- А вот и наша Стасенька! - улыбнулась Марьяна легко подбежавшей эльфийке. - Знакомьтесь: студенты из Академии магии - адепт 5-го курса боевой магии, Айвен Дарк и адептка 2-го курса бытовой магии - Альена Эрс.
- Адептам на практике титулы не положены, - напомнила Инка, поймав вопросительный взгляд нахмурившегося Рыжика, который пропустит мимо ушей отсутствие собственных титулов и "обиделся" за неупоминание Алиных.
- Аса Анастейша, - представила Марьяна подошедшую девушку. - Я думаю, вы найдете общий язык, девочки. Так что давайте, не задерживайтесь, пока пар не остыл. Мужчинам тоже надо снять усталость.
- Простите, а что тут вообще происходит, можно поинтересоваться? - спросил Айв, перехватив свою человечку поперек талии. - Прежде чем Альена куда-либо отправится, я хочу быть уверен, что ей ничего не угрожает, - холодно поставил всех в известность Наследник Эмли.
Тон Высшего демона, не оставлял ни малейшего сомнения в том, что так оно и будет.
Ведьмочка сориентировалась быстрее остальных:
- Айвен, не волнуйся, ничего такого сверх ужасного здесь не происходит! Мы затеяли перестройку надворных построек, да видно, что-то потревожило местных кикимор. Вот они и напакостили здесь это безобразие, - небрежно махнула Инка рукой назад. Впрочем "безобразие" творилось везде, так что ее жест мог быть направлен в любую сторону. - Но сейчас уже они выдохлись и сидят в своем болоте тихо-тихо, как мыши под веником. Так что нам остается только привести все обратно в презентабельный вид. Вот!
- А кто будет приводить? - осторожно поинтересовалась Альена, уныло обозревая пейзаж полнейшей разрухи и запущенности...
- Так ведь заявка на мага-бытовика нам для того и понадобилась, чтобы заняться восстановительными работами.
- Мамочки! - ахнула человечка, представив объем, которые необходимо произвести в течение времени, отпущенного на практику. - Так я здесь и за три года одна не управлюсь! - запаниковала она, разом утратив все очарование от мыслей, что все прочее ерунда - только бы любимый Рыжик был рядом.
- Тихо, золотко, без паники! - притянул Айвен девушку к себе ближе, ободряюще подмигнув. - А я-то на что у тебя? Поделюсь Силой. Нам с тобой главное ведь что?
- Что? - робко переспросила Альена, сразу же поверив, что причин для волнения и переживаний и впрямь нет.
- Чтобы не управиться раньше дня нашей свадьбы, - заговорщицки шепнул Айв девушке на ушко. - А то ведь опять придется выдумывать повод и искать место, куда можно сбежать из-под бдительного ока любящей родни.
- Ааа! - обрадовалась Альена. - Ну конечно! Рыжик, я тебя обожаю! - приподнявшись на цыпочки, человечка быстро чмокнула своего "подельника" в щеку и отступила в сторону:
- Я готова пройти вашу традиционную помывку! - сообщила она женщинам, с умилением наблюдавшим за короткой сценкой.
- Вот и хорошо! Пойдем скорее, - приглашающе махнула Стася рукой в сторону баньки.
Несмотря на то, что крайне странная обстановка более-менее прояснилась, Айвен все равно провожал Альену взглядом до того момента, как обе девушки скрылись за углом слегка перекошенного домика, из трубы которого шел дым. Снаружи баня (впрочем, как и все остальные строения) выглядела неприглядно, но перейдя на магическое зрение, демоненок убедился, что стоит она довольно крепко, и казавшиеся ветхими потолочные перекрытия не собираются обрушиться в самый неподходящий момент, что его несколько примирило с этим "обязательным священнодействием". Мало ли какие тут у местных заведены порядки. Может в очищении тела перед началом практического процесса обучения, есть какой-то особый сакральный смысл... Хотя, он о таком слышал впервые.
- Ну а ты, Айвен, потом пойдешь... - задумалась на мгновение Марьяна, - да вот хоть с Димьюном.
- Это муж леди Анастейши. Я вас чуть позже представлю друг другу, - сообщила Инка, заметив, что "перекур" у отдыхающих орков закончился, и они начали, кряхтя, подниматься с земли. Высший демон по имени Димьюн скептически наблюдал за этим жалким процессом, расставив ноги на ширину плеч и заложив руки (в которых держал короткую палку) за спину.
