на живца.
— Какой ты нафиг живец, если прикинулся мертвеньким?
— Парень, не занудствуй, — сморщился Гор, — Ты все прекрасно понял. Даешь себя проглотить, а потом прорываешься наружу из желудка гадской твари.
— Понял я, понял. Смотрел фантастическое кино про «Чужого».
— Сам ты фантастический, — огрызнулся Гор, начиная впадать в привычное старческое брюзжание.
— Ребята, не ссорьтесь, — к разговору подключилась подлетевшая на Пепле Атемита, — Гор нас однозначно спас. И меня сейчас очень интересует, где Горыныч раздобыл такого жуткого дракона? Мой Пепел с ним не справился бы. И вообще никто другой не справился бы. Вдруг у Горыныча еще такие есть?
— Нет у него больше таких, — авторитетно заявил Гор, — Разве только он отрежет себе последнюю голову.
— Ты хочешь сказать, он создал дракона из той маленькой головы, что я ему отстрелил? Она же разлеталась на ошметки!
— Тем не менее ошметочки он не выкинул, — сказал Гор и рассмеялся, — Хотя дракон, надо признать, получился довольно ущербный. Как будто из дерьма слепили. Тьфу. Даже вспоминать противно.
— Слушай, Гор, это все здорово, но меня поражает твоя осведомленность. Откуда ты знаешь, что Горыныч творит драконов из своих голов?
— Ты сам рассказывал, парень. Забыл что ли? — старик ловко изобразил на морде полнейшее простодушие.
— Ладно, — понимая, что давить на Гора бесполезно, я сменил тему, — Ты молодчина. Мы победили. Можем возвращаться.
Вернувшись на Арену, посадил Гора на обычной парковке уже из принципа. Как выяснилось, мне полагается отдельное место для вэри-импотент-персон из топ-тысячи, но, скажем, Атемита такой привилегии не имеет. А мне приятнее парковаться рядом с ней, нежели со всякими Жуками, Горынычами и прочей элитой, от которой я ничего хорошего не видел.
Появление Гора на общей парковке вызвало немалый переполох. Из последнего сражения с мазутным драконом он вышел не просто омолодевшим и осилевшим. На этот раз он преобразился как сказочный Иванушка, побывавший в трёх котлах.
Мазутник растворил всю его старую чешую, и вместо нее отросла новая сверкающая золотом. На Гора даже трудно смотреть не прищурившись, слепит словно солнце в ясный день. Сам он внушительно раздался в плечах, стал крупнее, мощнее, мускулистее. Назвать его стариком язык не поворачивается.
Какой тут к лешему старик? Он на парковке занимает два с половиной места. И это два с половиной места сверкания, мощи и драконьего пафоса. Даже Пепел Атемиты, стоя рядом с ним, тушуется, как школьник рядом с завучем.
Гор не только превзошел премиум-категорию в драконьей классификации грузовых транспортных средств. Гор походу вообще вне категорий. Он выглядит как какой-то драконий царь царей. Что самое поразительное, другие драконы его именно так и воспринимают. А они на моей памяти не были замечены в склонности признавать чье-либо лидерство. Драконы существа самодостаточные и горделивые. Впервые вижу, чтоб они перед кем-то склоняли головы.
Боги, завсегдатаи Арены, высыпали на парковку, чтобы поглазеть на Гора. Шок и трепет, фактически. Я и сам в шоке. Хоть я привык, что время от времени Гор слегка молодеет, но на этот раз произошло полное преображение. Это не то жалкое существо, купленное мною за шесть с половиной тысяч кворков. Вообще ничего общего, кроме вселенского презрения ко всему бескрылому двуногому.
Я решил не выходить из кабины, количество завистников, боюсь, только что скакнуло на порядок. Ограничился перепиской через чат с новичками. Мне сообщили, что в Водном мире и на Кочерыжке ситуация под контролем. Мой жрец выжил, подлечился и вернулся к несению караульной службы.
А значит, возвращаться на трибуны необязательно. Без меня справятся. Я отправился на Рублевку. Надо узнать, как идут дела у торгового центра. Он сейчас мой главный генератор прибыли. На Арене ценой решения проблемы являются даже не миллионы, а десятки миллионов. Счет надо пополнять ударными темпами.
Когда прилетел на Рублевку, остро осознал относительность того, что называют «оказаться в центре внимания». По сравнению с Рублевкой реакцию верхнего яруса Олимпа можно смело назвать сдержанной. Парковка перед торговым центром резко начала заполняться зеваками. Не прошло и трех минут, как Гора облепили репортеры. Личку мне забило сообщениями от каких-то совершенно незнакомых богов с просьбами и требованиями продать за любые деньги и обменять на любые артефакты.
Рублевка — она и есть Рублевка. Здесь считают, что все продается и все покупается. Лишь вопрос цены. Морщась от беспардонных обращений кое-как пробился ко входу в торговый центр, где меня уже поджидали Бар и Бэк.
— Марк, это что? — пораженно спросил Бар.
— Не что, а кто. Это Гор.
— Где это ты его так оттюнинговал?
— Фигня вопрос. Для тюнинга всего-навсего понадобилась голова бога из топ тысячи. Там у одного как раз была лишняя.
— Да-а. Умеешь ты удивить, — Бар слегка потряс головой, — Ты только посмотри, сколько народу сбежалось…
— Марк, ты теперь почаще сюда прилетай, — предложил Бэк с улыбкой, — На твоего Гора будет сбегаться публика со всей Рублевки. Ты нам посещаемость торгового центра поднимешь как бы не в разы.
— Точно, — энергично закивал Бар, — А еще лучше оставляй его здесь на ночевку… или даже так: мы для Гора перед входом установим помост. С помоста его будет хорошо видно издалека. Он будет нашим талисманом!
— Не-не, ребята, — я даже руками замахал, — Идея конечно перспективная, но не надо давать Гору повода для самовозвеличивания. У него и так характер хуже, чем у короля эстрады Киркорова. Не хватало еще сделать из него звезду Рубтюба.
— Жаль. Но ничего. На самом деле грех жаловаться. Пойдем, Марк, покажем тебе обновлённый торговый центр.
Бар с Бэком повели меня смотреть, и я должен признать, посмотреть есть на что. Главный зал увеличен чуть ли не вдвое. В левой части выставлены драконы, в правой части — виверны. Все высшего качества. Наш торговый центр теперь считается элитным даже по Рублевским меркам. Ценники соответствующее. Слово скромность здесь столь же неуместно, как ходить в трусах в общественной бане.
Как и планировалось, для духов выделен отдельный зал под биржу трудоустройства. Мобильные помощники зарекомендовали себя с лучшей стороны. Теперь каждый уважающий себя Рублевский житель считает своим долгом нанять такого помощника. А кто-то нанимает и не одного. Статус требует понтов. Я сам видел, как один Рублевский бог прохаживался по залу с двумя духами, желая присмотреть третьего.
Одним словом, я впечатлен. Суточный оборот нашего торгового центра позволяет смотреть
