… Открыть глаза! Выдох! Руки опустить! Встать! — это говорилось громко и четко.
Брон медленно поднялся и расположился в роскошном, обитом бархатом кресле, которое неизвестно где достал Квоч. Механик также раздобыл тартан и укутал его ноги, чтобы Брон мог следить за взятием «Ледяного Шинка».
Красные вытаскивали вертийцев из таверны на улицу, многие из которых были либо без сознания, либо достаточно серьезно ранены, чтобы оказать сопротивление. Следуя приказу брать всех живьем, имперцы оглушали отчаянно сопротивлявшихся людей.
Внезапно из прохода вылетел солдат и упал на землю. За ним вышел громила-северянин и послал виброволну звука в бросившихся на него красных и временно их оглушил, несмотря на защитные темпорали-наушники. Какой сильный и опытный маг, которого каким-то чудом не удалось поймать раньше! Он покачивал головой и пел. В длинные косы вертиец вплел маятники-усилители, мощные оголенные предплечья покрыты магическими татуировками. Полосы тартана светились, отражая вибрацию серых. Северянин вытащил из ножен вибромеч и рассек первые красные доспехи. Он с невероятным мастерством орудовал клинком. Сциор обрадовался бы поединку с таким противником, но его тут нет, так что обезвредить этого мага нужно быстро, пока он не положил кучу солдат и не добрался до наблюдавшего за боем Броном.
— Разворачивайте паутину!
Кольцо сомкнулось, и на вертийца упала обездвиживающая сеть. Она его не остановила, но удары мага стали не такими стремительными и точными. Когда серые, наконец, смогли пробить его защиту, красные повалили вертийца на землю и крепко связали вытягивающими магию путами. Он лягался, злобно рычал и сыпал проклятиями, не желая признавать поражение.
Как же Брон соскучился по допросу действительно сопротивляющейся жертвы. Он бы с удовольствием побеседовал с этим вертийцем и вытащил все его секреты. Но придется поручить это кому-то другому. Ему нельзя применять магию до полного восстановления.
— Главный Дознаватель! Главный Дознаватель!
Крик молотом застучал в голове, и Брон недовольным жестом прервал несущегося к нему серого.
— Идиот…
— Но… — нетерпеливо начал серый, но потом спохватился, снял усиливающий голос темпораль и продолжил уже гораздо тише. — Прошу прощения, Главный Дознаватель, забыл.
— Что у тебя? — Брон непременно накажет дурака за забывчивость, но позже. Пока пусть бегает.
— Вы просто обязаны это увидеть…
Трое красных также вылетели из «Ледяного Шинка», а теперь переминались с ноги на ногу с аналогичной, но только немой, просьбой в глазах.
— Мы обнаружили тело…
— Роктав?
— Н-нет. Есть сомнения, поэтому вам нужно посмотреть и опознать труп.
Лекарь сделал слабую попытку возражать, но ему сообщили, что путь свободен и никакой опасности больше нет. Двое красных аккуратно внесли Брона прямо с креслом в разгромленный «Ледяной Шинок», провели его через едва расчищенный зал и коридор с комнатами постояльцев, затем спустились в погреб, и доставили прямо на задний двор.
У обрыва лежала изломанная фигурка в черном. Тоненькая и хрупкая. Белое-белое лицо заострилось и было таким безмятежным, что казалось, будто девушка спит, если бы не неудобная поза. Если бы не торчащий из груди арбалетный болт.
— Великанья срань! — выругался Брон, рванул было вперед и чуть не свалился с кресла. — Убийца Магов?!
Он осторожно поднялся и присел рядом с Марой. Провел пальцем по ее прохладной щеке. Едва теплая, мягкая, значит, убили не так давно, хотя кровь на земле уже застыла и почернела.
— Кто из вас ее подстрелил? — Брон обвел взглядом солдат и поднял лежащий рядом арбалет.
— Когда мы появились, девушка уже была мертва, — проговорил красный. — Я остался сторожить, но не более того.
— Я спокоен. Я совершенно спокоен…
Глубокий вдох.
— Главный Дознаватель, вы что-то сказали?
— Я спокоен! — прорычал Брон и бросил в красного арбалет. Тот увернулся, но неудачно, сорвавшись в пропасть. — Я совершенно, мать вашу, спокоен!
Неизвестно сколько имперцев полегло за время штурма «Ледяного Шинка». И все ради того, чтобы обнаружить лишь труп Убийцы Магов.
— Вы, двое, стоять, — рявкнул Брон, когда двое красных собрались незаметно улизнуть с заднего двора, и раскрутил маятник. — Кто еще видел тело?
— Только мы, Главный Дознаватель.
— Вот и славно, — он послал виброволну, цепляя сразу обоих красных на крючок, чтобы заставить их подойти краю обрыва и спрыгнуть вниз.
Откат накрыл резко и жестко. Маятник выпал из ослабевшей руки. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Брона вырвало, и он опустился на землю без сил.
— Магистр, вот вы где! Что с вами? Вы ранены? — Квоч бережно приподнял его голову и подложил под нее что-то мягкое.
— Нет. Мара сопротивлялась и успела убить трех солдат, прежде чем я ее застрелил, — прошептал Брон, и его губы растянулись в улыбке.
Глава 23 - Пляски лисов и великанов
Филипп подошел к Маре, присел рядом и отвел челку от ее лица. Она лежала на спине, чуть повернув голову на бок и положив руку под голову, будто безмятежно спала. Но болт вошел точно в сердце, это убьет любого.
— Красивая. Даже жаль.
— Доска. Не в моем вкусе. И мне не жаль. Она должна мне за Дом с Кукушкой. Тогда она убила много хороших парней. А твой отец и Стерх решили ее пощадить. Надо было еще тогда с ней покончить.
Филипп отыскал Печать Прокуратора во внутреннем кармане ее куртки.
— Меня не убьет эта побрякушка? — чуть помедлил он перед тем, как надеть медальон на шею.
— Насколько я знаю, не должна. Зато даст дополнительную защиту от магии.
— Шатун? Сыч? — раздались голоса и послышался топот. — Вы тут?
— Где же еще.
На площадку высыпало более десятка крепких вертийцев, одетых по-походному — в тартанах, меховых штанах и мокасинах с гвоздями на подошве, чтобы цепляться за лед.
— «Ледяной Шинок» окружен, — прибежала Леда. — У входа полно серых и красных. Кажется, кто-то настучал про Убийцу Магов. Крыс требует сдаться…
— Не раньше, чем он сдохнет, — сказал Артур. — Готовьте веревки и крючья, мы уйдем Тропой Смерти.
Единицы знали о том,
