невыгодном свете. Но Линкс была сильнее, умнее и опытнее в интригах. В ловушку она не попалась, просто сотворила заклинание, подвесила двух дурех вниз головой и сказала, что сейчас позовет сюда своего жениха. Для девиц сверкать панталонами показалось гораздо унизительнее, чем что-либо другое, и Лисавета сама не поняла как создала свое первое чудовище. Трехголового цербера. Тот кинулся на Линкс и по словам Светлых, выпил из нее всю энергию, после чего девушка погибла, лишенная и магии и жизненных сил.
Рейот прибежал на крики, перехватил контроль над цербером, но подойти к невесте, убедиться что она жива и оказать помощь он не успел. Его схватили и скрутили гости, приглашенные на помолвку. Единственное, что он успел, развеять Пушка и сказать, что это его было его чудовище.
Так его обвинили в нападении и смерти девушки. Семья не дала забрать у Реойта магию, да и Светлые опасались это делать, получившееся чудовище явно отдавало тьмой, и они побоялись “запачкаться”. Год он провел в похожей на эту тюрьме, а потом его и Лисавету выслали в Южную Академию.
Семья Реойта выплатила семье невесты огромную неустойку за сорванную помолвку и компенсацию за якобы смерть девушки.
– Ты знаешь, я даже рад, что так получилось. Не хочу думать, что мог бы быть женат, когда в моей жизни появилась ты, – закончил мужчина. – Оказывается, все это время я думал об Академии, адептах и о том, не обижают ли они тебя. Даже написал отцу, чтобы присмотрел. А еще я очень скучал. Одного не могу понять, почему мне сказали, что меня хочет видеть леди Форз?
– Просто… Я не знала, как защитить детей, а Хранитель замка предложил этот вариант. Я подумала, что это может сработать. Ниримаске сказал, что это ненадолго, пока нет других наследников. И… В общем, теперь я Форз, меня в род приняли, как Темную.
– То есть тебя принял и признал Хранитель рода. Давно ты с ним познакомилась?
– Сразу, как очнулась. Но я тогда не думала, что он настоящий. Все было странным. Я не знала, что умерла в своем мире…
Мы помолчали немного, а потом ректор принялся расспрашивать о делах. А я так и не поняла, как он отнесся к тому, что я теперь вроде как с наследством и хозяйничаю в его Академии. И не знала, как сообщить о том, что Создатели хотят, чтобы я на двадцать лет окончательно там поселилась. Еще получалось, что лорд Готье свободен с своих перемещениях, в смысле будет, когда его отсюда выпустят, а я нет. И он вовсе не обязан быть ректором…
– Карина, случилось что-то еще? Ты слишком погрузилась в себя, – спросил мужчина, внимательно глядя на меня.
Врать не хотелось, сказать правду, что похоже, я влюбилась, тоже не могла. И как быть?
– Я боюсь, что вы не вернетесь в Академию. Если ваша невеста жива-здорова, то ссылка отменяется. Остается только воров, которые магию похищают, поймать, чтобы вас отпустили, и все.
Улыбнулся, протянул руки и взял мои ладони в свои.
– Ты удивительная, Карина. Хочешь, чтобы я остался?
Кивнула. Конечно хочу. Я привыкла к нему. Он хороший и с ним я ничего не боюсь. Недоверчивый только, но оно и понятно, когда собственная невеста мертвой прикидывается, чтобы отступные получить, любой с оглядкой жить будет.
А если Реойт вернется к ней? Она же сказала, что они помирятся и ректор ее простит?
– Карина, ты молчишь. Что тебя тревожит? Не хочешь меня видеть? – мужчина присел передо мной на корточки и не выпуская рук, заглядывал в лицо.
Уткнулась взглядом в колени. Признаваться в своих чувствах, оказывается, очень страшно. Но набралась храбрости и посмотрела ему прямо в глаза:
– Лорд Готье, я не должна вам этого говорить, но скажу. Вы мне очень нравитесь и я боюсь, что после того, как мы найдем, кто ворует магию, вы не вернетесь в Академию. Или вернетесь, но с невестой. Она сказала, что вы ее простите.
Выдохнула и снова уставилась на колени. Стыдно смотреть на него.
– После такого признания я, как порядочный лорд, обязан на вас жениться, леди Форз, – сказал со смешинкой в голосе.
Покачала головой.
– Вы ничего не должны. Я понимаю, что мы не пара. Вы ректор, а я вообще не понятно кто.
– И все же я рискну. Леди Форз, не окажете мне честь стать моей женой? – мужчина опустился на колено и протянул кольцо. И где взял-то?...
Я молчала, молчал и ректор. Смотрел на меня с чуть заметной улыбкой и ждал. А мне… стало страшно. Я говорила, что рядом с ним ничего не боюсь? Это не так.
Страх беспомощности, смерти, одиночества оказались вовсе не такими уж сильными, как боязнь того, что я соглашусь, а он меня отвергнет. Довериться кому-то, когда ты привыкла быть одна, оказалось страшнее. Если ничего не получится? Что тогда? Смогу ли я жить дальше?
Но отказаться и смотреть, как он строит свою судьбу с кем-то еще? Я смогу конечно. Уйду в тень и стану прекрасным преданным работником. И всегда буду его поддерживать. Возможно, что именно для этого я здесь… Я набрала в грудь воздуха, чтобы об этом сказать, и…
– Я согласна, – произнесли мои губы.
Э-э-э? А как?
“Ты слишком много сомневаешься, девочка. Пора стать смелее. А еще мы всегда выполняем свои обещания”, – прозвучало в голове.
– Я рад, моя маленькая. Только пожалуйста не проваливайся так часто за грань, хорошо? – лорд ректор уже держал меня в объятиях, а я даже не заметила, как там оказалась. – Я знаю, что для рода Форз это нормально, но я боюсь, что однажды ты ко мне не вернешься.
– Вернусь. Обязательно вернусь. Я, кажется, люблю вас, Рейот Готье.
Глава 42. Затянувшиеся переговоры
В Академии ко мне относились хорошо, поддерживали, прислушивались и помогали в делах по мере сил. И я была очень признательна и благодарна за это магистрам. Но весь масштаб фразы “теперь ты не одна” я ощутила, только когда выбралась на Срединныйй.
Быть леди Форз оказалось тем еще испытанием. На Земле я цеплялась за крохи хорошего отношения и внимания, а тут поняла, что иногда очень даже хочется оказаться в одиночестве и провалиться куда-нибудь, где меня никто
