— Он не сбежит. Через ручьи я чувствую лес вокруг стен, могу дать команду его задержать.
— И лес послушается?
— Этот Виталион не ночной эльф, поэтому чужд местной природе. Так что да, послушается — если не кустами свяжет, так волки задерут.
Какая прелесть — особенности эльфийской расы мне нравятся все больше.
— Хорошо, делай как считаешь нужным.
— Я тогда скажу Рози, чтобы он его к остальным отвел.
— Да, на меня ссылайся.
Разойдясь с Ариной, вернулся на третий этаж башни — Эрика ждала меня, устроившись на одной из ветвей-скамеек, вживленных в беломраморную стену.
Тунику свою она на другую одежду не поменяла. Просто избегая лунного света сидела в тени полубоком, закинув ногу на ногу. И выглядела, надо сказать, очень привлекательно. А еще бутылка вина с двумя бокалами здесь точно неспроста — догадался я о том, что хранительница хочет со мной поговорить.
Подтверждая мою невероятную в своей глубине догадку, приглашающим жестом Эрика показала на кресло-корень рядом. Отказываться не стал, присел и по-настоящему насладился — ярко-зеленый мох оказался удивительно мягок, как будто в объятия попал.
Эрика пока молчала — на меня не смотрела, сидела чуть покачивая ногой. Ох уж эти бедра, взгляд не оторвать. Вино, кстати, уже было налито. Выждав небольшую паузу, Эрика наклонилась за бокалом, на секунду оказавшись в лучах лунного света, а после откинувшись на спинку кресла снова скрылась в тени, глядя на меня поблескивающими глазами.
Я взял свой бокал, мимоходом посмотрев на этикетку. Шато Латур — одна бутылка, наверное, как моя недавняя зарплата месячная на Земле. Отсалютовав Эрике бокалом, сделал небольшой глоток с видом знатока. Н-ну… вино как вино, в Красно-Белом алкомаркете за полтора рубля не хуже на мой вкус можно купить.
Эрика тоже пригубила немного, слабо улыбнулась и отвернулась. Не только красивая, но и мудрая женщина — после целого дня непрерывной суеты просто дает посидеть в тишине, наслаждаясь спокойствием. Никаких вопросов и лишнего внимания, то что доктор прописал. Несколько минут провели в успокаивающем молчании, а после — нарушая приятную тишину, с первого этажа послышался приближающийся стук каблучков.
— Милорд! Вы не звали, а я пришла! — выскочив с лестницы, весело произнесла яркая девушка. Увидев Эрику Лиза замерла как будто на стеклянную стену наткнулась, оценила общую картину и заметно посмурнела. — Упс, — пожала она плечами и уже сбегала обратно вниз.
— Лиза! — позвал я.
— Не буду мешать, милорд! Приятно провести время! — донеслось с первого этажа обиженно-звонко.
— Знаешь, чем девочка отличается от женщины? — сделав глоток вина, не глядя на меня негромко спросила Эрика.
— Она пришла хвастаться своими успехами, а ты сначала еды принесла?
Коротко глянув на меня поблескивающим в полумраке взглядом Эрика не ответила, слегка улыбнувшись.
— Почему «Свободное копье»? — спросила она, переводя тему.
Все, предварительные ласки расслабляющей тишиной закончены, начинается ожидаемый разговор. И судя по взгляду Эрики, простым он не будет. А учитывая ее родство с Воропаевым, впереди не только серьезная, но и опасная последствиями беседа.
Глава 16
— Почему свободное копье… — эхом повторил я вопрос Эрики. Смысла скрывать не видел, поэтому объяснил честно. — Когда получал глобальный ID, профессию мне поставили как «Freelancer». Запомнилось слово, а когда вмете при регистрации нужно было заполнить графу «О себе», не думая использовал дословный перевод. В контексте что свободная копейка на кармане, свободный человек как образ жизни, ну и свободный инструмент для обозначенных в анкете целей, собственно, близких знакомств.
— С такой точки зрения глупо не выглядит, — кивнула Эрика, хотя последняя интерпретация ее слегка смутила.
— Ну спасибо.
— Откуда ты знаешь Фокси?
Сначала даже не понял о ком речь и не сразу вспомнил, что Лизу так здесь называют.
— Ты с ней как-то в контрах? — ответил вопросом на вопрос.
— Нет, не в контрах, — задумчиво ответила Эрика. — Просто она своеобразная, близкого общения с ней я бы точно не стала искать.
— Так у вас и бэкграунд иной совершенно, вы в разных кругах вращаетесь.
— Не в этом дело. Она слишком непредсказуемая, оттого ненадежная. А ты с ней как? Мне показалось у вас какая-то давняя ссора…
Эрика смотрела с заметным интересом. Или хорошо играет, или действительно не слышала обрывки нашего с Лизой разговора — хотя, когда мы недавно кричали друг на друга, сложно было не услышать.
— Не хотел бы об этом говорить.
— Сейчас или вообще?
— Вообще.
— Когда связь с Землей восстановится, я все равно так или иначе об этом узнаю, даже если не будет желания. Придут специально обученные люди, и все мне подробно расскажут. Поэтому если это что-то личное, мне хотелось бы услышать твою версию, — в облике Эрики вдруг проглянула властная женщина. — Тем более своего личного я тебе рассказала с запасом, — а вот сейчас заметно смутилась, мгновенно растеряв всю горделивую холодность.
— Когда это?
— Когда рыдала у тебя на плече как сучка последняя.
Услышать подобное выражение оказалось весьма неожиданно — очень уж грязная речь диссонировала с холеным обликом, подчеркнутым эльфийским нарядом. Да и вообще Эрика выглядит «хорошей девочкой», от которой подобное ну никак не ожидаешь услышать. Впрочем, хотя сказано грубо, она совершенно права — во время эмоционального порыва действительно многое о себе рассказала. Я просто мимо ушей пропустил, не потрудившись оставлять в памяти.
— Она племянница моей бывшей жены. Перед самым разводом, Лиза еще ребенком была, она рассказала в полиции как я ее якобы совращал и меня отправили на нары.
— О-о-о! — не скрыла эмоций Эрика, округлив глаза. — Сколько ей лет было?
— Двенадцать.
— Ничего себе ребенок! И ты с ней так спокойно общаешься?
— Потом Лиза выпустила видеообращение, где призналась в оговоре по указанию своей матери и моей будущей бывшей жены. Был большой общественный резонанс, потом меня оправдали и я ушел в военно-корпоративный корпус, откуда только недавно вернулся гражданским человеком. Лизу увидел сегодня впервые с того момента.
— Из-за чего жена на тебя этого ребенка
