страже. Поиски Зерна не заняли много времени. Ориентируясь по розовому свечению, я миновал стеллажи и вышел к нему в центр сокровищницы.
Выглядит смешно, что Зерно лежит в раскрытом ларце на красной подушечке на золотом столике, украшенном драгоценными камнями, будто от этого артефакт будет работать лучше из благодарности к своим хозяевам.
Когда увидел идеально ровный шарик размером со сливу, а в нём ядрёно — розовое зёрнышко, осознал, что эти идиоты разбили защитный цилиндр. Как вариант из — за этого Источник и стал излучать сильнее, в результате чего волоты и почуяли зов.
Да я и сам его чую больше, чем прежде. Нет, я не собираюсь уменьшать степень своей вины. Понятно, что всякое дурачьё не ведает, что творит. А у меня сила, с которой должна быть и ответственность.
Рядом с артефактом столик с инструментом. Вероятно, специальные приспособления для лечения недугов: перчатки с деревянными щитками на пальцах, палочки с каменьями на концах, которые аккумулируют часть сил для передачи больному. По подобному принципу порционно передавал силу и я, используя ядра машин.
Закрыв ларец с Зерном, я попытался убрать его в магический карман, но что — то его не пропустило. Поэтому пришлось засовывать в сумку.
Вероятно, почуяв в чём дело, Златозар отчаянно застонал, тем самым возражая. А я усмехнулся, окидывая взглядом сундуки со стеллажами, ломящимися от богатств. Конечно, император никуда бы не потащился без своих сокровищ. А с ними в пути он стал бы вдвойне уязвим.
И вот ведь незадача для другого жадного хомяка! Теперь вся казна Империи в моём полном распоряжении. Сокровища, что могут послужить во благо моего собственного королевства, на которое я замахнулся.
Чтобы не оплошать на случай, если всё же стражники ворвутся, на плиточном полу начертил руну портала. Имея дело со всякими магическими хитростями, предположил, что защитные каналы у двери придётся разбить, чтобы перемещение состоялось. А пока эта «коробка» непроницаема.
Не теряя времени, приступил к разграблению. Раскрыл все сундуки, оценивая содержимое и расставляя приоритеты. Много золота, очень много золота… А ещё камней и всяких драгоценных изделий символического значения.
Ваяя корзины из дерева, всё пересыпаю туда горстями, запаиваю, чтоб не высыпалось, и убираю в магический карман. При этом озираюсь на дверь и периодически присматриваюсь к Златозару, который вскоре совсем притих.
Время летит, за сбором сокровищ не замечаю, как быстро. И совершенно не устаю, получая неописуемое удовольствие от процесса. Даю волю алчности и злорадству. Теперь это всё моё. Всё моё!!
Поначалу я думал, что дверь всё же раздолбают и ворвутся. А затем понял, что они ждут, когда выйду сам. В свою очередь я могу дождаться, когда их накроют тут волоты. В общем, все мы не в лучшем положении.
Когда, наконец, всё убрано, я не унимаюсь. Применяю сканер, выискивая тайники. И нахожу сразу три ниши! Защиты как таковой нет, только маскировка, поэтому ковыряюсь недолго, выгребая крупные драгоценные камни и ларцы с россыпью бриллиантов.
Последняя ниша больше похожа на комнату, где на полочках по стеночкам множество ветхих свитков и книг, среди которых я вижу сразу два талмуда Ирских волхвов! Учебник по рунам аур, как у Могуты, распознаю сразу. А вот вторая странная книга — чуть ли не под семью замками лежит: в ларце, ларец в сундуке, сундук в ящике, ящик в нише, ниша в сокровищнице.
Называется «Ирские руны зодчества» — должно быть нечто особое, раз так тщательно охраняется.
Вычистив всё, вернулся в Златозару, который очнулся и встретил меня взглядом, полным ужаса. Ещё когда собирал и гремел его богатствами, он то мямлил что — то, то плакал. А теперь вполне вменяемо выдал:
— Твоя руна не будет работать.
— Я разобью вон те камни, и посмотрим, — усмехнулся в ответ, кивая на дверь. — Хотя ты уже не узнаешь, получилось у меня или нет.
— Не убивай, — засуетился хряк. — Тогда скажу, как выбраться отсюда через тайный ход.
Заверив, что не убью, выслушал Златозара и двинулся к указанному месту. Оттащил массивный сундук, затем разблокировал металлическое полотно, прикреплённое на мощных засовах. Подняв его, как люк, я нажал под ним на нужную плитку, и сразу шесть штук провалилось, открывая проход в тоннель. Император не соврал.
Понимая, что оставлять его в живых нельзя, отсёк голову. У меня даже рука не дрогнула. Кому нужен такой бесполезный монарх?
Спустился в тоннель по узким ступенькам и шагов через пять наткнулся на впаянную кованую решётку, которую легко разрубил мечом. Метров через десять каменные стены сменились грунтовыми со скудной кирпичной кладкой и подпорками.
Выйдя к глухой кирпичной стене, я не стал искать никаких потайных дверей, а просто провалил её ногой с первого же удара. Дальше пошли обычные катакомбы, по которым пришлось плутать около трёх часов. Нарвавшись на гнездо упырей, я лениво расстрелял всех из шрапнели и пошёл уже по их следу наружу.
Попал в подвал некоего полуразваленного склада, а оттуда уже спокойно вышел на улицу, меняя лицо на своё и напяливая обратно тигровый плащ, без которого мне теперь некомфортно.
Оказавшись среди развалин в полукилометре от Кремля на другой стороне Москвы — реки, я расправил крылья и взмыл в воздух.
Утреннее солнце озарило копчёное от дыма небо и погоревшие руины столицы. Массовый пожар уже не прослеживается, лишь редкие очаги. По разорённым улицам и развалинам свободно шастают волоты. Ночью мне казалось, что их намного меньше. И вскоре я понял, что изменилось.
К потрёпанным лагерям Ита тянется длинная колонна с подкреплением. Где не только телеги с провизией и массивные волы. Теперь там величаво идут колоссальных размеров всадники!
Вот так сюрприз, мать вашу. Дух захватывает от такого зрелища. Пятнадцатиметровых лошадей я ещё не видел. Да и монстры на них сидят не менее страшные, к каким на кривой козе уже не подъедешь.
Похоже, это третий легион подоспел. Даже раньше, чем ожидалось.
Казалось бы, что им до высоко парящей в небе птицы. Но нет, новые волоты даже замерли и уставились на меня многозначительно.
Знают, что со мной шутки плохи? Или почуяли, что Источник у меня?
И что вы теперь будете делать, ребятки?
Вопрос в другом — что буду делать я!
Глава 18
Мой новый план
Конечно, подумал сразу о замке Мрака, где с помощью трёх камней могу легко открыть портал и кинуть туда Зерно. Но ведь нужно ещё добраться до тех земель.
Кажется, времени на манёвры достаточно. А хрен с маслом.
