— Я должен был догадаться, что именно ты меня найдешь, — он покачал головой, все еще не глядя в мою сторону.
Сбросив шлепанцы, я опустилась рядом с ним, вытянув тело, мое плечо коснулось его.
— Это то место, куда бы я тоже пришла, — я посмотрела на звезды. Все в том, чтобы быть здесь с ним, казалось естественным. Комфортным. Как будто это было то место, куда я шла весь день, даже не подозревая об этом.
Не говоря ни слова, Хантер поднял бутылку и поставил ее между нами, как подношение, напоминая мне о том, как он однажды сделал тоже самое с пачкой чипсов. К сожалению, с тех пор многое произошло, но слишком малое изменилось. Замкнутый круг. Но тогда я не знала, каковы на вкус его губы, каково это — чувствовать его внутри себя.
— Твои друзья беспокоятся о тебе, — я наклонила голову, чтобы посмотреть на его профиль, губы парня скривились от моих слов. Он был так красив, что у меня перехватило дыхание. Я снова повернулась к звездам.
— Да. Я знаю, — он поправил руки под головой. — И я не виню их, учитывая то, что произошло в прошлом году. Но я просто не могу общаться с людьми. Даже с ними. Эти настороженные взгляды, излишняя забота, попытки занять меня чем-то… К тому же, мне пришлось бы постоянно уверять их, что я в порядке. Я люблю их, но у меня нет сил притворяться. Не сегодня.
Я прекрасно понимала, что он имел в виду. Именно это я чувствовала весь день. Стиви и Лука пытались занять меня и развлечь, но я только больше уставала и грустила, потому что знала, как сильно они стараются.
— Да, — я сложила руки за голову, как он. — В прошлом году, находясь за границей, я чувствовала, что могу отделиться от этого. Сделать вид, будто это просто еще один день. Но это была только иллюзия, ударившая меня с новой силой, — я облизнула губы. — Сегодня я чувствовала Колтона. Слышала его. Видела.
Кадык Хантера дернулся, а веки задрожали.
— Я тоже.
— Ага, наверное, так и есть, да? — из моей груди вырвался сдавленный смешок. — Как будто в зеркало смотришь.
На лице Хантера появилась улыбка, когда он закатил глаза.
— И это все, на что ты способна?
— Ну, весь день в моей голове вертятся эти его дурацкие шутки. Колтон высосал из меня весь ум.
— Похоже на него.
Я села, сделала небольшой глоток бурбона и откинулась на руки.
— Ничего особо не изменилось. На его поминальной трапезе все хотели, чтобы мы это пережили, но вот мы, больше года спустя, а я до сих пор не могу смириться.
— Я тоже. Думаю, я никогда не смогу. Особенно, когда я старею, а он нет, — Хантер приподнялся, чтобы тоже сделать глоток. — Но этот мерзавец продолжает хвастаться у меня в голове, что он навсегда останется чертовски сексуальным, а я располнею и состарюсь.
Смех застал меня врасплох, всплеск веселья пронзил мое тело. Колтон действительно мог такое сказать.
— В то время как он останется фантазией каждой старшеклассницы, даже когда им будет по пятьдесят, ты будешь глотать таблетки Виагры, как витамины, — произнесла я в порыве смеха.
— Таблетки Виагры? — Хантер сел, посмеиваясь. — Думаешь, мне это понадобится?
— Ну, это как бы идет в комплекте с твоими залысинами.
Брови Хантера взлетели вверх, рот приоткрылся.
— О, правда?
— Да ладно, не смущайся. В твоем возрасте иметь вялый член и отсутствие волос — это совершенно нормально, — я пожала плечами.
Озорной огонек сверкнул в его глазах.
Черт. Я знала этот взгляд.
— Нет! — я подскочила и бросилась прочь, но Хантер оказался быстрее. Его рука обхватила меня за талию, со смешком оторвав от земли и прижав к себе.
— Ох, у кого-то здесь обвисшая грудь, — хихикнул он мне на ухо.
— Эй! — я вывернулась из его хватки и снова рванула вперед. — Значит, я уже обвисла?
— До колени, как перезрелые сливы, — он двинулся на меня.
— Оооо! — я отступила, пытаясь сохранить дистанцию. — По крайней мере, они в пределах досягаемости, раз уж ты там внизу.
