class="p1">— Послушай, это отличное предложение! — произнес центральный. Судя по всему, он был у них за главного. — Ты спасешь человечество. Ты спасешь много жизней!
— Интонация и тон говорят о том, что он врет, — ответила Лора.
— К тому же, у тебя скоро родится еще и дочка! — пискнул женский голос. — Что тебе стоит!
— Судя по тому, как вы этого хотите, вы боитесь, что этого не случится. У вас не хватает силенок, чтобы хоть как-то противостоять этому слабому божеству Нечто. Верно?
— Осторожно, Кузнецов, ты разговариваешь с божествами! — прогремел над потолком голос одного из них.
— И что? Если вы способны врать, только чтобы получить тело одного человека, то вы еще более жалкие, чем я думал. Нечто хоть пытается…
— Как ты смеешь так с нами разговаривать?
— Вы жалкие отбросы, которые возомнили себя всесильными сущностями! — я достал Ерх и одним ударом разрубил стол на две части. — Если вам нужен мой ребенок, то сперва вам надо убить меня. Но судя по тому, что я тут вижу, у вас едва хватит сил только чтобы пройти ворота моего особняка.
— Ты доигрался, Кузнецов!
— Довольно! — я тоже мог усилить голос и сделать его более внушительным, что собственно и произошло. — Если вы не будете сражаться, то вы бесполезны.
Я подождал пару секунд и ничего не произошло.
— Как я и думал, — ухмыльнувшись, пошел к дальней двери.
— Ты пожалеешь! — завизжал один из призраков и полетел на меня.
Выставив вперед руку, заточил его в прозрачной сфере защиты и потряс.
— Надо же, какие вы забавные, — улыбнулся я.
— Ты думаешь, что это наши воплощения? — рассмеялся самый большой призрак. — Глупец, возомнивший, что может с нами тягаться! Это только наши проекции для связи. Они ничего не стоят.
В подтверждение этого призрак в сфере рассеялся.
— Тебе же лучше молиться, потому что если мы придем…
— Ага, — кивнул я. — Ключевое слово «если». Ваш коллега уже пробовал… Кстати, что с ним теперь?
— Так или иначе, твой сын не появится на свет, мы это тебе обещаем.
Я хлопнул в ладоши, и все призраки исчезли. Замок вновь превратился в развалины. Видимо, сил на то, чтобы восстановить помещение им хватило, а вот драться нет. Жаль. Мне бы пригодилось несколько новых приемов.
Но как объяснила Лора, эта реконструкция помещения была для того, чтобы Нечто не почувствовал своих коллег по работе в своем метеорите. Интересный ход, а самое главное, какой-то дурацкий, как и все, что связано с божествами.
Дальше найти кристалл не составило труда. Впитав в себя всю энергию, я направился к дому. Угроза жизни моему ребенку, это не шутка.
— Любавка, остальные на тебе.
— Хорошо! А ты куда? — она тоже закончила в своем метеорите и уже направилась к другому.
— Домой.
— Хорошо.
А пока я летел на машине, без остановки сканировал все, что только возможно. И территорию вокруг поместья, и небо, и Розу, и купол, который она воздвигла. Все. И кажется, нашел.
— Десять… нет, двадцать… сорок… Миша… — Лора показывала мне статистику. — Метеориты. Все они летят к нашему особняку!
В конечном итоге Лора насчитала больше сотни метеоритов.
Я открыл внутреннее хранилище.
— Вызываю всех к поместью. Быстро!
* * *
Поселок городского типа Северный Солод.
Промышленный городок, который занимался добычей руды и мрамора, спокойно жил своей тихой, размеренной жизнью. Только что закончилась смена и автобус с рабочими заехал в город.
На остановке многих встречали жены с детьми.
В центре города гуляли мамаши с колясками. И все потому, что тут был единственный парк. Куча скамеек, фонтан, правда, зимой он не работал.
И вся эта размеренная жизнь протекала без каких-либо приключений до того момента, пока по всему городу не прогремели сирены.
— Метеорит? — удивился продавец, передав овощи женщине. — Близко…
При подобных случаях инструкции для простых граждан были предельно просты. Закрыться дома и не высовываться.
Тут же все засуетились и начали спешить по домам. Бежать не было смысла, потому что сирена предупреждает граждан в момент падения, а до того, как купол лопнул, его уже закроют. Но все же береженого бог бережет.
Но в этот раз что-то пошло не так.
Автобус, который вез рабочих с завода, начали обгонять странные твари, размером медведя, но достаточно быстрых, чтобы обогнать и автомобиль.
— Что это было? — удивился один из пассажиров.
Через мгновение автобус тряхнуло, колеса засвистели и транспорт начал медленно тормозить. У окон начали останавливаться нефритовые волки и с интересом смотреть на тех, кто сидел внутри.
— Монстры! — закричал мужчина.
Гул прошелся по всему автобуса.
— Так, спокойно! — крикнул водитель. — Никто не выходит! Ждем подкрепление! Скоро нас вытащат.
Но судя по размерам тварей, им не составит труда когтями разорвать металл и залезть внутрь. Что и произошло.
Монстр подошел к задней двери и медленно, будто примеряясь, аккуратно укусил за угол автобуса. Раздался скрежет и транспорт тряхнуло. Постепенно, дыра все увеличивалась, пока в нее не просунулась морда волка.
— Мы как селедки в банке… — выдохнул один из мужиков.
— Я не собираюсь тут умирать! Мужики! — крикнул еще один работяга. — У меня недавно дочка родилась! Я так просто не сдамся!
И выхватив из-под сиденья ломик, кинулся на монстра.
Но не успел он добежать, как волк заскулил и его голова быстро исчезла из дыры в автобусе.
Моментально вокруг потемнело, словно наступила ночь. То тут, то там начал раздаваться скулеж монстров, и тут же хруст костей.
— Что там? — удивился водитель и выглянул в лобовое стекло.
Тут же на капот автобуса упала оторванная морда нефритового волка.
— Что там на дороге? — воскликнул еще один пассажир.
Все приглянулись. Проблема была в том, что впереди была полностью непроглядная темнота. И она все приближалась.
Когда до автобуса оставалось считанные метры, мужчины увидели, что в темноте светятся два красных глаза, и иногда вылетают черные щупальца, которые хватают волков и утаскивают к себе, в черноту, откуда и слышатся мерзкие звуки.
Красные светящиеся глаза с темнотой подошли вплотную к автобусу.
— Выходите, — послышался глубокий мужской голос. — Все чисто.
— Поверить голосу из темноты? — прошептал один из работяг. — Ну уж нет…
— Эта темнота