- Он шикарно веничком может попарить. Ас Димьюн знает в этом толк! - добавила Хелли.
Рыжик заинтересованно поглядел на широкоплечего рослого мужчину, уже предвкушая предстоящую процедуру. Как легко и в то же время бодро чувствует себя организм после парной, демоненок знал не понаслышке. И вообще-то с удовольствием воспринимал не только экзотический массаж после ароматизированной ванны, но и такое вот более грубое омовение, предпочитаемое людьми.
Но в этот самый момент, устав ждать, пока подчиненные построятся в шеренгу и подберут свои лопаты, Высший демон как раз (для ободрения еле раскачивающихся, вымотанных несвойственной им работой орков), взмахнул своей палкой, оказавшейся свернутым кнутом. Рассекаемый воздух оглушительно взвизгнул, заставив бойцов мгновенно изыскать резервы силы воли, построиться в две ровные шеренги с лопатами на перевес и застыть в ожидании дальнейших распоряжений. А у Рыжика буквально волосы встали дыбом от дикой мысли, что если он именно так и с веничком управляется, как с этим кнутом (выглядевшим в руках Димьюна грозным оружием), то этого его шкура сможет пережить только в боевой трансформации.
- Нет! - решительно помотал головой Айв. - Послушайте! - обернулся он к женщинам. - У меня дивное предложение! Можно я со своей невестой вдвоем омовение произведу? А? Пожалуйста! Я не неженка, но ас Димьюн ТАК пусть свою эльфийку парит...
Женщины понятливо усмехнулись, быстро обменявшись взглядами, и синхронно кивнули:
- Ну, беги уже, - милостиво разрешила Инка.
- Только постучи, а то вдруг девочки уже разоблачились, - хихикнула Марьяна. - Тогда уж точно Стасин муж огорчится, - выразительно изобразила она взмах кнута пустой рукой.
- Спасибо! - пропустив мимо ушей своевременное предупреждение, обрадовался Рыжик возможности вполне официально побыть со своей Алечкой наедине в весьма пикантной обстановке...
- Эх... молодежь, - рассмеялась Марьяна, глядя в спину резво трусящего в сторону баньки демоненка. - Пойдем, подруга, стол накрывать. Да полезай в погреб за Семитравкой. Самое то им после баньки будет...
- Я-то пойду, - обернулась к ней Инка. - Только и ты поди, скажи Димьюну, что все отменяется.
- Ох! Как-то из головы вылетело, - спохватилась Хелли. - Я мигом! И потом сразу к тебе, помогу с застольем.
***
Надо было видеть эту сцену, когда Управляющая объявила о том, что больше уже можно не копать. Скорее, теперь, наоборот, придется все закапывать заново, чтобы восстановить первозданный вид территории.
- Только вы так, без фанатизма, - предупредила Марьяна, тревожно косясь на стягивающихся вокруг нее кольцом (по всем правилам окружения опасного противника) выразительно молчавших бойцов, грозно поигрывающих лопатами. - Медленно-медленно надо это делать, чтобы не раньше, чем за пару недель управиться, учтите! - твердо закончила она, мужественно глядя в невозмутимое лицо демона.
- Ясно, - кивнул Димьюн, затем удивленно вскинул бровь, узрев грозно раздувающих ноздри орков, оказавшихся совсем рядом. - Так! Я не понял?! Кто давал команду "отбой"? Новый приказ услышали? Приступить к выполнению поставленной задачи! - рявкнул он.
- Столько копали и все напрасно?! - свирепо взревел один.
- Да! - поддержали его товарищи, кто-то взвыв от предстоящего объема работ, кто-то смачно выругавшись, кто-то просто обреченно вздохнув. Но большинство все-таки было настроено крайне недружелюбно.
- Молчать! - гаркнул Димьюн. - Приказы не обсуждаются! Кто не согласен?! Шаг вперед!
Марьяна зажмурилась, втянув голову в плечи (оказаться в эпицентре разборок между несколькими десятками боевых орков и Высшим демоном - никак не входило в планы Баронессы). Чуть-чуть приоткрыв один глаз, Хелли с удивлением увидела, что орки почему-то передумали бунтовать и резво возвращаются на оставленные позиции. Причем не просто к своим раскопкам, а попрыгали в ямы и затаились, прикрыв головы руками.