Брови Хантера взлетели вверх, рот удивленно открылся, по лицу пробежала волна веселья. Он остановился, качая головой. Я тоже остановилась, наблюдая за ним. Нити радости, промелькнувшие на его лице, ослабили мою бдительность.
Надо было знать.
В мгновение ока Хантер прыгнул на меня, обхватил руками и поднял.
— Раз уж я там внизу? — прохрипел он, повторяя мои слова, и меня затопила волна смущения, когда я поняла, что именно сказала. — Значит, там мне и быть?
Он поставил меня обратно на ноги, наши тела прижались друг к другу. Я чувствовала каждый его вдох на своей груди. Желание закружилось у меня в голове, заставив пошатнуться. Он протянул руку и схватил меня за запястье, будто почувствовав мою нестабильность, другой рукой заправив мне волосы за ухо.
— Джейм? — мое имя сорвалось с его губ шепотом, вибрация коснулась моих губ, заставив меня невольно облизнуть нижнюю. Он резко вдохнул. Граница дозволенного растворялась с каждым его вдохом. Нас окутывало напряжение, густое и осязаемое.
«Отойди от него. Это неправильно, и ты это знаешь, Джейм».
— Нам, наверное, стоит вернуться, — мой голос звучал слабо. Неуверенно.
— Да, наверное, так, — его губы, казалось, только приближались.
Я уже отошла? Нет? Вот дерьмо.
— Спасибо, — его слова коснулись моих губ.
— За что?
— За то, что нашла меня. За то, что подарила мне хотя бы на миг ощущение свободы.
Мои веки задрожали, понимая, что я чувствовала тоже самое рядом с ним. Мука нашего положения терзала меня еще сильнее.
— Тогда будет справедливо поблагодарить и тебя, — я заставила себя посмотреть ему в глаза.
Он склонил голову набок.
— За то, что помог мне найти себя. За то, что подтолкнул меня стать больше, чем просто девушкой, которая даже не подозревала, что играет роль.
— Если я правильно помню, ты не оставила мне особого выбора, — его взгляд скользил по моему лицу, на губах появилась кривая усмешка. — Упрямая, сильная, целеустремленная. Ты заставила меня обратить на тебя внимание с того момента, как села на трибуны рядом со мной или ворвалась в кабинет физиотерапии.
— Думаю, ты сам это во мне пробуждаешь.
Он фыркнул с улыбкой.
— Что? Заставляю тебя бесить меня?
— Взаимно, раз уж ты меня тоже бесишь.
— Все еще? — он наклонился вперед, едва не поцеловав меня.
— Всегда, — прошептала я в ответ. Я знала, что должна остановиться, но также понимала, что не смогу. Предвкушение его поцелуя заставило грудь сжаться. Его губы едва коснулись моих.
— Эй, вы двое, что вы там делаете? — по всему полю раздался злой голос мужчины. Я отскочила назад и обернулась, увидев охранника школы, стоящего на проходе между трибунами. — Вам нельзя здесь находиться.
Хантер недовольно проворчал и отошел от меня, схватив бутылку с бурбоном.
— Извините, мы уже уходим, — я схватила Хантера за руку, потащила его за собой и потянула к парковке, стараясь не думать о разочаровании, которое впивалось в лопатки. Должно быть, мне следовало облегченно вздохнуть из-за того, что охранник нас остановил, но я не могла так сильно лгать самой себе.
— Ты за рулем? — я надеялась, что нет, учитывая то, что он держал в руке наполовину опустошенную бутылку с алкоголем.
— Я пришел пешком, — он пристально посмотрел на меня. — Ты же знаешь, я бы так не поступил.
Я направилась к машине Стиви. Хантер даже не стал спорить и быстро забрался на пассажирское сиденье.
Мы молча ехали обратно к дому Дага, оставив тот момент на футбольном поле, где ему, вероятно, и следовало остаться.
***
Мы с Хантером вышли во внутренний дворик, все взгляды обратились на нас.
— Ты его нашла! — выпалил Даг, поднимая в мою сторону пиво. Хантер погрузился в общение с друзьями, позволяя Меган крепко обнять его.
Стиви неторопливо подошла ко мне с хитрой усмешкой на лице.
— Не начинай, — процедила я сквозь зубы.
— Что? — невинно ответила она. — Я ничего не собиралась говорить.
