духе обороны. Пока не сказалась.
Перелетев реку, я быстро нахожу заветный полуразваленный склад и ныряю в катакомбы. Пусть теперь попробуют выкурить. У меня в запасе пять точек телепортации, куда на крайний случай смогу перенестись даже из самой задницы.
Погуляв по первому уровню подземелья, нахожу простых людей, которые пытаются переждать. Увидев меня, они щетинятся и жмутся в своих закутках, где припасли еды и воды на небольшой срок.
— Будьте осторожны, — говорю им. — Здесь есть упыри.
— И без тебя знаем, — огрызаются некоторые мужики. — Нашёлся тут…
Люди озлобленны. Им страшно. Мне и самому тяжело унять периодически подступающую мелкую дрожь. И муки совести.
Неужели всё это моя вина? Неужели все эти жертвы моих рук дело?
А что если Могута внушил мне это специально? Имея столько знаний и ресурсов, неужели он сам не мог пробиться в Мёртвый город без всякого там ключа⁈ Что ему мешало самому добыть Зерно и бросить его в Разлом, какие давно и без труда уже рожают наши тёмные маги с помощью рун? Иначе откуда столько доспехов Разлома, столько старателей, добывающих кристаллы?
Могута, у тебя мозгов не хватило догадаться самому? «Сам я не мог», вроде так он сказал. А почему не мог — то?..
Всё это выглядит странно. Хранитель мира? Ты серьёзно? Какую на самом деле ты решаешь задачу? Воспользовавшись моими чувствами к Василисе, ты затмил мой разум и стал управлять. Как это делал прежде со всеми.
А что если твоя цель — это убийство императора моими руками? Иначе как бы я заполучил Зерно? А что дальше? Если ты знаешь о портале Мрака, там и собирался ждать? Ведь убедив меня, что тебя не интересует этот артефакт, ты усыпил мою бдительность, заставил поверить, что он тебе и даром не сдался.
Просто, по какой — то причине ты не мог заполучить его сам. И в прошлом, и в настоящем.
В одном я убедился — волоты остро чуют Источник. А мне вроде как деваться некуда.
Но ты просчитался, хитрый упырь. О Великом разломе тебе вряд ли известно. С Ситри шутки плохи, ты бы к ней никак не подобрался, чтобы что — то выведать. Да и демон Залпас не опустился бы до простого упыря, чтобы с ним сотрудничать.
Ищу спуск, ухожу на второй уровень катакомб, где появляются уже затопленные места, бегают крысы и мелькают упыри, которые их жрут. Все без исключения твари шарахаются от меня, но затем я замечаю, как они же собираются в толпы и идут по пятам. Они чуют Зерно. Хотя раньше такого не было. Иначе бы мой особняк, где оно хранилось какое — то время, атаковала бы всякая живность.
Получается, излучение усилилось, когда эти деятели вскрыли цилиндр, оголив Источник. Значит, моя теория касаемо этого верна. Кто — то после меня расколотил защиту непонятно для чего и тем самым подал сигнал волотам. Хотя в любом случае сей факт не освобождает от ответственности меня.
Ощущение, что всё на моих плечах, несколько поддавливает.
Выбрав удобную нишу, сухую и чистую, с прочной на вид кладкой, решаю переждать какое — то время. Проём запаиваю древесиной, вынимаю из магического кармана лежак и устраиваюсь поудобнее.
Но долго разлёживаться не получается. Крысы начинают точиться со всех сторон, поначалу я запаиваю норы и щели, но это лишь ненадолго решает проблему. Особенно перестаёт быть актуальным, когда принимаются грызть мою дверь уже упыри. Нервы ни к чёрту.
— А ну брысь отсюда! — Кричу на них.
Нечисть отступает на время, но вскоре её снова тянет к Зерну. Стоит полчаса не реагировать, и они наглеют. А я начинаю беситься. Вырываюсь из своей берлоги и шпигую всех этих жалких уродцев, которые настолько безвольны, что не могут противостоять зову вопреки собственной безопасности. Три десятка вампиров в клочья, даже не напрягаясь.
Когда уже начинаю разбираться с крысами, становится не по себе. Да я и сам, что крыса. Забился в норе и выжидаю.
Отвоевав себе спокойствие, засыпаю на пару часов. Но снова эти долбанные крысы просачиваются и начинают лезть ко мне. Собрав манатки, путешествую по лабиринту дальше. На очередном привале прямо в тоннеле мне удаётся развести костёр и немного помедитировать. Пока с потолка и стен не начинает сыпаться песок от мощных ударов сверху.
Похоже, волоты пытаются раскопать меня.
Вскоре в этом не остаётся сомнений, когда куда ни иду, везде сыплется от проходящих по грунту импульсов. Погуляв по второму уровню, нахожу спуск на третий, где преобладают пещеры и немного спокойнее. Заплутав практически сразу, я и не рассчитываю вновь выйти к сокровищнице императора. Но готов в любой момент напороться на его стражников, которые могут до сих пор меня искать.
Побродив на нижнем уровне достаточно долго, мне удаётся отыскать подземное озеро в большой полости, где с одной стороны обосновалось целое поселение упырей. Толпа из полсотни тварей встречает меня, выкатывая красно — жёлтые зенки и облизываясь почти иссохшими языками.
Забавы ради, кладу перед ними Зерно и наблюдаю вскоре, как бросившиеся к нему упыри один за другим осыпаются в труху. Тоже самое происходит с подвалившими в процессе крысами.
Отведя от себя внимание, я разваливаюсь, чтобы помедитировать ещё. Удаётся даже подремать. Но вскакиваю от того, что отвалившийся от потолка камень падает в озеро. Встрепенувшись, покидаю полость и брожу дальше по тоннелям и пещеркам, всё больше восхищаясь масштабам здешней системы подземелья. Начинаю возвращаться на старые места, гуляя по кругу.
А волоты всё не унимаются. Со временем уже не остаётся полостей, где не слышны их раскопки. Где не сыплется грунт от ударов. В некоторых местах, где уже проходил, теперь сочится вода. В одном наткнулся на обвал.
Молодцы, ребята. Давайте, давайте. Собирайтесь со всей нашей земли сюда.
Начинаю привыкать к вибрациям на привалах. Сплю спокойнее. Выжидаю, дотачивая запасы. Так проходит день, а за ним и второй… По моим расчётам Разлом уже должен разверзнуться. Да он ещё недели две назад до пришествия волотов ожидался. Но что — то пошло не так. Неужели Ситри просчиталась или обдурила меня?
Хотя, может, из — за их войны у сыновей Залпаса не всё вышло, как они планировали. Но если Разлом не откроется, мой план рухнет. И время будет потеряно зря.
Вот так просто сидеть и ничего не делать я не могу. Начинаю уже маяться дурью, ищу нычки с сокровищами, сканируя периметр. Два ящика нахожу с медяками и оружием, а затем сундук с серебром и магическими предметами
