёсткими мочалками.
Должна, по идее, визжать от счастья, что предоставилась возможность помыться почти цивильно, но хочется визжать от другого. Если тут есть сода, значит, можно сделать прозрачное стекло! Именно его смесь с кварцем даёт ту самую прозрачность.
Сгорая от нетерпения, еле-еле дождалась, пока меня приведут в порядок, и в обеденный зал не просто сошла, а вбежала, перепрыгивая через ступеньки лестницы.
- Доброе утро, лорд Дакс! - скороговоркой проговорила я. - Скажите, а из чего состоит моющий гель?
- Кто? - непонимающе переспросил он, не забыв поприветствовать меня в ответ.
- Ну, то, чем меня мыли.
- А, это… Признаться, в молодости часто бывал в столице и привык к такому мытью. Поэтому балую себя, покупая эликсир чистоты.
- Это замечательно! Но откуда в нём сода?
- Джейн, я вас не понимаю.
- Ну из чего состоит этот ваш эликсир чистоты! - уже стала заводиться я от тугодумия Эвана.
- Да там что-то намешано с каренским песком. Я никогда не интересовался этим, - отмахнулся он. - Нас ждёт завтрак, Джейн. Потом мы поедем, куда скажете.
- И всё же.
- Завтрак остынет, а вот вопросы нет, - улыбнулся Дакс, беря меня под руку и ненавязчиво ведя к столу. - Поэтому всё сможете выведать по дороге.
Понимая его правоту, я согласилась и умерила свой исследовательский пыл. Тем более, что вкусно пахнущий завтрак действительно остывал.
Насытившись, мы выехали из ворот замка, и я стала по памяти перечислять список растений, которые хотела бы увидеть. Уж Лилис расстаралась и выведала у своей бабушки травницы всё, чем можно поживиться в землях лорда Дакса.
- Многое уже отцвело и засохло, - разочаровал он. - Заросли трилистника уничтожил пожар ещё в прошлом году. Остаётся лишь игольник. Пожалуй, к нему можно добраться, не свернув себе шею.
- Едем туда, - согласилась я.
- Но путь неблизкий. Вернёмся домой не раньше вечера.
- У вас такие большие владения, Эван?
- Нет, - усмехнулся он. - У меня такие длинные дороги, обходящие опасные участки гор. К тому, что кажется очень близким, иногда приходится добираться очень долго.
Так оно и оказалось. Мы то поднимались, то опускались по узким тропам, обвивающим горы своим серпантином. То поворачивали совсем не в ту сторону, в которую нам нужно, чтобы обойти непроходимое ущелье.
Но меня это нисколько не нервировало. Очень много интересного я подмечала на своём пути. К тому же разговор с Эваном прекрасно скрадывал время в дороге.
- И всё же, - первым делом я задала волнующий меня вопрос: - Что это за такой каренский песок?
- На юге Инхеменийского королевства есть пустыня Карен. В ней ничего нет необычного, кроме высохших озёр. Гиблое место. Но вот эти самые бывшие озёра частенько состоят из белого порошка, который все называют каренским песком. Купцы его собирают и привозят в столицу, а также в иные города, где есть люди, знающие рецепт эликсира чистоты.
Я слушала, затаив дыхание. Так и есть! Не ошиблась! Это точно сода! Отец не раз мне рассказывал про неё. У нас на Земле тоже были подобные озёра из соды, которую использовали люди до того, как её начали искусственно создавать на предприятиях.
- И другие страны тоже покупают? Верселия, например? - осторожно подвела я разговор к королевству, в котором процветает стеклоделие.
- Джейн, - развёл руками Дакс. - Мне, конечно, очень приятно, что вы считаете меня всезнайкой, но, к сожалению, сильно в этом ошибаетесь. Какое мне дело до этого каренского песка? Есть замечательный эликсир, и этого вполне достаточно.
- Да хотела тоже нечто подобное у себя создать, - в очередной раз соврала я. - Зачем покупать дорогую вещь, если сам её можешь сделать намного дешевле?
- У вас столько планов в голове, что это начинает меня беспокоить. Как правило, люди, хватающиеся за всё сразу, ничего не доделывают до конца. Ну а эликсир я вам подарю. Немного, правда, но по весне, когда откроются перевалы, привезу из столицы намного больше.
- Спасибо, Эван. Не надо… Если только чуть-чуть.
- Обычно женщины не отказываются от подарков, - произнёс он, удивлённо посмотрев на меня.
- Я не совсем женщина, а леди Гроу.
- Это верно. Заметил за вами такой недостаток.
Хотела было возмутиться, но, глядя на хитрую физиономию Эвана, поняла, что он просто надо мной посмеивается, не имея никакой задней мысли.
- И не говорите! - тут же вернула ему шпильку обратно, всем своим видом показав, что тоже шучу. - Сама мучаюсь. Это всё соседи виноваты. Куда ни плюнь, везде самодовольные лорды замками правят. Вот и приходится соответствовать. Не ходить же красивой овцой среди бычков.
- В моём случае не самодовольный, а просто довольный, - рассмеялся Дакс. - И почему-то мне кажется, что под шкурой овечки спряталась лисица.
- Я поняла вашу мысль: мы оба бесподобны, хотя я, конечно, лучше.
- Я не то хотел сказать.
- А уже всё равно. Вывод сделала и переубедить меня не получится. К тому же любое переубеждение будет звучать как хамство. А чувствительная, словно робкий цветочек на вершине скалы, леди Гроу в гневе очень страшна.
- И любит оставлять последнее слово за собой? Так, несравненно прекрасная, восхитительно умная и прескромно-скромная госпожа замка Гроулесс?
- Эван, вы делаете успехи в общении с женщинами! Но только перед “прескромно-скромная” в следующий раз добавляйте “очень”.
Прекратив дурачиться, долго смеялись под удивлёнными взглядами охраны, редко видевшей своего хмурого хозяина с улыбкой на лице. Нет! Мне определённо нравится Дакс! Уже стала забывать, что когда-то боялась его.
К сожалению, наша поездка, кроме приятной прогулки, не принесла результатов. Увидев этот чахлый игольник, быстро поняла, что толку от него не будет. Слишком мало и растёт не в самых доступных местах для сбора.
Несолоно хлебавши, развернулись и поехали обратно домой. Честно говоря, несмотря на хорошую компанию, уже основательно подустала болтаться в седле и незаметно для себя впала в лёгкую дрёму. Жуткий грохот заставил очнуться. Даже не он, а резкий рывок за плечо.
Я понимаю, что кто-то схватил меня и просто сбросил с коня, заставив больно удариться о
