— скомандовала Атемита, — Но берем только тех, у кого дракон не ниже премиум класса. У нас нет времени дожидаться тихоходов.
Новички сразу приуныли. Драконы такого уровня только у нас с верховной. Но я думаю, они еще успеют повоевать.
Вдвоем мы выбежали на стоянку. Атемита припустила к своему Пеплу, а я рванул к Гору. Старый алкаш своебычно дремал, уложив башку на лапу.
— Гор, взлетай срочно! — заорал я, забегая в кабину.
— У тебя, парень, шило в жопе, — лениво попенял дракон, открыв глаза.
— Горушка, не гунди. Ты же следил за моими мыслями. Сам все знаешь. Ты просто боишься отстать от Пепла.
— Я боюсь⁈ — оскорбился дракон.
— Конечно. Пепел в самом расцвете. А ты у меня дряхленький.
Такое нелестное сравнение старого брюзгу задело. Он громко фыркнул, обдав парковку словно из гигантской выхлопной трубы. Мощно оттолкнувшись от земли, дракон взлетел, резко начав набирать высоту.
Видимо, Атемита хорошо знала дорогу и уверенно вела меня сквозь миры. Я не знал, сколько времени займет полет до кочерыжки, боялся, что пока долетим, Горыныч отравит весь тот мир. Однако дорога заняла не больше получаса. Мы ворвались в кочерыжку через один из многочисленных тоннелей. Я сориентировался, подключив навык картографа и вырвался вперед.
Черный мазутный дракон Горыныча хоть и силен, но бесконечно загаживать мир своей мазутной копотью все же неспособен. Ему удалось загнать наших защитников по щелям как тараканов при дихлофосной протравке, только говорить о победе пока еще рано.
В данный момент силы противника занимались перегруппировкой для нанесения очередного массированного удара, который, как они считают, отразить будет уже некому.
— А ну в очередь, сукины дети! — прокричал я, врываясь на Горе в боевой корабельный строй врага.
Как оказалось, межзвёздные корабли, напичканные вооружением как дамская сумочка косметикой с премиальным драконом сделать ничего не могут. Их ракеты, торпеды и фугасы с магической начинкой не способны его даже ранить. Только задаром переводили боеприпас. А вот Горушка резвился как хотел. Остатки вражеского флота рвал зубами и когтями. Изрыгал струи огня на десятки километров, поджигая корабли как спички. Сбежать от дракона тоже оказалось невозможно. Гор делал проколы в пространстве, совершая портальные скачки и внезапно оказываясь впереди драпающего противника.
Горыныч напал внезапно без предупреждения как фашист. Выбрал момент, когда Горушка увлеченно кромсал вражеский фрегат.
— Гор! — вскрикнул я, — Слева!
Мой дракон отшвырнул корабль как Тузик недожеванную грелку и развернулся мордой к противнику. Черный дракон Горыныча выпустил на него концентрированную струю мазутной гнили. От такой струи наверно целая гора превратилась бы в кучку тлена. Но не Гор. Мой дедуган крепче любой скалы. На груди у него почернели и отвалились несколько чешуек, но на их месте тут же выросли новые блестящие сверкающие золотом.
Завязался эпический бой могильного тлена против животворящего огня, в котором я выступал скорее свидетелем, чем участником. Гор в моих советах и уж тем более руководстве не нуждался.
В ответ на мазутные струи он выпускал струи огненные, выжигавшие в теле чёрного дракона куски плоти. Они кружили, не торопясь сближаться, и обменивались дальними ударами. И оба быстро восстанавливались.
Черный заращивал раны той же самой мазутной субстанцией. У Гора отрастала новая чешуя. Я бы даже сказал, ему это шло на пользу. Старые чешуйки были ороговевшие и деформированные, а новые — ровные правильной формы.
В один миг они ринулись друг другу навстречу, сойдясь в ближнем бою. Мазутный дракон как огромная чернильная клякса сразу залепил Гору глаза, ноздри и пасть, не давая возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть. Некроз резко начал захватывать все больше поверхности тела моего старика и проникал внутрь, подбираясь к огненному сердцу.
Гор бился словно рыба, попавшая в сеть, но вырваться из смертельной удавьей хватки не мог. Его сердце раскалилось добела не в силах выплеснуть из себя накопленный огонь. Чёрный мазут заполнил его горло и легкие. Еще немного, его сердце не выдержит и взорвётся.
— Гор, я могу тебе чем-то помочь?
— Извини, парень. Ты мне ничем не поможешь.
Глава 23
Сердце Гора раздулось словно шар, заполненный белым огнём, и совсем перестало биться. Он больше не сопротивлялся. Черный мазут поглотил его, как удав поглощает кролика. Я подумал, что его сердце подобно маленькому солнцу. Что если оно сейчас шарахнет во взрыве сверхновой звезды, мало не покажется не только мне, но и Горынычу. Что будет после этого, предсказать трудно. Скорее всего мы с Горынычем оба будем «сброшены с небес на землю». Энергетического якоря на Олимпе мы оба не оставили… как и Атемита.
«Атемита, срочно вали отсюда. Сердце Гора сейчас взорвется» — отписал я ей через чат.
«Марк, а ты?»
«Своего старичка не брошу»
«В таком случае я…» — дочитать ответ Атемиты я не успел, потому что сердце Гора в самом деле вспыхнуло.
А затем текучий поток белого света устремился из сердца, сначала прорвавшись в легкие дракона, а потом в его горло. Словно горящая керосин-кислородная смесь, рвущаяся из ракетного сопла, белый световой поток прожег липкую мазутную жижу и полился из Горовой пасти.
От такого выплеска мазутного дракона разорвало на ошметки. Горыныч явно не ожидал, что в один миг останется без транспортного средства. Он оказался в состоянии свободного падения, не успев сменить расслабленную позу. Видимо сидел нога на ногу, откинувшись на спинку кресла, когда кресло исчезло вместе с его мазутным драконом.
Гор попытался поджечь Горыныча остатками светового импульса, но тот успел исчезнуть в портальном пробое экстренной эвакуации.
— Свинтил, гаденыш, — констатировал Гор как ни в чем не бывало.
— Гор! Какого черта⁈ Это что сейчас было?
— Что? Напугался? — морду дракона перекосило в самодовольной усмешке, — Саечка за испуг.
— Еще бы не напугался… я думал ты сейчас шарахнешь от взрыва сверхновой.
— Ну, это ты парень перебрал, — снисходительно сообщил Гор, — До энергии полноценной звезды я пока не дотягиваю.
— Пока?
— Чо ты напрягся? Это старый охотничий способ. Я так охотился на хтонических тварей. Они, между прочим, достигали размера с планету.
— Да ладно, — не то, чтобы я не поверил, но мне захотелось вытащить из старикана подробности, — Ты чуть ласты не склеил.
— Ты, парень, шершавое с продолговатым не путай, — возмутился Гор, слегка задетый моим недоверием, — Сказал же. Такой способ! Прикидываешься мертвеньким и позволяешь себя проглотить. Считай, охота
