катилось к закату, зажигались уличные фонари, свет в окнах домов. Народ спешил домой, но спешка была из рубрики: ура, рабочий день кончился!
— Лиля, Риккардо говорит, что подмога будет и город захлебнётся в крови, поэтому, я останусь на недельку, — с грустью сообщил охотник. — М-да, не ожидал, что всё так повернутся.
— Не нужно казнить себя, Рауль. Ты сам мне об этом напоминаешь. Но я вот что думаю, а не подготовиться ли к встрече? — потёрла я подбородок.
— Мм?
— Есть у меня одна задумка.
— Что за задумка?
— Читая одну из книг твоей библиотеки, я обратила внимание на интересную статью. В ней подробно описывается, как заключить заклинание в заклинание, а именно: создадим небольшие шарики и поместим в них другое заклинание, например… Я бы выбрала «Магический кортик». Эти шарики соединить ещё одним заклинанием и таким, чтобы пошла цепная реакция.
— И ты запомнила? — уточнил Рауль.
— Я тебе больше скажу: практиковала. Я думаю, ничего страшного, если город пожертвует уличными фонарями. Там мы и спрячем наш подарок, — довольно улыбнулась я.
Риккардо хотелось знать, о чём мы договариваемся? Когда узнал, ужаснулся, ведь наш горячий приём приведёт сюда ещё больше вампиров.
— Поверь, если нужно я и дальше пойду, но не позволю вот так запросто устанавливать свои правила и выкашивать людей, словно средневековая чума.
— Ты одна не справишься, — сказал Риккардо.
— А я не собираюсь залезать с головой с этот рассадник блох, но небольшими группами разнесу.
— Угу, и ведь думает только о себе, — обиделся Рауль.
— Хорошо-хорошо, мы их разнесём в пух и прах, — поправила я себя.
— Так гораздо лучше, — кивнул охотник. — А если серьёзно, вампиры не сунутся туда, где получили затрещину.
— Не знаю, — качнул головой Риккардо. — Я переживаю за город.
— Не нужно переживать. Я останусь с тобой на недельку, и посмотрим, кто ещё осмелится сунуть сюда свой нос?
— А ты? — спросил меня Риккардо.
— Я бы с большим удовольствием, но работу никто не отменял, увы. Так, ладно, Рауль, идём.
За час мы всё сделали и собрались занять место на крыше невысокого здания, как объявился Евгений. Вид у него был уставший, но довольный.
— Что делаете? — спросил он.
— Да вот, незваным гостям готовим встречу, — ответила я.
— Что, прям веселье намечается?
— Ещё какое.
— Жень, шёл бы ты отдыхать. Вид у тебя так себе, — посоветовал ему Рауль.
— Если я хорошо повеселился с красивенькой вампиршей, это не означает, что нужно лишать меня удовольствия лицезреть, как наши враги ударятся в грязь своими клыкастыми физиономиями, — обижено пробубнил Евгений.
— Смотрите, что это там вдалеке? — указала я на приближающиеся стремительно к городу точки.
— Гости прибыли и, похоже, их около полсотни, а может и больше, — сказала Рауль.
— Ничего, на всех хватит, — потёрла я ладони. — Господа, занимаем места в первых рядах и наслаждаемся зрелищем!
Высоко забираться не стали. Стояли мы на краю жилого, двухэтажного дома и наблюдали, как тела вампиров пронзались кортиками от взрыва шаров. Особо умные не переступали границу города.
— Атакуем? — спросила я.
— Погоди, посмотрим, что будут предпринимать? — сказал Рауль.
— Может, не стоит?
— Стоит, но оружие пусть будет наготове.
Я взяла жезл. Вампиры что-то обсуждали, и никто более не пытался пересечь границу города. Кивнув, они развернулись и улетели.
— Чего это они? — удивилась я.
— Не знаю, но их поведение мне не нравится, — цокнул языком Рауль.
— Подождём. Вдруг они ещё и главного сюда притащат.
— Всё может быть.
— Я столько материала для продолжения истории собрал. Ух! — похвастался Женя.
— Меня сейчас любопытство порвёт. Почему же они улетели?
Где-то через часик, как я и предположила, вампиры привели главного. Это был мужчина лет сорока на вид, тёмные, короткие волосы, лицо узкое, ярко выраженные скулы. На нём был тёмного цвета костюм, на плечах плащ. Крыльев за спиной у него не было. Мужчина что-то крикнул.
— Просит аудиенцию, — перевёл Рауль.
— Ну, пошли.
Мужчина опустился на землю, осмотрел нас и задал, я бы сказала, глупый вопрос:
— Как смеете убивать моих верноподданных⁈
— Ответ очевиден: потому что они первые начали, — ответила я.
— Город по праву принадлежит нам!
— По какому-такому праву? — уточнил Рауль.
И всё он перестал переводить. Они очень горячо обсуждали эту тему, а мы с Женей сгорали от любопытства.
Рауль несколько раз шумно выдыхал, повторял, указывая на город, потом сказал:
— В общем, господин Арнар упорно утверждает, что город был продан бывшими охотниками. Лишь один Риккардо не отступил от своих принципов, продолжая защищать город. Его не трогают, но бывают и исключения. Вампиры не хотят с нами воевать, но очень рассержены нашим поведением.
— Чего? Это ваша Юмарика начала права качать, а те, кто смог избежать карающей длани, осведомили вас не той информацией. И вместо того, чтобы разобраться в сложившейся ситуации, ваши вампиры вторглись в город с целью уничтожения его жителей. Поэтому нам ничего не оставалось, как установить защиту, возмутилась я.
— Вы должны покинуть город. Оставьте его. Его жители — наша пища. Мы не убиваем их, и Риккардо это знает, — говорил Арнар. — Юмарика получила по заслугам. Всё, на этом разговор окончен.
— Но жители против…
— Против чего? Что мы на них охотимся? Они говорили об этом вам, Риккардо?
Я открыла рот, чтобы сказать умную мысль, но тут же его закрыла. Ведь он прав. Риккардо жаловался только на Юмарику. Она и её вампиры не давали покоя ему.
— Хорошо, мы покинем город, — сказал Рауль.
Они друг другу поклонились и мы разошлись.
— Непонятная какая-то ситуация, — сказала я, когда мы уже подходили к дому Риккардо.
— Да, но ты права. Арнару преподнесли информацию о нас так, что он посчитал, что нужно с нами разобраться, вот и послал вампиров. Получив отпор, он прибыл сам. Арнар не разобрался в ситуации и повесил на нас вину. Но я хочу с Риккардо поговорить. Получается, что он нас не всё рассказал.
— Может, он просто чего-то не знал или недопонял? — предположила я. — Только кипишь не поднимай, Рауль.
— Хорошо.
Риккардо и правда ничего не знал о договоре между его бывшими коллегами и вампирами. Он свято верил, что вампиры задумали очередную пакость и начали они с вывода его из игры. Не будет охотника — не кому будет защищать людей. Риккардо сказал, что тогда ему в городе делать больше нечего. Будет думать о продаже квартиры и куда отправиться?
— Когда в охотнике перестают нуждаться, ему нужно искать новое место, — с грустью сказал Риккардо. — Я благодарен вам за помощь.
— Освоишься на новом месте, напиши, — сказал ему Рауль.
— Непременно, друг.
Они пожали друг другу руки и
