бы мы не упали, когда ты ему в ногу вцепился. Тупой латинос!
Карлос побагровел и, стиснув кулаки, бросился на Бена.
Эмма встала у него на пути:
— Хватит!
Карлос свирепо сверкнул глазами. Открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал, развернулся и ушел. Бен, прищурившись, проводил его взглядом.
Вроде бы взрослые мужчины, а ведут себя как мальчишки. Им бы только погоняться друг за другом да подраться. Что ж, Алексу будет урок. В следующий раз он дважды подумает, прежде чем припустить вдогонку за больным. Беглецами занимается служба безопасности. А что в итоге я получила? Были подчиненные, стали пациентами.
Отправив пострадавших на осмотр, Эмма принялась обходить больных Алекса, которые теперь перешли к ней.
Через два часа она вернулась на свое рабочее место и обнаружила, что в ее кресле сидит доктор Крамп. Сердце у нее екнуло, но потом Эмма вздохнула с облегчением. Мы же теперь снова друзья. Вроде бы. Затяжная холодная война осталась в прошлом.
— Привет, Эмма. Заглянул заполнить кое-какие бланки и тут узнал, что у тебя возникли сложности. Хочешь, задержусь на пару часиков и помогу?
— Ты серьезно?
— А что такого? Мне лишь бы успеть вернуться домой к пяти. У нас, знаешь ли, праздничный ужин. Годовщина.
— Спасибо тебе, Курт. Как Шейла?
— Отлично. Как только мы решили усыновить ребенка, она буквально помолодела. Стала смотреть на жизнь совсем иначе.
— Вот и прекрасно. Желаю удачи, — улыбнулась Эмма.
С какой стати у людей возникает желание завести детей? Жизнь и без них достаточно тяжела. Надо было одолжить им Тейлор. Сразу пошли бы на попятную.
Глава 10
Через несколько часов, уже под конец смены, Эмма отправилась в четырнадцатую палату проведать пациента, который жаловался на боль в груди. Свернув за угол, она натолкнулась на Фейт. Я ведь хотела поговорить с ней об игле. К чему откладывать, сейчас и поговорю.
— Фейт, у тебя есть минутка?
— Конечно.
— Давай пройдемся.
Они вышли из отделения с черного хода. После резкого холодного сияния электрических ламп свет солнечных лучей казался особенно ласковым. Ни малейшего дуновения ветерка. От деревьев протянулись длинные тени. Заходящее солнце позолотило округу. На тощих кустиках, высаженных по краям парковки, распускались свежие зеленые листочки. Наконец-то пришла настоящая весна.
Эмма вдохнула полной грудью густой аромат влажной земли. Под открытым небом она ощущала себя свободной. Потом она посмотрела на Фейт и улыбнулась. Медсестра отвела взгляд. Волнуется. Наверное, хлопот полон рот, а я у нее зря время отнимаю. А может, она боится, что я ее буду ругать?
— Хотела тебя поблагодарить за содействие утром. Я знаю, это был не твой пациент.
— Да не за что. Мы ведь одна команда. Была рада оказать помощь.
— Она пришлась как нельзя кстати. И в связи с этим мне хочется тебе кое-что сказать.
Фейт сделала шаг назад.
— Я видела, как ты насадила колпачок обратно на иглу. Пожалуйста, никогда так больше не делай. Если случайно уколешься, можешь заработать СПИД, гепатит и кучу других болезней, о которых даже не подозреваешь. Не хочу, чтобы ты пострадала.
Девушка неожиданно всхлипнула, и Эмме стало стыдно, будто она пнула щенка.
— Прости, пожалуйста, Фейт. У меня и в мыслях не было тебя расстраивать. Я просто забочусь о твоей безопасности.
Слезы струились по щекам Фейт. Эмма мягко коснулась ее плеча.
— Фейт, что с тобой?
— Всё… всё в порядке.
— Тебя что-то тревожит?
Медсестра покачала головой. Шелковистые волосы с мягким золотым отливом обрамляли ее лицо, словно нимб.
— В чем же дело?
— У меня в последнее время глаза на мокром месте. С тех пор, как умер отец.
— Соболезную… Да, я слышала об этом. Тебе, должно быть, очень непросто.
— Я взяла на месяц отпуск за свой счет, сидела с ним. Папа умирал очень тяжело. У него был рак.
— Ужас какой.
— Настоящий кошмар. Его постоянно мучили дикие боли. Днем и ночью. Метастазы проникли в ребра, и некоторые из них сломались. Боль была такой невыносимой, что он вскрикивал при каждом вздохе.
— И вправду кошмар. Но почему ему не выписали болеутоляющие посильнее?
— Он отказался от них, чтобы не привыкнуть. Сказал, что Бог ниспослал ему испытание, прежде чем забрать к себе. Папа хотел с честью его выдержать.
— Я очень тебе сочувствую. — Эмма снова тронула Фейт за плечо.
— Нам с мамой пришлось смотреть, как он страдает. Мама так измучилась!
— Да и тебе наверняка пришлось несладко.
— Еще бы. Он умирал несколько недель.
— И как ты сейчас справляешься?
— Еле-еле, — всхлипнула Фейт.
Эмма оглянулась в поисках укромного места и вспомнила о «семейной комнате» — маленьком помещении, в котором родственники дожидались известий о своих близких, находящихся в критическом состоянии. Именно туда она отвела Фейт. Они сели рядом на дешевый диванчик с виниловой обивкой. Эмма взяла медсестру за руку:
— Что происходит, Фейт? Тоскуешь по отцу?
Та усмехнулась.
— Ну нет, нисколечко. Как раз наоборот. Папа был ужасным человеком. Бил меня за малейшую провинность с самого раннего детства, как только я научилась ходить. Настоящее чудовище.
Эмма потрепала Фейт по руке. И что мне теперь сказать? Слава богу, что он умер?
— Очень жаль это слышать.
— Дело не в отце, а в Карлосе.
— Карлосе?
— Ну да. Моем женихе.
Ах да, Фейт же девушка Карлоса. Несколько месяцев назад они переехали сюда из Нью-Гемпшира. Совершенно вылетело из головы.
— Тебе совершенно не о чем волноваться. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как нос у него заживет. Наш новым отоларинголог знает свое дело. Вот увидишь, Карлос станет краше прежнего.
— Я не об этом. — Фейт покачала головой. — Он ушел от меня.
— Как ушел?
— Вот так. Съехал. Похоронила отца, возвращаюсь сюда, а Карлоса нет дома. Ни его, ни его вещей.
— Бедная. — Эмма обняла девушку.
Фейт вцепилась в заведующую и так сильно прижала ее к себе, что у той сперло дыхание.
— Почему же этот дурень тебя бросил? Ты такая красавица, такая умница. Может, ему просто нужно немного побыть одному? Вот подожди, он непременно вернется.
Фейт разомкнула объятия и высморкалась.
— Не вернется он.
— Почему?
— Я… я такое натворила… Он никогда меня не простит.
— Ну-у-у… — протянула Эмма. — Я бы не была на твоем месте столь категорична.
Фейт лишь покачала головой.
— А если он все-таки вернется, ты его примешь?
Фейт не мигая смотрела заведующей в глаза.
— Сама не знаю. Но он не вернется. — Девушка встала и направилась к двери. — Спасибо вам, доктор Стил.
Эмма очень хотела помочь. Знать бы только как.
— Фейт! — окликнула она. —
